Bagaimana hubungan kedua negara Anda? Untuk mengatasi masalah ini, Presiden Sri Lanka Anura Kumara Dissanayake bertemu dengan Perdana Menteri India Narendra Modi dan Presiden Droupadi Murmu di New Delhi pada hari Senin. Tujuan dari pembicaraan tersebut adalah untuk mempererat hubungan kedua negara bertetangga.
Dukungan ekonomi India sangat penting bagi masa depan Sri Lanka yang sejahtera, kata Dissanayake. Negara kepulauan ini baru saja keluar dari krisis ekonomi terburuk sejak kemerdekaannya pada tahun 1948.
“Diskusi kami terfokus pada penguatan kerja sama ekonomi antara India dan Sri Lanka, meningkatkan peluang investasi, meningkatkan keamanan regional dan sektor-sektor utama seperti pariwisata dan energi,” kata Anura Kumara Dissanayake, yang dikenal secara lokal sebagai AKD, setelah Percakapan.
Pada hari Senin, Modi mengumumkan bahwa India berencana untuk memasok gas alam cair ke pembangkit listrik Sri Lanka dan menghubungkan jaringan listrik kedua negara. “Komitmen baru ini menegaskan kembali komitmen untuk memperdalam kemitraan antara kedua negara kita,” kata Dissanayake.
Dukungan dari New Delhi
Keputusan Dissanayake untuk memprioritaskan India sebagai mitra strategis dipengaruhi oleh kedekatan geografis kedua negara, kata Srikanth Kondapalli, pakar studi Tiongkok di Universitas Jawaharlal Nehru di New Delhi. India telah lama memiliki hubungan politik, budaya, ekonomi dan militer yang erat dengan Sri Lanka.
Banyak analis yakin pemerintahan AKD berada di bawah tekanan yang semakin besar di tengah meningkatnya persaingan geopolitik antara India dan Tiongkok.
“Tidak seperti Perdana Menteri Nepal KP Sharma Oli, yang memutuskan praktik menjadikan India sebagai mitra terpenting di kawasan, strategi AKD sejalan dengan kepentingan India dalam memperluas stabilitas dan pemerintahan demokratis,” kata Kondapalli kepada Babelpos.
Awal bulan ini, Oli, yang diangkat menjadi perdana menteri pada bulan Juli, melakukan perjalanan ke Beijing selama empat hari untuk memperluas kerja sama dalam Inisiatif Sabuk dan Jalan (BRI).
Perubahan strategis
“Kesejajaran Sri Lanka dengan India juga dipengaruhi oleh dukungan yang sangat dibutuhkan sebesar hampir empat miliar dolar (3,8 miliar euro) yang diberikan India kepada negara kepulauan itu setelah krisis ekonomi yang parah pada tahun 2022,” kata Kondapalli. Sebaliknya, Tiongkok tidak mampu membantu menyelamatkan negara kepulauan tersebut.
Aktivitas maritim Beijing yang agresif dan dugaan penangkapan ikan predator di Samudera Hindia juga telah menimbulkan kekhawatiran di Sri Lanka.
Situasi di pelabuhan Hambantota di selatan negara itu juga menimbulkan kekhawatiran. Ini telah dijalankan oleh Tiongkok sejak 2017. Saat itu, Sri Lanka dan China menandatangani perjanjian sewa selama 99 tahun setelah Kolombo kesulitan membayar utang pembangunan pelabuhan tersebut. “Hilangnya pelabuhan Hambantota selama 99 tahun dan ketentuan proyek pelabuhan Kolombo ke Tiongkok yang tidak konstitusional telah melemahkan negara ini.”
Dissanayake telah memperbaiki kesalahan para pendahulunya, “yang memberikan kebebasan yang belum pernah terjadi sebelumnya kepada Tiongkok,” kata Kondapalli. “Pada saat yang sama, dia sedang mengatur ulang hubungan dengan India.”
Hubungan dengan Tiongkok sedang diawasi
Oleh karena itu, kunjungan Dissanayake ke New Delhi juga akan mempengaruhi kebijakan luar negeri negara pulau tersebut terhadap Tiongkok di masa depan. Dissanayake ingin melakukan perjalanan ke Beijing pada awal tahun 2025.
“Sri Lanka telah memutuskan untuk mencapai keseimbangan antara India dan Tiongkok,” kata mantan diplomat India Anil Wadhwa kepada Babelpos. “Pemerintahannya akan berusaha untuk menunjukkan dirinya sebagai mitra yang menarik dan sekaligus tidak memihak.” Namun, kehadiran militer Tiongkok kemungkinan akan terus meningkat, dengan kapal-kapal yang dilengkapi dengan radar dan perangkat ultrasonik kini secara teratur mengunjungi pelabuhan di Sri Lanka.”
Tindakan penyeimbangan yang sulit
Lokasi Sri Lanka yang strategis di jalur laut utama menjadikannya aset yang sangat diperlukan bagi Tiongkok, yang berupaya mengamankan kepentingan maritimnya dan memperkuat pengaruh geopolitiknya. Namun Dissanayake kemungkinan akan terus mencoba mengadu domba India dan Tiongkok, kata Wadhwa. Namun, masih harus dilihat bagaimana sikap Dissanayake dalam menghadapi persaingan Tiongkok-India dan apakah dia akan memilih salah satu dari kedua negara tersebut. “Fakta bahwa Dissanayakes mengunjungi India pada kunjungan resmi pertamanya merupakan pertanda baik dan akan membantu menyelesaikan masalah yang menemui jalan buntu,” kata mantan diplomat India tersebut.
Sri Lanka tidak memiliki rencana untuk menjauhkan diri dari Tiongkok dan hanya mengandalkan India dalam semua urusan ekonomi, kata Shanthie Mariet D’Souza, Presiden lembaga pemikir Mantraya Institute of Strategic Studies.
“Sri Lanka membutuhkan dukungan kedua negara dan ingin meningkatkan hubungan dengan keduanya. New Delhi harus tegas memberikan jaminan bahwa Sri Lanka tidak akan mengizinkan Tiongkok menggunakan wilayahnya untuk kegiatan anti-India,” kata D’Souza kepada Babelpos. Namun, Sri Lanka yang bergantung pada bantuan dan sudah terjerumus ke dalam perangkap utang Tiongkok mungkin tidak memiliki kendali penuh untuk meredakan kekhawatiran India.
Negosiasi baru dengan Beijing mungkin terjadi
Baru-baru ini, Dissanayake menyatakan niatnya untuk memperkuat hubungan dengan Tiongkok dan India. Pada saat yang sama, ia menegaskan bahwa sumber daya Sri Lanka – termasuk daratan, laut, dan wilayah udaranya – tidak dipertaruhkan.
Hal ini terlihat jelas, misalnya, ketika ia menentang pemberian kendali kepada Grup Adani India atas sektor-sektor ekonomi penting seperti pelabuhan di Sri Lanka dan energi terbarukan karena alasan lingkungan.
“Fakta bahwa dia mengunjungi Tiongkok setelah perjalanannya ke India menggarisbawahi betapa Tiongkok tertanam dalam visi dan kebijakan Dissanayake,” kata D’Souza. “Dia dapat meminta agar Beijing mengurangi persyaratan pembayaran pinjaman yang lebih ketat dan merestrukturisasinya. Namun faktanya tetap bahwa Sri Lanka di bawah Dissanayake tidak berminat dan tidak mampu mencari alternatif selain Tiongkok.”
