Kepulauan Cook, San Marino, Makau, Aruba, Samoa Amerika, dan Liechtenstein. Semua negara ini, baik yang diakui oleh PBB atau tidak, mempunyai peluang untuk ambil bagian di Piala Dunia, tidak peduli seberapa kecil kemungkinannya dalam hal olahraga. Namun hal ini tidak berlaku di Greenland.
Hanya 57.000 orang yang tinggal di pulau besar ini dan kondisi cuacanya termasuk yang paling ekstrem di dunia. Delapan puluh persen daratannya ditutupi oleh lapisan es. Kondisi ini membuat olahraga luar ruangan seperti sepak bola tidak mungkin dilakukan selama sepuluh bulan dalam setahun, bahkan di lapangan rumput sintetis.
Namun terlepas dari popularitas olahraga dalam ruangan seperti bola tangan, futsal (sepak bola dalam ruangan lapangan kecil) dan bulu tangkis, sepak bola tetap nomor satu. Sebaliknya, olahraga musim dingin tidak sepopuler yang diperkirakan sebagian orang di Greenland. Iklimnya terlalu keras bahkan untuk bermain ski atau olahraga salju lainnya hampir sepanjang tahun.
“Sistem olahraga Greenland adalah cerminan dari sistem Denmark, kata Profesor Ramus Storm dari Institut Studi Olahraga Denmark kepada Babelpos. “Mereka memiliki struktur dengan asosiasi olahraga, dan berbagai cabang olahraga menerima subsidi publik dalam jumlah besar dari Denmark. Jadi mereka mempunyai pendanaan yang cukup baik jika dibandingkan dengan ukurannya.”
Sepak bola papan atas tampaknya mustahil
Greenland telah memiliki asosiasi sepak bola sendiri sejak tahun 1971. Pada tahun 1980, tim sepak bola nasional putra memainkan pertandingan internasional pertamanya. Namun, asosiasi tersebut bukan anggota FIFA atau UEFA dan oleh karena itu tidak mengambil bagian dalam kompetisi resmi seperti Kejuaraan Eropa atau kualifikasi Piala Dunia. Pesepakbola Greenland saat ini menjadi anggota CONIFA (Konfederasi Asosiasi Sepak Bola Independen), tetapi belum bisa lolos ke Kejuaraan Sepak Bola Dunia atau Eropa CONIFA, yang rutin diselenggarakan oleh asosiasi tersebut.
Iklim yang keras dan sulitnya melakukan perjalanan di Greenland membuat kemajuan pada tingkat kinerja tertinggi sulit hingga mustahil. “Ada sangat, sangat terbatas peluang untuk membangun tim sepak bola elit di Greenland,” kata Storm, yang telah banyak menulis tentang olahraga ini di Greenland dan telah melakukan perjalanan ke negara tersebut untuk tujuan studi.
“Jika Anda mendatangkan pemain-pemain terbaik ke Denmark dan membiarkan mereka ambil bagian dalam turnamen di Denmark, mungkin mereka bisa mengembangkan situasi latihan yang lebih berkesinambungan dan sedikit meningkat. Namun hal itu hampir mustahil dilakukan di Greenland.”
Mereka yang menjanjikan dalam suatu olahraga biasanya harus pindah ke Denmark untuk memenuhi potensinya. Beberapa pesepakbola kelahiran Greenland berhasil mencapai level teratas. Yang terpenting adalah mantan pemain Chelsea dan Ajax Jesper Gronkjaer, yang lahir di Greenland. Saat dia masih balita, keluarganya pindah. Gronkjaer, yang bermain di Bundesliga untuk VfB Stuttgart selama dua tahun dari 2005 hingga 2006, membuat delapan puluh penampilan untuk Denmark, dengan semua warga Greenland secara otomatis berhak bermain untuk Denmark.
Sukses di olahraga lain lebih mudah
Meskipun statusnya saat ini sebagai wilayah otonom Denmark, Greenland juga memiliki tim nasional di sejumlah cabang olahraga lainnya. Mereka pernah lolos ke kejuaraan dunia bola tangan putra dan putri dan mengikuti turnamen futsal internasional. Namun pentingnya sepak bola sebagai olahraga global berarti masuk ke FIFA adalah tujuan besar Greenland.
Meskipun Greenland terhubung dengan Denmark, namun secara geografis lebih dekat ke Amerika Utara. Oleh karena itu, negara ini mencari pengakuan dari CONCACAF, asosiasi FIFA untuk Amerika Utara, Tengah dan Karibia. Negara tersebut tidak dapat bergabung dengan organisasi payung Eropa UEFA karena UEFA hanya menerima negara-negara yang diakui oleh PBB. CONCACAF tidak memiliki ketentuan seperti itu.
“Bagi saya, sangat penting bahwa generasi muda di Greenland memiliki sesuatu untuk dinantikan,” kata manajer tim nasional Morten Rutkjaer kepada BBC tahun lalu. “Anda harus mempunyai impian yang besar. Anda dapat melihat kepada kami dan melihat bahwa bermain sepak bola di level tinggi di Greenland adalah hal yang mungkin.”
Kemerdekaan menjadi topik hangat
Perjuangan ini berperan dalam perdebatan kemerdekaan di Greenland, yang semakin intensif sejak Donald Trump mengatakan sebelum kunjungan putranya Don Jr. pada awal Januari bahwa masyarakat Greenland akan mendapatkan manfaat yang sangat besar jika negara tersebut menjadi bagian dari Amerika Serikat.
Perdana Menteri Greenland, Mute Egede, lebih memilih negaranya untuk memerintah sendiri daripada menjadi wilayah AS atau tetap menjadi wilayah Denmark. Setelah mengatakan dalam pidato Tahun Baru bahwa Greenland harus melepaskan “belenggu kolonialisme,” ia baru-baru ini menambahkan bahwa pemerintahannya “berharap untuk terlibat” dengan pemerintahan Trump.
Bagi ilmuwan olahraga Ramus Storm, keinginan untuk memiliki tim sepak bola di panggung dunia lebih didorong oleh “identitas dan kebanggaan nasional” dibandingkan gagasan bahwa Greenland akan benar-benar kompetitif mengingat populasi dan iklimnya. Hal yang sama berlaku di banyak negara lain seperti Kepulauan Cook, San Marino, Makau, Aruba, Samoa Amerika, dan Liechtenstein.
