Minggu adalah hari bersejarah di Suriah ketika rezim penguasa Bashar al-Assad runtuh. Assad meninggalkan negaranya setelah pemberontak bersenjata, yang sebagian besar terdiri dari milisi Islam Sunni, berhasil menguasai ibu kota Damaskus. Yang mengejutkan banyak orang, para pejuang Sunni ini maju secara strategis dan sukses, mengendalikan Suriah secara keseluruhan hanya dalam 12 hari. Assad melarikan diri ke Rusia, di mana dia diberikan suaka.
Warga Suriah turun ke jalan untuk merayakan jatuhnya sang diktator, meskipun banyak warga lainnya—terutama umat Kristen dan kelompok minoritas lainnya—tidak yakin dengan perkembangan yang terjadi. Para pemimpin dunia menyampaikan kata-kata lega setelah jatuhnya diktator tersebut. Tapi apa yang terjadi selanjutnya?
Selama bertahun-tahun, Amerika Serikat secara terbuka menentang rezim Assad, bukan hanya karena kebrutalannya terhadap warga negaranya tetapi juga karena aliansinya yang kuat dengan Iran dan Rusia. Haruskah Amerika Serikat dan sekutunya mendukung pemberontak Sunni yang menggulingkan Assad?
Tidak, bahkan tidak dekat. Mengapa tidak? Dan apa yang terjadi di Suriah?
Di satu sisi, rezim tersebut—bukan rakyat Suriah—sangat penting bagi Iran, negara Syiah terkuat di kawasan ini. Meskipun Muslim Sunni merupakan mayoritas penduduk di Suriah, elit penguasa Syiah telah berkuasa selama lebih dari setengah abad, sebagian besar karena dukungan Iran. Rezim Assad berperan penting bagi poros pengaruh Iran di wilayah tersebut, yang mencakup Hizbullah, Houthi, dan Hamas. Melalui akses ke Suriah, Iran berupaya mempertahankan harapan geopolitik untuk memberantas Israel dan melumpuhkan pengaruh Barat—terutama Amerika—di wilayah tersebut.
Di sisi lain, para pemberontak adalah Muslim Sunni dengan agenda Islam yang kuat yang mengadopsi Islam baik sebagai agama maupun pemerintahan, ibadah dan kepemimpinan politik. Pemberontak ini terdiri dari banyak kelompok ekstremis, namun yang terkuat adalah Hayat Tahrir al-Sham (HTS)—nama Arab yang berarti “Kelompok Pembebasan Suriah.” HTS muncul dari al-Qaeda dan ISIS dan ditetapkan sebagai kelompok teroris oleh Amerika Serikat. Pemimpin utamanya adalah Abu Mohammed al-Jolani, yang diidentifikasi sebagai teroris oleh Amerika Serikat (yang pernah memberikan hadiah $10 juta untuk kepalanya). Jolani bergabung dengan al-Qaeda pada tahun 2003 dan berperang melawan pasukan AS di Irak. Akibatnya, dia dipenjarakan oleh Amerika Serikat. Ketika dibebaskan pada tahun 2011, ia memimpin Front al-Nusra (juga teroris), yang mengubah namanya pada tahun 2017 menjadi HTS, menyangkal adanya hubungan dengan al-Qaeda.
Jolani juga mengubah citra dirinya, sadar bahwa aktivitas ekstremis dan citra lamanya tidak akan mendapat dukungan internasional. Dalam sebuah wawancara eksklusif dengan CNN, Jolani mengklaim bahwa dia tidak memiliki keinginan untuk memajukan jihad global, namun penekanannya adalah untuk menggulingkan rezim Assad dan menciptakan pemerintahan Suriah berdasarkan institusi dan “dewan yang dipilih oleh rakyat.” Selain itu, Jolani sekarang menghindari penggunaan nama samaran, seperti yang diasumsikan selama masa jabatannya dengan al-Qaeda dan ISIS, dan kembali menggunakan nama aslinya, Ahmed Hussein al-Shar’a untuk menumbuhkan citra baru yang “moderat” dan tidak terlalu militeristik. .
Tidak diragukan lagi, merupakan kesalahan besar bagi siapa pun jika mempercayai Jolani atau kata-kata khayalannya kepada media Barat. Jolani dari HTS sepertinya tidak berbeda dengan Abu Bakr al-Baghdadi dari ISIS, Osama bin Laden dari al-Qaeda, atau bahkan Yahya Sinwar dari Hamas. Kami akan segera mengetahuinya.
Kenyataan yang menyedihkan adalah bahwa semua solusi yang ada sekarang buruk di Suriah, karena mengganti rezim yang jahat dengan kelompok yang lebih jahat tidak akan pernah menjadi hal yang baik. Kebangkitan Jolani dan jatuhnya Assad pada akhirnya dapat membawa kembali ISIS—mungkin dengan nama yang berbeda—ke wilayah yang terluka parah.
Benar juga bahwa Turki, di bawah kepemimpinan Presiden Islamis Recep Tayyip Erdoğan, juga berperan dalam hal ini, karena mereka mengendalikan pemberontak yang beroperasi di dekat perbatasan dengan Suriah. Erdoğan adalah saingan setia Assad dan ingin memastikan kehancuran kelompok Kurdi Suriah di dekat perbatasan. Inilah salah satu alasan mengapa Erdoğan mungkin—bahkan secara diam-diam—mendukung semua upaya untuk menggulingkan rezim Assad.
Mengetahui kebrutalan dinasti Assad, jatuhnya pasukan Suriah dengan cepat mungkin mengejutkan banyak orang. Namun, hal ini dapat ditafsirkan secara masuk akal jika kita mempertimbangkan bagaimana sekutu-sekutu Suriah telah dilumpuhkan dalam banyak hal akhir-akhir ini: Hizbullah dilemahkan secara drastis oleh Israel, Rusia berfokus pada Ukraina, dan kini Iran sibuk dengan Gaza dan Lebanon.
Apa yang harus kita harapkan?
Berbicara kepada banyak warga Kristen Suriah, jelas bahwa mereka merasa lega dengan runtuhnya rezim Assad, namun mereka juga prihatin dengan bangkitnya kelompok Muslim radikal yang berkuasa. Bagi umat Kristiani, jika pilihannya adalah antara Assad dan demokrasi, mereka pasti akan memilih demokrasi. Namun jika pilihannya adalah antara Assad atau ISIS atau sejenisnya, tidak diragukan lagi mereka akan memilih Assad.
Kenyataannya adalah rezim Assad selalu memanfaatkan kelompok minoritas dan ketakutan mereka terhadap kelompok Islam radikal Ikhwanul Muslimin, ISIS, dan sejenisnya untuk lebih mengendalikan negara.
Lanskap Timur Tengah bisa berubah dengan cepat. Tanyakan saja pada Bashar al-Assad, yang kini tinggal di Moskow.
