Tidak ada seorang pun dari India yang pernah memenangkan Hadiah Utama di Festival Film Cannes – sampai Payal Kapadia hadir. Sutradara mengesankan juri dengan debut filmnya “All We Imagine as Light”. Film Anda yang puitis dan penuh mimpi kini hadir di bioskop-bioskop di seluruh dunia, termasuk di Jerman pada tanggal 19 Desember. Film ini bisa menjadi film independen India yang paling banyak didistribusikan sepanjang masa.
Di India sendiri, “All We Imagine as Light” sudah meraih kesuksesan besar. “Kami sangat senang dengan hal ini,” kata Payal Kapadia. Namun pada akhirnya, “ini adalah film independen yang sangat kecil,” tambahnya dengan rendah hati.
Karya seni ini menarik perhatian internasional bahkan tanpa pemasaran terkonsentrasi yang dilakukan untuk film laris: majalah Inggris “Sight and Sound”, misalnya, menamakannya film terbaik tahun 2024 dan menominasikannya dalam “Sutradara Terbaik” dan “Sutradara Terbaik” Sutradara” mengkategorikan “Film Berbahasa Asing Terbaik” untuk Golden Globes.
Penghormatan melankolis kepada Mumbai
Payal Kapadia telah memenangkan penghargaan di festival film Cannes dan Toronto dengan “A Night of Knowing Nothing” (2021), sebuah film dokumenter berdurasi panjang dengan unsur fiksi.
Latar belakang dokumenter juga terlihat dalam “All We Imagine as Light” – paling jelas terlihat di urutan pembuka film. Sebelum Kapadia memperkenalkan tokoh protagonis cerita, adegan montase menunjukkan orang asing sedang menjalankan bisnis mereka di Mumbai pada malam hari. Di atas gambar-gambar tersebut terhampar kaleidoskop percakapan dalam berbagai bahasa, termasuk Bengali, Bhojpuri, Gujarati, Marathi, dan yang tak kalah pentingnya, Malayalam – bahasa yang digunakan oleh karakter utama film tersebut.
“Semua yang Kita Bayangkan sebagai Cahaya” menggambarkan tiga perempuan kelas pekerja yang harus mencari jalan mereka di salah satu kota terpadat di India. Ketiganya telah pindah dari bagian selatan negara itu.
Pada sensus terakhir di India (2011), Mumbai memiliki populasi 23,5 juta; Proporsi penduduk pendatang baik dari dalam maupun luar negeri adalah 43 persen. Mumbai adalah kota dengan kesenjangan ekstrim; Diperkirakan sekitar setengah penduduk Mumbai tinggal di daerah kumuh.
Kapadia mengatakan kepada Babelpos bahwa dia mencoba mengungkapkan “hubungan cinta-benci” dengan Mumbai dalam filmnya. Sutradara menjelaskan bagaimana anonimitas di kota besar menawarkan kebebasan relatif bagi perempuan – terutama dibandingkan dengan rumah pedesaan mereka di negara bagian Kerala di bagian selatan. Namun kemandirian ini harus dibayar dengan perjalanan sehari-hari yang panjang ke tempat kerja dan kesulitan lainnya.
“Mumbai adalah sebuah kota di mana penduduknya terus-menerus direlokasi; mereka terlantar dan berakhir di pelosok-pelosok – semua ini terjadi karena sebuah lingkungan tiba-tiba mengalami booming real estat dan orang-orang yang awalnya tinggal di sana tidak lagi mampu untuk tinggal di sana. Atau mereka dapatkan bayaran untuk pindah,” kata Payal Kapadia. Selama dua dekade terakhir, cakrawala kota telah berubah total. “Dan menurut pendapat saya, itulah karakteristik mendasar Mumbai.”
Kisah cinta sebagai dasar topik besar
Dalam filmnya, Kapadia membahas beberapa aspek yang mempengaruhi masyarakat India – termasuk gentrifikasi, patriarki, dan perbedaan kelas yang terlihat melalui kasta, bahasa, dan agama. Namun pembuat film tidak memaksakan pesan; sebaliknya, ia berfokus untuk menyampaikan pengalaman pahlawannya dalam nada yang puitis dan halus – sebuah pengalaman sinematik yang tidak memiliki kesamaan dengan arak-arakan klasik Bollywood.
Film ini berfokus pada Prabha (Kani Kusruti), kepala perawat sebuah rumah sakit kota, dan rekannya yang lebih muda, Anu (Divya Prabha); keduanya juga berbagi apartemen. Mereka membantu rekan mereka yang baru pensiun, Parvaty (Chhaya Kadam), yang diancam akan digusur karena mendiang suaminya tidak mau mengurus dokumen.
Kedua teman sekamar itu juga punya masalah masing-masing yang harus mereka hadapi. Prabha adalah wanita pendiam dan kesepian. Suaminya meninggalkannya untuk mencari pekerjaan di Jerman. Anu yang lincah bertemu pacarnya di waktu luangnya – sebuah hubungan yang harus dia rahasiakan. Keluarganya yang beragama Hindu tidak menyetujui dia berkencan dengan pria Muslim.
Kapadia telah menggambarkan situasi serupa dalam film dokumenternya “A Night of Knowing Nothing”. Ini tentang surat seorang mahasiswa film kepada mantan pacarnya, yang keluarganya melarang hubungan lintas kasta mereka.
Fakta bahwa orang lain memutuskan dengan siapa Anda bisa bersama dan menikah adalah bagian dari kehidupan sehari-hari kaum muda di India, jelas Kapadia. “Itu merupakan kekhawatiran besar bagi saya, dan saya menggunakannya dalam film-film saya sebagai semacam sarana untuk membicarakan isu-isu yang lebih besar – namun dengan sesuatu yang mendasar seperti cinta,” kata Kapadia.
Suaminya menghilang di Jerman
Film ini tidak mengungkap banyak tentang suami Prabhas yang tidak hadir. Dia meninggalkan Prabha segera setelah perjodohan mereka dan berhenti menghubunginya. Hanya penanak nasi mewah “Buatan Jerman” yang dikirimkan ke apartemen Anda. Hadiah itu adalah tanda kehidupan terakhir yang dia terima darinya.
Secara hukum, Kapadia menjelaskan, seorang perempuan di India dapat meminta pembatalan pernikahannya jika suaminya menghilang dalam jangka waktu yang lama. Namun perempuan jarang mengajukan gugatan cerai, termasuk tokoh utama film Prabha. “Kebencian terhadap wanita sudah terinternalisasi secara mendalam,” kata sang sutradara. Oleh karena itu, para wanita ini merasa “lebih baik menikah daripada bercerai”.
Kapadia memilih Jerman sebagai tempat untuk menghilangkan suami Prabhas, ungkapnya, karena tidak ada banyak diaspora Malayali di sana. Orang Melayu dari Kerala biasanya pergi ke Timur Tengah untuk mencari pekerjaan. Di sana akan lebih mudah bagi Prabha untuk melacak suaminya melalui kenalannya.
Ketika Kapadia memikirkan tentang adegan dengan pengolah makanan, dia datang dengan Jerman, “karena masih ada gagasan bahwa peralatan yang berasal dari Jerman lebih baik,” kata pembuat film tersebut.
Referensi lain ke Jerman
Meski Jerman disebutkan dalam film tersebut, dana untuk produksi “All We Imagine as Light” datang dari negara-negara Eropa lainnya. Namun, Jerman masih memainkan peran pendukung dalam meluncurkan karir Kapadia dan mewujudkan produksi bersama Perancis-India-Belanda-Luksemburg.
Film pendek Kapadia “And What Is the Summer Saying” ditayangkan perdana di Berlinale pada tahun 2018. Di sana ia bertemu dengan produser Perancisnya, yang juga mendorongnya untuk melamar Berlinale Talents Program – platform jaringan Festival Film Internasional Berlin untuk calon pembuat film. Pada tahun 2019, keduanya bertemu kembali dan mendiskusikan visi mereka tentang sinema sambil menonton film bersama di festival tersebut.
Percikan awal penting lainnya dalam perjalanan Kapadia menjadi sutradara adalah ia dapat menonton film di Goethe-Institut. Di sana dia juga mengetahui karya eksperimental melalui Festival Eksperimen. “Festival film ini sangat, sangat penting bagi saya,” katanya. “Bagi saya, yang memiliki sedikit akses ke bioskop saat masih mahasiswa, tempat-tempat ini sangat berarti.”
