Kota Hualien di Taiwan timur mengalami gempa bumi terburuk berkekuatan 7,4 skala Richter yang terjadi pada Rabu, menewaskan sedikitnya sembilan orang dan melukai lebih dari 900 lainnya. Pihak berwenang mengatakan mereka memperkirakan gempa akan lebih ringan dan gagal memberikan peringatan kepada masyarakat. Sebanyak 152 orang juga terjebak, menurut Badan Pemadam Kebakaran Nasional Taiwan. Ini merupakan gempa terkuat di pulau itu dalam 25 tahun terakhir. Hampir selusin pemimpin di seluruh dunia telah melakukannya ditawarkan dukungan dan bantuan kepada Taiwan. Jalur kereta api akan dibuka kembali pada hari Kamis, namun operasi pencarian dan penyelamatan menjadi prioritas, kata Presiden terpilih Taiwan Lai Ching-te.
Seberapa luas kerusakannya? Gempa bumi dan sisa gempa susulan memicu 24 kali tanah longsor dan merusak 35 jalan, jembatan, dan terowongan, sehingga menyebabkan penutupan jalan raya utama. Rekaman menunjukkan bangunan bergeser ke sudut berbahaya atau runtuh akibat gempa.
Apakah ada kekhawatiran akan terjadinya tsunami? Para pejabat Taiwan pada awalnya mengeluarkan peringatan tsunami di pulau tersebut setelah gempa tersebut, namun kini peringatan tersebut telah dicabut. Negara tetangga Jepang mengalami gelombang setinggi sekitar satu kaki kurang dari 20 menit setelah gempa. Peringatan tsunami dan imbauan evakuasi telah dikeluarkan untuk wilayah pesisir selatannya, namun kini telah dihapuskan.
Menggali lebih dalam: Baca laporan Majalah WORLD dari arsip DUNIA mengenai gempa dahsyat terakhir di Taiwan pada tahun 1999 yang menewaskan lebih dari 2.000 orang.
