Setiap pagi, guru Mahananda Joshi berjalan melalui desa terpencilnya di Nepal barat mencari koneksi jaringan untuk ponselnya. Jika dia menemukan sinyal, dia menelusuri portal berita internasional dengan harapan menemukan berita tentang gencatan senjata antara Israel dan kelompok Islam radikal Hamas.
Putra Joshi yang berusia 23 tahun, Bipin Joshi, diculik oleh teroris Hamas dari sebuah kibbutz di Israel selatan dalam serangan teroris pada 7 Oktober. Dan gencatan senjata, Joshi menduga, akan menjadi satu-satunya harapan agar putranya bisa dibebaskan dari penawanan. Sejauh ini berita utama belum sepenuhnya optimis.
“Ponsel saya selalu dimatikan, bahkan ketika saya sedang mengajar di kelas atau mencoba untuk tidur siang. Saya tidak tidur. Saya takut melewatkan satu panggilan pun,” kata Mahananda Joshi kepada Babelpos.
Istrinya Padma Joshi akan mencoba meneleponnya jika ada kabar. “Kami sudah menunggu lama. Namun sejauh ini kami hanya menerima jaminan palsu,” keluhnya. Pemerintah Nepal bahkan tidak bisa memastikan apakah putranya masih hidup.
Magang di perkebunan lemon di Israel
Bipin Joshi dari distrik Kanchanpur di barat daya Nepal belajar pertanian di Universitas Sudurpaschim. Pada bulan September 2023 ia berangkat ke Israel untuk magang bersama 48 rekan mahasiswanya.
Program berdurasi 11 bulan yang diberi nama “Belajar dan Dapatkan” ini menggabungkan pekerjaan di pertanian Israel dengan pembelajaran di kelas. Para pelajar Nepal dibagi menjadi beberapa kelompok di pertanian berbeda di Israel selatan. Ada yang bekerja di peternakan jamur atau lemon, ada pula yang bekerja di peternakan unggas atau peternakan sapi perah.
Joshi rutin berbagi pengalamannya dengan keluarganya di kampung halaman melalui video call. “Dia menunjukkan kepada kami perkebunan lemon tempat dia bekerja dan berbicara tentang visinya untuk membuka pertaniannya sendiri ketika dia kembali,” kata ibunya.
“Kami mendengar suara tembakan dan mengira ada kembang api”
Siswa harus menerima gaji pertama mereka pada minggu kedua bulan Oktober. “Membeli iPhone sudah menjadi impian kami sejak lama. Sebelum tidur (pada 6 Oktober 2023), saya dan Bipin berbincang lewat telepon tentang membelinya bersama,” kata Loish Rijal, salah satu mahasiswanya.
Sekitar jam 7 pagi tanggal 7 Oktober, mereka terbangun karena suara yang sangat keras, gedung berguncang dan asap dimana-mana, kata Rijal. Mereka meninggalkan gedung dan mendengar suara tembakan. “Kami pertama kali berpikir tentang petasan. Saya membuat video dan mempostingnya di Internet. Bipin menelepon saya dan meminta saya untuk menghapus video tersebut. Awalnya saya menolak. Ketika dia mengatakan bahwa beberapa teman kami telah tertembak, saya mulai gemetar dan menyesal membuat video itu.”
Para pelajar Nepal tersebut ditempatkan di empat peternakan berbeda dan berusaha menghubungi satu sama lain. Rijal mengatakan, hanya Bipin Joshi yang menjawab panggilannya. Pukul 11.50, Bipin mengirimkan pesan ke Rijal meminta bantuan. “Itu SMS terakhir dari dia,” kata Rijal.
Nepal meminta bantuan Qatar untuk membebaskan sandera
Beberapa jam kemudian, muncul kabar bahwa sepuluh mahasiswa Nepal di Kibbutz Alumim tewas dalam serangan teroris Hamas. Empat orang terluka dan dibawa ke rumah sakit dan satu orang diculik oleh kelompok teroris.
Orang yang hilang adalah Bipin Joshi, seperti kesaksian teman-temannya. Menurut Pasukan Pertahanan Israel, teleponnya kemudian ditemukan di Jalur Gaza. Selain fakta bahwa Joshi terlihat dalam rekaman video beberapa minggu setelah penculikannya, kondisinya tidak diketahui.
Hampir sepuluh bulan telah berlalu sejak serangan teroris pada 7 Oktober 2023. Pembebasan Joshi beberapa kali dibahas di parlemen Nepal dan forum internasional. Ketika Emir Qatar, Sheikh Tamim bin Hamad Al Thani, mengunjungi Nepal pada bulan April, pemerintah Nepal mengajukan permintaan resmi untuk pembebasan Bipin Joshi, karena Qatar bertindak sebagai perantara antara Israel dan Hamas.
Hampir 5.000 warga Nepal tinggal di Israel
“Karena kami tidak memiliki kontak langsung dengan Hamas, kami meminta bantuan pihak ketiga. Terutama dari negara-negara seperti Qatar, yang memiliki hubungan baik dengan kelompok militan tersebut,” Amrit Bahadur Rai, juru bicara Kementerian Luar Negeri Nepal, mengatakan kepada Babelpos. Hamas ditetapkan sebagai organisasi teroris oleh Amerika Serikat, Jerman, Israel dan beberapa negara lainnya.
Rai menyebutkan bahwa mereka telah menerima beberapa sinyal positif dari aktor internasional, namun menambahkan: “Kami belum menerima tanggapan konkrit dari negara mana pun.” Setelah serangan teroris, pemerintah Nepal menghentikan program Learn and Earn.
Menurut Kedutaan Besar Nepal di Tel Aviv, hampir 5.000 warga Nepal tinggal di Israel, kebanyakan dari mereka bekerja sebagai staf perawat. Mereka berbicara secara teratur dengan diplomat Israel tentang kesejahteraan Joshi dan bagaimana menjamin keselamatan warga Nepal yang tinggal di Israel, kata Kumar Bahadur Shrestha, wakil duta besar Nepal untuk Israel.
Keluarga Bipin Joshi berharap dia kembali
Terlepas dari upaya pemerintah Nepal, keluarga Bipin Joshi masih menunggu “kata-kata yang meyakinkan” yang akan diikuti dengan tindakan.
Ayah Bipin berulang kali melakukan perjalanan dari kampung halamannya di desa Kanchanpur ke kota Bajhang untuk mendapatkan informasi terkini mengenai status upaya pembebasan tersebut. Ibu Joshi memeriksa setiap wajah baru yang muncul di dekat rumah, berharap itu adalah putranya. Neneknya yang berusia 82 tahun takut mati jika tidak bertemu cucunya lagi. Dan adik perempuannya yang berusia 17 tahun berharap setiap hari saudara laki-lakinya akan segera membantunya mengerjakan pekerjaan rumah lagi, seperti yang dikatakan keluarga kepada Babelpos.
“Satu-satunya hal yang membuat kami terus maju adalah harapan kembalinya putra kami,” kata Mahananda Joshi. “Kami harus tetap kuat dan berbicara lebih lantang sehingga putra kami dapat mendengar kami dari sudut dunianya.”
