Lain kali Anda berada di sebuah klub di kota Anda, jangan kaget jika Anda melihat seorang ahli astrofisika menyampaikan ceramah akademis kepada sekelompok orang dewasa dengan cangkir bir di tangan mereka. Jangan kaget juga jika Anda melihat sekelompok orang asing menjadi sangat kompetitif dalam permainan papan di kedai kopi favorit Anda.
Restoran di India tidak lagi hanya melulu soal makanan dan minuman. Gelombang baru pengalaman bersantap mengubah cara orang makan, di mana orang tidak hanya makan tetapi juga melukis, membuat koktail sendiri, menghadiri kuliah, belajar tembikar, menonton teater dan film, dan mendapatkan teman baru melalui permainan papan dan tebak-tebakan.
Social, sebuah jaringan bar populer yang memiliki gerai di beberapa kota di India, menyelenggarakan ceramah pertamanya yang bertajuk Kelelawar dan Minuman Keras” pada bulan Agustus di cabang Indiranagar di Bengaluru. Sesi tersebut, dipimpin oleh peneliti kelelawar dan ahli konservasi Dr Rohit Chakravarty, sukses besar – tiket langsung terjual habis. Acara ini dikonsep oleh tim di Pint of View, yang kini membawa ceramah menarik ke bar-bar di seluruh negeri.
Tim POV di Delhi melakukan hal serupa di Social, Saket, pada bulan September, di mana ilmuwan material dan insinyur mesin Dr Ramya Ahuja memimpin ceramah interaktif bertajuk “How I Met Your Matter.” Sesi ini mengungkap dunia tersembunyi dari bahan sehari-hari – mulai dari cangkir kopi dan pakaian hingga kemasan.
Orang dewasa menyesap satu atau dua koktail, memperoleh pengetahuan, membangun koneksi baru, atau mengajak teman-teman mereka ke pertemuan semacam itu dan merasakan sesuatu yang baru.
Restoran juga melibatkan pengunjung dengan aktivitas kreatif seperti melukis kanvas, melukis mug, dan membuat model tanah liat. Dari tamasya berkelompok bersama teman hingga kencan malam yang santai, pengalaman ini menjadikan santapan makan lebih sehat dan berkesan. Para tamu dapat menjalin ikatan yang lebih baik dengan teman-teman mereka, menciptakan momen-momen yang Instagrammable (menjadi daya tarik besar bagi banyak pengunjung muda), dan bahkan membawa pulang kenang-kenangan kecil dari malam hari.
Banyak restoran bahkan mengadakan kelas memasak bagi pengunjung. Leo’s Pizzeria menawarkan kelas master pembuatan pizza hari Minggu, sementara beberapa restoran lainnya memungkinkan Anda mencoba membuat sushi sendiri. Di 32nd Avenue di Gurugram, pusat kuliner populer, Anda akan menemukan banyak pengalaman mendalam seperti belajar membuat pasta dari awal.
“Restoran saat ini tidak lagi sekadar menyajikan makanan, namun juga menyajikan pengalaman,” Zorawar Kalra sependapat. Fenomena ini berasal dari perubahan preferensi pengunjung India modern. “Mereka menginginkan keterlibatan, penemuan, dan emosi, bukan sekadar makanan. Itulah sebabnya malam melukis, pembuatan sushi, dan lokakarya kreatif semakin marak. Para tamu ingin berpartisipasi, berkreasi, dan berbagi – dan momen-momen ini membangun kenangan yang jauh lebih kuat daripada bersantap secara pasif,” tambah Kalra. Mereknya sendiri, Pa Pa Ya, adalah rumah alami untuk sesi pembuatan sushi dan dipimpin oleh koki.
Hingga satu dekade lalu, hanya musik live yang menambah pengalaman makan di luar. India telah lama menerapkan pertunjukan musik dan tari di kelab dan bar, namun kini bahkan tempat makan mewah pun ikut bergabung. Di Dramaque yang baru dibuka di Delhi, pengunjung disuguhi pertunjukan teater yang memikat oleh pemain internasional sambil menikmati beragam masakan dan menu koktail yang berani.
Restoran-restoran di kota-kota besar beradaptasi dengan fenomena ini. Bahkan bar pun merupakan bagian darinya.
“Bar telah lama menjadi pusat komunitas di Barat,” kata Sheet Dhall dari PCO. “Di India, tempat-tempat tersebut kebanyakan dilihat sebagai tempat untuk minum dan keluar dari rumah. COVID mengubah hal itu.”
“Orang-orang membawa pengalaman ‘bar’ ke dalam rumah mereka, memadukannya dengan budaya pesta di rumah. Kini, berbagai generasi datang ke bar bersama-sama – bahkan untuk lokakarya pembuatan koktail – memperlakukan ruang-ruang ini sebagai perpanjangan sosial dan budaya dari kehidupan mereka,” tambahnya.
Generasi pecinta Bhajan Clubbing bersosialisasi melalui jam session, board games, nonton bareng di kafe dan restoran.
Restoran dan bar kembali menjadi pusat kebudayaan. Jauh sebelum restoran menjadi ‘keren’ dan umum, makan di luar di India selalu dikaitkan dengan pergaulan dan komunitas. Entah itu di toko samosa pinggir jalan tempat orang-orang berbincang tentang politik, kehidupan, atau berita utama hari itu, atau di bhandara dan langar yang menyatukan seluruh lingkungan – makanan selalu menjadi katalisator untuk menjalin hubungan.
Karena bersantap di luar bukan lagi hal yang baru (setidaknya bagi mereka yang berada di kota-kota tingkat 1), permintaan akan pengalaman yang lebih bermakna dan mendalam telah meningkat. Orang tidak lagi menunggu hari ulang tahun atau hari jadi keluarga untuk makan di restoran. Namun mereka berharap dapat menikmati lebih dari sekedar makanan lezat.
“Restoran secara alami telah berkembang menjadi pusat budaya, perpaduan antara kafe, galeri, dan panggung tempat makanan, ide, dan komunitas berkumpul. Pandemi ini hanya mempercepat apa yang sudah terjadi – kebutuhan akan ruang yang terasa hidup dan partisipatif,” kata Divya Aggarwal, Chief Growth Officer, Impresario Entertainment & Hospitality Pvt (perusahaan induk dari jaringan restoran Social dan SmokeHouse Deli).
Ini merupakan pergeseran budaya, yang juga mengubah fungsi dunia perhotelan.
“Bagi restoran, hal ini berarti berpikir lebih dari yang biasa dan merancang pengalaman yang imersif, bergema secara emosional, dan berbasis komunitas. Perhotelan menjadi sebuah bentuk penceritaan budaya di mana santapan mengekspresikan gaya hidup, identitas, dan rasa memiliki,” tambah Aggarwal.
Piano Man, sebuah klub jazz di Delhi, melakukan hal tersebut melalui pemutaran Gourmet Cinema, yang memadukan kegembiraan menonton film dengan sisi kenikmatan kuliner. Menu khusus yang terinspirasi dari film dibuat untuk setiap pemutaran. Saat mereka memamerkan Zindagi Na Milegi Dobara, menu mencicipi Spanyol – yang mencerminkan perjalanan karakter melalui berbagai wilayah di Spanyol – disajikan. Bayangkan Churros con Patatas, La Tomatina Chicken, dan Burrito Bowl di antara banyak hidangan lainnya. Layar serupa dari film Queen dijajarkan dengan menu yang disesuaikan.
Meskipun menggabungkan pengalaman dengan makanan adalah tren terpanas, pemilik restoran juga percaya bahwa pilar sebenarnya dari industri F&B adalah keramahtamahan kuno yang berfokus pada kualitas dan kepuasan pelanggan.
“Saat ini ini adalah industri yang sangat ketat dengan banyak pilihan bagi konsumen. Beberapa orang merasa bahwa makanan dan minuman saja tidak cukup untuk menarik perhatian, sehingga mereka memilih pengalaman ini. Namun dalam perspektif kami, keramahtamahan sederhana yang dilakukan dengan benar, dengan fokus pada kualitas dan kepuasan pelanggan, akan selalu tetap menjadi pilar F&B,” kata Mayur Singh Rathore dan Sheena Singhania dari Riches’, sebuah restoran bersantap Eropa modern di Delhi. Ya, tidak dapat disangkal lagi.
– Berakhir
