Advokat kebebasan beragama yang berkumpul minggu lalu di Washington, DC, mendukung minat baru dari Gedung Putih dalam penyorotan – dan berhenti – pensejota di luar negeri.
Wakil Presiden JD Vance membahas KTT Kebebasan Agama Internasional atas nama pemerintahan Trump dan mengutip Pastor Gereja Awal Tertullian, yang menciptakan istilah “kebebasan beragama.” Vance juga menekankan perlunya peran yang lebih kuat untuk advokasi kebebasan beragama dalam kebijakan luar negeri Amerika. Dia mengatakan itu adalah prioritas untuk mengenali rezim yang menghormati kebebasan beragama – dan mereka yang tidak.
“Amerika Serikat harus dapat membuat perbedaan itu dan memiliki kejelasan moral untuk bertindak ketika ada yang salah,” kata Vance, mengutip nasib orang Kristen Irak selama 30 tahun terakhir.
Vance kemudian memuji penunjukan Marco Rubio sebagai Sekretaris Negara, memanggilnya salah satu “juara kebebasan beragama yang hidup,” yang dedikasinya terhadap penyebabnya mengalir dari imannya sendiri.
Mengingat rekam jejaknya, Departemen Luar Negeri Rubio tampaknya cenderung menekankan kebebasan beragama, dan para pendukung yang bekerja di lapangan mendukung pengangkatannya. Tetapi pekerjaan kompleks untuk menyusun kebijakan luar negeri berarti kebebasan beragama hanyalah satu faktor dari banyak orang untuk dipertimbangkan, dan penderitaan kelompok -kelompok iman yang ditekan mungkin tidak secara signifikan mengubah kebijakan luar negeri AS di bawah pemerintahan Trump. Meski begitu, advokat bersikeras pekerjaan melacak pelanggaran membuat perbedaan dan harus dilanjutkan.
Pelanggaran hak asasi manusia yang dilakukan di negara lain tidak selalu berbobot di Washington. Tetapi ketika abad terakhir berakhir, masalah ini menjadi semakin sulit untuk diabaikan. Anggota parlemen AS bepergian ke luar negeri untuk bertemu dengan para pemimpin asing mencatat meningkatnya penganiayaan dan mulai menyuarakan kekhawatiran tentang agama minoritas yang ditahan. Frank Wolf, yang saat itu seorang perwakilan Republik dari Virginia, mengusulkan komisi untuk secara sistematis melacak dan mengekspos intoleransi, diskriminasi, hukuman, dan pembunuhan yang dimotivasi secara agama.
Undang-Undang Kebebasan Beragama Internasional (IRFA), disahkan pada Oktober 1998, membuat pelanggaran kebebasan beragama menjadi kebijakan resmi AS, dan secara bersamaan mendirikan Komisi AS tentang Kebebasan Beragama Internasional (USCIRF) dan jabatan Duta Besar di Negara Kantor Departemen Kebebasan Agama Internasional.
Kedua entitas itu bekerja secara terpisah tetapi dalam konser untuk meningkatkan kesadaran. USCIRF adalah komisi independen yang melacak pelanggaran kebebasan beragama di seluruh dunia. Laporan tahunannya menginformasikan duta besar-besar, sekretaris negara, dan pada akhirnya presiden karena mereka mempertimbangkan posisi kebijakan luar negeri.
“Peran Komisi AS adalah memiliki fokus tunggal pada kebebasan beragama,” kata Judd Birdsall, seorang rekan di Pusat Berkley untuk Agama, Damai, dan Urusan Dunia di Universitas Georgetown. “Tujuan Departemen Luar Negeri adalah untuk mempromosikan kepentingan kebijakan luar negeri AS, kepentingan keamanan nasional di seluruh Dewan, dan menjaga perdamaian dan stabilitas di mana -mana.”
Itu berarti bahwa sementara memberikan sanksi, pelanggaran kebebasan beragama tampaknya cukup mudah, tujuan dan kekhawatiran kantor kebebasan beragama internasional bermain hanya satu bagian dari keseluruhan persamaan kebijakan luar negeri. Kantor hanyalah salah satu dari 51 bagian – termasuk kantor peradilan pidana global; Kontrol senjata, pencegahan, dan stabilitas; Sumber Daya Energi; dan populasi, pengungsi, dan migrasi – yang memberi tahu Sekretaris Keputusan Sekretaris Negara.
Anna Lee Stangl adalah petugas advokasi utama di Christian Solidarity Worldwide (CSW). Dia menyebut komisi itu sebagai “organisasi pengawas.”
“Kami mungkin tidak selalu melihat tanggapan konkret, tetapi memiliki peran penting dalam meminta pertanggungjawaban Departemen Luar Negeri,” katanya. “Departemen Luar Negeri harus membenarkan tindakannya kepada seseorang.”
IRFA mengharuskan presiden AS untuk meninjau status kebebasan beragama di setiap negara di dunia setiap tahun dan menunjuk pelanggar sebagai negara yang menjadi perhatian khusus (CPC). Untuk mendapatkan penunjukan itu, pemerintah suatu negara harus terlibat dalam atau setidaknya mentolerir “pelanggaran besar kebebasan beragama.” Itu didefinisikan sebagai pelanggaran yang sistematis, berkelanjutan, dan mengerikan, dan termasuk penyiksaan, penahanan yang berkepanjangan tanpa tuduhan, penghilangan paksa, atau penolakan kehidupan, kebebasan, atau keamanan lainnya.
Pada tahun 2016, pada puncak kegiatan kelompok teror Negara Islam, Komisi menambahkan penunjukan baru: Entitas yang menjadi perhatian khusus (EPC). Itu memungkinkan untuk mengenali pelanggaran oleh aktor non-negara seperti Boko Haram, Al-Shabaab, Al Qaeda, dan Taliban.
Bahkan ketika USCIRF memberi label pada suatu negara sebagai aktor buruk yang pantas mendapat sanksi, pemerintah AS dapat mengeluarkan pengabaian karena nilai kebijakan luar negeri strategis negara itu. Arab Saudi adalah contoh yang baik. Kerajaan itu ada dalam daftar BPK, seperti yang telah terjadi selama tujuh tahun, karena melarang ibadat umum non-Muslim dan membagikan hukuman penjara yang panjang karena perbedaan pendapat agama. Tetapi kerajaan yang kaya minyak terlalu penting bagi hubungan luar negeri AS bagi Departemen Luar Negeri untuk mengambil risiko menampar para pemimpinnya dengan segala jenis penalti.
India adalah negara lain dalam daftar komisi yang mendapat izin di Washington. Demokrasi terbesar di dunia melakukan miliaran dolar dalam bisnis dengan Amerika Serikat. Tetapi dalam beberapa tahun terakhir, ia telah mengalami peningkatan penganiayaan agama yang mengkhawatirkan. Perdana Menteri Narendra Modi mempertaruhkan kekuasaannya pada kemitraan dengan nasionalis yang menyamakan identitas India dengan Hindu dan bertujuan untuk menghapus agama -agama lain. Di daerah Manipur dan Chhattisgarh tahun lalu, gerombolan nasionalis menghancurkan gereja -gereja, menewaskan ratusan orang Kristen dan menggusur puluhan ribu, seringkali dengan otoritas pemerintah yang menghadap atau mendorong kekerasan. Muslim, minoritas yang bahkan lebih besar di India, menghadapi diskriminasi dan penganiayaan yang sama. Namun terlepas dari rekomendasi USCIRF, Departemen Luar Negeri sekali lagi memilih untuk tidak menunjuk India sebagai negara yang menjadi perhatian khusus (CPC).
David Curry, mantan komisioner USCIRF dan mantan presiden Global Christian Relief, mengatakan kepada World bahwa Departemen Luar Negeri kemungkinan ingin menghindari kesedihan India di masa lalu karena Washington melihatnya sebagai hal yang penting untuk mengimbangi Cina.
“Sayang sekali,” kata Curry. “Kami membutuhkan India untuk berhasil secara finansial dan dalam segala hal. Tetapi jika kita tidak percaya bahwa mereka akan memperlakukan orang dengan cara yang benar, jika mereka tidak memiliki catatan hak asasi manusia, Anda akan melihat segala macam masalah muncul di komunitas bisnis. Teman jangan biarkan teman melakukan kekejaman hak asasi manusia. ”
Keputusan Departemen Luar Negeri lainnya tampak kurang jelas. Pemerintahan Biden mengambil Nigeria dari daftar BPK pada tahun 2021 meskipun kekerasan yang sedang berlangsung dan meningkat terhadap orang -orang Kristen.
Sementara USCIRF memiliki Staf tetap kecil, sembilan komisionernya mendorong fokus tindakan dan upaya selama masa dua tahun mereka. Komisaris ditunjuk – tiga oleh presiden, dua oleh para pemimpin partainya di Kongres, dan empat oleh para pemimpin kongres partai yang tidak di Gedung Putih. Tujuannya adalah untuk menciptakan entitas bipartisan yang menyatukan para ahli di bidang yang relevan dengan kebebasan beragama internasional.
Beberapa kritik mengatakan bahwa mandat telah melayang dalam beberapa tahun terakhir. Mereka menunjuk kepada para komisioner dengan sedikit atau tanpa pengalaman di dunia kebebasan beragama, meningkatkan kemungkinan penunjukan digunakan sebagai bantuan politik. Pada tahun 2018, Pemimpin Minoritas yang saat itu Senat Chuck Schumer menunjuk Gayle Manchin, istri Senator Joe Manchin Virginia Barat yang kritis, kepada komisi. Pekerjaan sebelumnya adalah di bidang pendidikan AS.
Tidak peduli partai mana yang memegang Gedung Putih, pengamat mengatakan komisaris benar -benar berkomitmen untuk pekerjaan itu. Tetapi anggaran Komisi harus disetujui setiap tahun, yang berarti pendanaan sering kali menjadi chip tawar -menawar di Kongres. Hambatan lain adalah bahwa menurut standar Washington, jumlah yang dialokasikan untuk pekerjaan relatif rendah: untuk 2025, komisi akan memiliki antara $ 3,5 dan $ 4,8 juta untuk dikerjakan. Itu berarti staf yang berlebihan dan pilihan sulit tentang pelanggaran mana yang akan diselidiki.
Terlepas dari keterbatasannya dan daftar BPK statis, pengamat dalam pemerintahan dan bekerja untuk kelompok advokasi nirlaba mengatakan pekerjaan USCIRF sangat berharga.
Anna Lee Stangl dengan CSW mengatakan komisi itu memainkan peran penting dalam menciptakan catatan sejarah. Itu membantu memberdayakan orang yang melakukan pekerjaan kemanusiaan di lapangan di negara -negara yang bersangkutan. Pra-IRFA, berbagai organisasi membuat laporan sendiri, tetapi tidak ada entitas pemerintah yang melakukan pekerjaan semacam itu. Sejak awal Komisi, telah menginspirasi pemerintah lain untuk menciptakan entitas serupa, membantu menjaga masalah kebebasan beragama di atas meja internasional.
“Bahkan jika laporan dan rekomendasi ditolak oleh pemerintah yang menyinggung, setidaknya kita berdiri dalam solidaritas dengan mereka yang menderita, dengan mereka yang mendorong lebih banyak kebebasan dan toleransi beragama,” kata Judd Birdsall.
Dan sementara itu mungkin tampak seperti laporan USCIRF tidak mempengaruhi daftar Departemen Luar Negeri, umumnya ada lebih banyak cerita daripada memenuhi mata publik.
“Departemen Luar Negeri memiliki alat nyata, seperti sanksi, tetapi dibatasi oleh kekhawatiran dari bagian lain Departemen Luar Negeri,” kata Stangl. “USCIRF memiliki lebih sedikit alat, tetapi tanpa kendala itu, sehingga dapat mengatasi masalah secara lebih langsung.” Itu mengarah pada dinamika polisi/polisi buruk yang baik yang akhirnya bekerja dengan baik, karena di balik layar diplomat bekerja dengan pemerintah untuk kebijakan kebebasan hati nurani.
Bahkan ketika Departemen Luar Negeri tidak mengikuti rekomendasi USCIRF, laporan tidak jatuh di telinga tuli. Dua outlet media India, Hindu dan Indian Express, melaporkan temuan USCIRF tahun lalu tentang negara mereka sendiri. Laporan tersebut memberikan sesuatu yang dapat ditunjukkan oleh jurnalis, kelompok advokasi, dan sarjana saat mengkritik pemerintah mereka sendiri. Ketika pemerintah suatu negara mengecam laporan USCIRF, LSM atau kelompok agama di dalam negeri akan secara publik atau pribadi berterima kasih kepada pemerintah AS karena secara akurat menggambarkan apa yang terjadi.
Indikator lain dari Prioritas kebebasan beragama pemerintahan adalah seberapa cepat dan dengan siapa presiden mengisi jabatan Dewan Luar Negeri Duta Besar untuk kebebasan beragama internasional. Hubungan kerja sebelumnya antara Sekretaris dan Duta Besar berarti dia dapat dengan lebih mudah membawa masalah kebebasan beragama menjadi perhatian sekretaris.
Mantan Senator dan Gubernur Kansas Sam Brownback adalah duta besar Trump yang ditunjuk selama pemerintahan pertama presiden, dan ia memiliki harapan besar untuk yang kedua. Dia menunjuk ke KTT Menteri Kebebasan Beragama yang pertama kali diselenggarakan oleh Amerika Serikat pada tahun 2018, dan mengatakan dia berharap pemerintahan Trump kedua akan menggunakan hak-hak fundamental yang terdaftar dalam Deklarasi Piagam PBB untuk meluncurkan kembali gerakan hak asasi manusia global dengan hak-hak agama sebagai miliknya landasan.
“Ini kebebasan kebebasan,” kata Brownback. “Anda dapat membangun kebebasan berkumpul dan kebebasan berbicara di sekitar yang satu ini, jika Anda bisa mendapatkan yang ini dengan benar.”
Setelah beberapa dekade dihabiskan di bidang kebebasan beragama, Birdsall tidak berkecil hati oleh seringkali pekerjaan yang lambat untuk memberantas penganiayaan agama. Dia mencatat bahwa dalam sejarah dunia yang lama dianggap sebagai agama diubah – seperti ras atau etnis – 25 tahun yang harus dilakukan USCIRF untuk bekerja adalah waktu yang relatif singkat: “Ini adalah proses. Saya bercanda bahwa 500 tahun yang lalu, hampir semua negara Eropa Barat akan menjadi BPK untuk cara mereka menganiaya pembangkang. Beberapa koloni Amerika akan ada dalam daftar pengawasan khusus. Itu membuat saya rendah hati dan sabar dalam frustrasi saya dengan perilaku negara lain. ”
