Presiden terpilih Iran Masoud Pezeshkian akan memangku jabatan pada bulan Agustus setelah memenangkan pemilihan presiden Iran pada bulan Juli, menurut pejabat Iran. Ahli bedah jantung berusia 69 tahun itu maju sebagai kandidat moderat dan memenangkan sekitar 54 persen suara meskipun jumlah pemilihnya sangat rendah. Pezeshkian berkampanye dengan janji untuk melonggarkan undang-undang penutup kepala bagi perempuan di Iran dan menentang penegakan hukum yang brutal oleh polisi moral. Pezeshkian juga mengatakan bahwa ia ingin memperkuat hubungan dengan negara-negara Barat. Mantan anggota parlemen itu juga mendukung penghidupan kembali pakta nuklir 2015, sebuah perjanjian yang menyatakan bahwa Iran akan membatasi aktivitas atom jika para pemimpin dunia mencabut sanksi internasional.
Washington menarik diri dari perjanjian tersebut pada tahun 2018, dan Iran harus melakukan lebih dari sekadar memilih presiden baru untuk mendapatkan dukungan AS bagi negosiasi yang diperbarui, kata juru bicara Dewan Keamanan Nasional John Kirby. Teheran masih mendukung kelompok-kelompok teror seperti Hamas dan Hizbullah, sementara juga memasok pesawat tanpa awak ke Rusia untuk membunuh warga Ukraina yang tidak bersalah, Kirby mencatat selama jumpa pers pada tanggal 8 Juli. Meskipun Pezeshkian dijuluki sebagai “reformis,” ia masih berpegang pada retorika anti-Israel tradisional Iran, dengan mengatakan kepada wartawan bahwa ia akan mengupayakan hubungan persahabatan dengan semua negara kecuali Israel. Para analis memperkirakan teokrasi Islam sebagian besar akan tetap sama, dengan Pemimpin Tertinggi garis keras Ayatollah Ali Khamenei yang memiliki kekuatan pengambilan keputusan tertinggi. Pezeshkian akan menduduki peringkat sebagai diplomat tertinggi Iran, dengan kekuasaan untuk membentuk kementerian luar negeri dan memegang pengaruh dalam mencari pengganti pemimpin tertinggi berusia 85 tahun itu.
Uskup Agung dipotong
Bahasa Indonesia: Pada tanggal 4 Juli, Gereja Katolik Roma mengucilkan Uskup Agung Italia Carlo Maria Viganò karena menolak untuk tunduk pada otoritas paus. Viganò, 83, adalah mantan duta besar kepausan untuk Amerika Serikat, seorang konservatif teologis, dan kritikus vokal Paus Fransiskus, yang ia tuduh sebagai bidah dan mewakili gereja yang inklusif, imigrasionis, ramah lingkungan, dan ramah kaum gay. Viganò juga memiliki beberapa pandangan yang tidak menentu, termasuk bahwa Rusia akan memainkan peran dalam pemulihan peradaban Kristen. Ia telah mempertanyakan legitimasi Konsili Vatikan Kedua (1962-1965) dan reformasi liberal berikutnya, dan pada tahun 2018, ia mengklaim Fransiskus tahu tentang tuduhan pelecehan seksual terhadap mantan Uskup Agung Washington, DC, Theodore McCarrick. Sebuah penyelidikan Vatikan membebaskan Fransiskus tetapi menemukan bahwa mendiang Paus Yohanes Paulus II telah diperingatkan tentang tuduhan tersebut. —Lauren Canterberry
Para pendukung pro-kehidupan yang dihukum
Paul Vaughn adalah salah satu dari empat advokat pro-kehidupan yang dijatuhi hukuman pada awal Juli karena peran mereka dalam demonstrasi Maret 2021 di sebuah fasilitas aborsi di Mount Juliet, Tenn. Hakim Distrik AS Aleta Trauger menjatuhkan hukuman tiga tahun pembebasan bersyarat kepada Vaughn—hukuman yang lebih ringan daripada satu tahun penjara yang diminta jaksa. Dia menjatuhkan hukuman tiga tahun pembebasan bersyarat kepada Dennis Green, dan menjatuhkan hukuman lima tahun masa percobaan kepada Coleman Boyd dan memerintahkannya untuk membayar denda $10.000. Calvin Zastrow dijatuhi hukuman enam bulan penjara dan tiga tahun pembebasan bersyarat. Pada bulan Januari, juri federal telah menghukum mereka karena melanggar Undang-Undang Kebebasan Akses ke Pintu Masuk Klinik, pelanggaran ringan, serta tuduhan kejahatan konspirasi terhadap hak asasi. Para demonstran telah berdoa dan membaca Kitab Suci di luar fasilitas aborsi, dan beberapa ditangkap dengan damai setelah mereka menolak untuk pergi. Terdakwa lainnya Heather Idoni dan Chester Gallagher dijadwalkan akan dijatuhi hukuman pada bulan September saat mereka mempersiapkan diri untuk persidangan atas tuduhan serupa dalam kasus yang tidak terkait. —Travis Kircher
Hukuman atas penistaan agama
Di Pakistan pada tanggal 1 Juli, seorang Kristen lainnya dijatuhi hukuman mati atas tuduhan penistaan agama—kali ini karena unggahan di TikTok. Polisi menangkap Ehsan Shan pada bulan Agustus tahun lalu karena membagikan foto halaman Al-Quran yang dirusak secara daring. Dugaan penodaan kitab suci Islam tersebut memicu gelombang protes anti-Kristen yang mencakup puluhan penggerebekan rumah dan pembakaran gereja di Punjab. Dalam rapat umum bulan Juli atas nama Shan, pengacara Khurram Shahzad mengatakan kliennya akan mengajukan banding atas putusan tersebut. Hukum Pakistan melarang penistaan agama terhadap Islam. Pejabat belum pernah mengeksekusi seseorang karena penistaan agama, meskipun hukuman gantung massal memang terjadi. —Bekah McCallum
Patriark terpilih
Pemilihan pemimpin baru Gereja Ortodoks Bulgaria pada 30 Juni menyoroti perpecahan di dalam Gereja Ortodoks terkait invasi Rusia ke Ukraina. Patriark Daniil, 52, menang tipis dalam pemungutan suara putaran kedua oleh Dewan Gereja Pemilihan Patriarkat, sebuah badan yang mewakili pendeta dan kaum awam Ortodoks Bulgaria. Sebelumnya, ia menjabat sebagai Metropolitan Vidin dan telah menyatakan pandangan pro-Rusia. Ketika Gereja Ortodoks Ukraina secara resmi memisahkan diri dari Gereja Ortodoks Rusia pada 2019, Daniil berpihak pada pimpinan Gereja Rusia yang menentang perpecahan tersebut. Daniil juga mengkritik pengusiran tiga pendeta dari Bulgaria pada 2023 yang dituduh menjadi mata-mata untuk Moskow. —Emma Freire
Pendeta mengundurkan diri
Dewan penatua di Gateway Church di Southlake, Texas, salah satu gereja besar terbesar di Amerika Serikat, mengumumkan pengunduran diri pendiri dan pendeta senior Robert Morris pada 18 Juni di tengah skandal pelecehan seksual. Cindy Clemishire menuduh Morris melakukan pelecehan seksual terhadapnya beberapa kali pada akhir 1980-an yang dimulai saat ia berusia 12 tahun. Morris, 62 tahun, mengakui “perilaku seksual yang tidak pantas dengan seorang wanita muda di rumah tempat saya tinggal” dalam sebuah pernyataan pada 15 Juni kepada The Christian Post. Para penatua Gateway mengatakan Morris sebelumnya telah mengakui hubungan di luar nikah beberapa dekade sebelumnya tetapi mengatakan mereka tidak mengetahui usia korban. Mereka mengatakan telah menyewa sebuah firma hukum untuk melakukan peninjauan independen. —Maria Jackson
Pemimpin Hizbullah terbunuh
Bahasa Indonesia: Setelah berbulan-bulan terjadi ketegangan perbatasan antara Israel dan kelompok teror Hizbullah yang bermarkas di Lebanon, pembunuhan komandan senior Hizbullah Muhammad Neamah Nasser oleh Israel pada tanggal 3 Juli di tanah Lebanon menjadi katalisator meningkatnya permusuhan. Pada tanggal 4 Juli, Hizbullah mengatakan telah menembakkan lebih dari 200 proyektil ke wilayah Israel. Pertahanan udara Israel menembak jatuh banyak roket, tetapi seorang tentara cadangan Israel tewas dalam rentetan tembakan itu. Pasukan Pertahanan Israel menggambarkan Nasser sebagai salah satu pemimpin Hizbullah yang paling signifikan, yang dikenal karena meluncurkan serangan rudal terhadap warga sipil dan militer Israel. Nasser juga mengatur serangan teror terhadap Israel sebelum perang, kata IDF. Pemimpin Dewan Eksekutif Hizbullah, Hashem Safieddine, berbicara di pemakaman Nasser dan bersumpah untuk membalas kematian tersebut dengan menargetkan “situs-situs baru yang tidak dibayangkan musuh akan terkena.” —Christina Grube
Kendala pekerjaan di Inggris
Pekerja sosial Kristen Felix Ngole mengatakan dia akan mengajukan banding atas keputusan pengadilan Inggris musim panas ini untuk menolak sebagian klaim diskriminasi agamanya. Pada tahun 2022, Ngole mengalahkan 15 kandidat lainnya dan menerima tawaran pekerjaan bersyarat sebagai pekerja kesehatan mental rumah sakit dari Touchstone Leeds, sebuah agen perekrutan yang bekerja untuk Layanan Kesehatan Nasional Inggris. Namun, perusahaan tersebut membatalkan tawarannya setelah menemukan pendirian Ngole yang berdasarkan Alkitab tentang pernikahan sesama jenis. Hakim Ketenagakerjaan Jonathan Brain mengakui bahwa Touchstone awalnya mendiskriminasi Ngole tetapi mengatakan keputusan perusahaan tersebut dibenarkan setelah mengundangnya kembali untuk “wawancara kedua” dan menyelidiki lebih lanjut keyakinannya yang mendukung seksualitas berdasarkan Alkitab. —Grace Snell
