Kekerasan terjadi pada Rabu pagi di kampus UCLA ketika pengunjuk rasa pro-Israel bentrok dengan demonstran pro-Palestina. Rekaman yang diposting oleh para demonstran menunjukkan para pengunjuk rasa merobohkan barikade yang mengelilingi perkemahan pro-Palestina dan menembakkan kembang api di dalamnya. Para pengunjuk rasa di kedua kubu mulai saling menendang, mendorong, dan bergulat hingga jatuh. Para pengunjuk rasa juga mulai mengalahkan satu sama lain dengan apa yang tampak seperti batang logam, papan kayu, dan senjata darurat lainnya, menurut rekaman yang diposting oleh ABC7 di California selatan. Lampu telepon dan penutup kamera menerangi massa sebelum polisi antihuru-hara turun tangan atas permintaan universitas. Administrator membatalkan semua kelas pada hari Rabu sebagai tanggapan atas kekerasan tersebut.
Sebelum kekerasan meletus, pengunjuk rasa penduduk asli Amerika yang damai melakukan aksi demonstrasi untuk mendukung mahasiswa Yahudi di dekat perkemahan pro-Palestina. Rekaman menunjukkan sekelompok kecil memegang tanda bertuliskan “Pendukung Hamas tidak diterima di Tanah Asli” dengan musik asli diputar melalui pengeras suara.
Bagaimana dengan Universitas Columbia? Departemen Kepolisian New York dipanggil untuk melakukan intervensi di kampus Universitas Columbia dan City College of New York pada Selasa malam. Hampir 300 orang ditangkap di antara kedua kampus, termasuk mahasiswa dan penghasut dari luar, kata Walikota New York Eric Adams pada Rabu pagi. Pengunjuk rasa pro-Palestina membarikade diri mereka di dalam Hamilton Hall Columbia pada hari Selasa. NYPD mengusir pengunjuk rasa dari gedung dan mendekonstruksi perkemahan pro-Palestina yang tidak sah atas permintaan Rektor Universitas Minouche Shafik. Mahasiswa dan aktivis luar yang mendobrak pintu, menganiaya petugas keamanan, dan merusak properti adalah tindakan perusakan dan bukan pidato politik, kata Shafik dalam sebuah pernyataan. Dia mengutuk meningkatnya anti-Semitisme di kampus dan membela keputusannya untuk memanggil polisi dengan menegaskan kembali tanggung jawabnya untuk menjaga keamanan kampus.
Pengunjuk rasa lainnya bentrok dengan polisi di luar gerbang City College hanya beberapa blok jauhnya dari Columbia pada malam yang sama. Petugas membarikade gerbang depan kampus atas permintaan fakultas. Penangkapan dilakukan ketika pengunjuk rasa berubah menjadi agresif. Rekaman menunjukkan polisi memberi tahu pengunjuk rasa bahwa administrator memerintahkan pelanggar untuk membubarkan diri. Para pengunjuk rasa juga terlihat mendorong barikade polisi sambil meneriakkan dan mengarahkan suar ke arah petugas, menurut sebuah video yang diposting oleh orang-orang di tempat kejadian. Botol, tong sampah, dan barang-barang lainnya dilemparkan ke arah petugas polisi, kata Walikota Adams. Demonstran juga mengganti bendera kampus Amerika dengan bendera Palestina. Adams memuji petugas yang menurunkan bendera asing dan menggantungkan kembali bendera Amerika.
Mereka merobohkan bendera Amerika? Para pengunjuk rasa di seluruh negeri mulai merobohkan bendera Amerika dan menggantungkan bendera Palestina. Para pengunjuk rasa di Universitas George Washington mengibarkan bendera Palestina di atas patung sekolah tersebut. Para pengunjuk rasa di Universitas North Carolina Chapel Hill juga mengibarkan bendera Palestina sebagai pengganti bendera Amerika. Sekelompok mahasiswa kemudian mengepung tiang bendera untuk mencegah pengunjuk rasa kembali merobohkan warna-warna tersebut.
Menggali lebih dalam: Baca laporan saya di The Sift mengenai meningkatnya protes pro-Palestina di Amerika dan dunia internasional.
