Promilla Butani tinggal di New Delhi. Dokter anak terkenal ini menderita asma dan takut akan kabut asap yang menyelimuti ibu kota India. Dia sudah harus dirawat di rumah sakit dua kali tahun ini karena kualitas udara yang buruk. Di sana saya diberi dosis tambahan steroid oral untuk asma sehingga saya dapat terus menjalani kehidupan sehari-hari.
“Minggu lalu, saya harus bepergian ke Mumbai untuk menghadiri acara penting. Dalam perjalanan ke bandara, saya memakai masker N95, yang sangat efektif menyaring partikel di udara. Tapi bahkan sebelum saya sampai di bandara, saya sudah merasa mual dan harus membatalkan perjalanan,” katanya kepada Babelpos.
Batuk dan serangan panik
Di seberang kota, pengemudi tuk-tuk Manish Paswan berdiri di depan pusat pengobatan baru untuk penyakit lingkungan. Dia sedang berjuang melawan batuk parah.
“Terakhir kali sangat buruk, saya mengalami masalah pernapasan selama dua minggu, terutama setelah Diwali (festival cahaya). Saya bahkan mengalami serangan panik selama beberapa hari dan sekarang saya berharap para dokter bisa membantu saya,” katanya kepada Babelpos.
Pusat perawatan yang baru dibuka ini dengan cepat menjadi penyelamat bagi mereka yang menderita kondisi seperti bronkitis dan kesulitan bernapas yang disebabkan atau diperburuk oleh polusi udara.
Petugas kesehatan di pusat perawatan dan rumah sakit lain melaporkan peningkatan kasus sesak napas, asma, dan penyakit paru obstruktif kronik (PPOK). Tahun ini mereka merawat lebih banyak pasien dibandingkan tahun sebelumnya.
“Orang lanjut usia dan penderita penyakit jantung sangat rentan. Mereka menunjukkan lebih banyak gejala dan perlu dirawat di rumah sakit,” kata ahli paru Kailash Gupta kepada Babelpos.
Partikel debu halus yang berbahaya
New Delhi telah lama berjuang melawan polusi udara dan mempunyai reputasi sebagai kota paling tercemar di dunia. Namun, para ahli dan dokter memperingatkan bahwa polusi udara tidak hanya berdampak pada ibu kota tetapi juga sebagian besar India.
Masalah utamanya adalah partikel debu halus di udara, terutama yang berdiameter 2,5 mikrometer atau kurang (PM 2.5). Ini cukup kecil untuk masuk ke alveoli.
Masalahnya melampaui batas-batas wilayah administratif dan sektor ekonomi. Pertanian, industri, pembangkit listrik, rumah tangga, dan transportasi semuanya berkontribusi signifikan terhadap polusi udara di India.
Dokter anak membunyikan alarm
Sebuah studi yang diterbitkan pada tahun 2021 menemukan bahwa sekitar 1,67 juta kematian disebabkan oleh polusi udara pada tahun 2019. Angka ini merupakan angka kematian tertinggi di dunia akibat polusi. Menurut penelitian tersebut, terdapat tambahan kerugian ekonomi sebesar 36,8 miliar dolar (34,8 miliar euro).
Studi tersebut berasal dari Global Observatory on Pollution and Health (GOPH) di Boston College di AS, Indian Council of Medical Research dan Yayasan Kesehatan Masyarakat di India (Public Health Foundation of India).
“(Polusi udara) juga berdampak besar pada generasi berikutnya di India,” kata Philip Landrigan, kepala GOPH, kepada Babelpos. “Bagi anak-anak saat ini, hal ini meningkatkan risiko terkena penyakit jantung, diabetes, dan penyakit pernafasan saat dewasa. Hal ini menurunkan IQ anak-anak. Akan lebih sulit bagi India untuk berkembang secara sosial dan ekonomi jika tidak ada tindakan yang dilakukan untuk mengatasi masalah tersebut” dokter anak tersebut memperingatkan.
“Epidemi diam-diam”
Sebuah penelitian baru-baru ini menyebutkan polusi udara menyebabkan sekitar 2,1 juta kematian per tahun di negara terpadat di dunia. 12.000 kematian di New Delhi saja dapat terjadi, menurut laporan “State of Global Air/2024“Terkait dengan polusi udara setiap tahunnya.”
“Di India, 464 anak di bawah usia lima tahun meninggal setiap hari akibat polusi udara. Angka ini melampaui tembakau dan diabetes sebagai penyebab utama kematian,” jelas laporan tersebut. Namun, penelitian lain melaporkan tingkat kematian yang lebih rendah secara keseluruhan.
Ahli bedah Arvind Kumar menggambarkan polusi udara sebagai epidemi yang diam-diam. “Kita mempunyai tingkat polusi udara yang serius dan tidak dapat diterima, yang tidak hanya berdampak pada kehidupan manusia namun juga merusak ekosistem. Tidak ada yang bisa lepas dari dampak negatif polusi udara ini, hal ini berdampak pada setiap organ dalam tubuh,” ia memperingatkan.
Kumar dapat mengamati langsung peningkatan dampak polusi udara melalui pasiennya. Hal ini mendorongnya untuk mendirikan yayasan medis nirlaba yang disebut Lung Care Foundation. “Datanya jelas, tapi tidak ada tindakan yang dilakukan untuk mengatasi penyebab polusi,” keluhnya.
Apa yang harus terjadi selanjutnya?
Dalam laporan yang diterbitkan pada tahun 2023, Bank Dunia menyerukan adanya “batas udara”pendekatan untuk memerangi polusi udara. Sebuah “daerah aliran udara” adalah wilayah geografis yang dilintasi oleh massa udara yang sama dan dibatasi oleh topografi, meteorologi dan/atau iklim.
Kualitas udara di daerah tangkapan udara dipengaruhi oleh sumber pencemaran di dalam, bukan di luar daerah tersebut.
Di daerah-daerah di mana sebagian besar polusi udara di atas pukul 14.50 berasal dari sumber-sumber non-perkotaan, Bank Dunia mengatakan India perlu mengoordinasikan respons yang komprehensif dan mencakup seluruh wilayah.
“India perlu melihat melampaui batas-batas perkotaan dan mengambil tindakan di tingkat regional untuk mengembangkan strategi efektif dalam memerangi polusi udara. Untuk melakukan hal ini, India harus mengadopsi perangkat baru untuk pengelolaan daerah aliran sungai,” tulis Bank Dunia dalam pernyataannya “Catalyzing Clean” pada bulan June Air di India“.
Solusi tidak hanya dari atas
(DFCA) adalah jaringan dokter yang berkomitmen untuk meningkatkan kualitas udara dan mendidik masyarakat tentang dampak kesehatan dari kabut asap dan polusi udara. Mereka berusaha untuk lebih terlibat dengan masyarakat yang tinggal di wilayah yang paling terkena dampak.
“Akhirnya menjadi jelas bahwa inisiatif dan gerakan yang dipimpin oleh masyarakat adalah yang paling efektif. Ini membutuhkan waktu, namun membawa hasil,” kata Dr. PS Bakshi kepada Babelpos dan menunjuk pada contoh para petani di desa Bajra di distrik Jalandhar di negara bagian Punjab, India.
Seperti banyak penduduk desa lainnya di India utara, para petani di Bajra membakar sisa-sisa jerami dan jerami setelah memanen padi dan gandum. Hal ini memungkinkan lahan dipersiapkan dengan cepat dan murah untuk penanaman berikutnya, namun prosedur ini juga berkontribusi terhadap polusi udara.
Setelah Bakshi mendidik penduduk setempat tentang dampak negatifnya terhadap kesehatan, para petani Bajra setuju untuk menghentikan praktik tersebut.
“Jumlah kebakaran lahan pertanian di Punjab telah berkurang secara signifikan, namun masih banyak yang harus dilakukan untuk mengubah kesadaran mengenai kesehatan dan kualitas udara,” kata Bakshi.
