Eunice Maree, seorang guru Afrika Selatan di Hong Kong, bergabung dengan ekspatriat lainnya di konsulat negara mereka pada bulan Mei untuk memberikan suara mereka dalam pemilihan umum yang bersejarah di Afrika Selatan. Dia membutuhkan waktu kurang dari 15 menit di konsulat untuk menyelesaikan prosesnya.
Maree adalah salah satu dari sekitar 78.000 warga Afrika Selatan yang memberikan suara mereka di luar negeri dalam pemilu yang dampak lokal dan globalnya masih terasa.
“Ketika Anda tinggal di luar negeri, Anda tentu memandang negara asal Anda dari sudut pandang yang berbeda dan menyadari potensi yang dimiliki negara Anda,” katanya kepada WORLD.
Pemungutan suara pada tanggal 29 Mei telah membawa perubahan dalam politik Afrika Selatan, mengakhiri mayoritas tiga dekade yang dikuasai partai Kongres Nasional Afrika (ANC) yang berkuasa sejak dimulainya demokrasi di negara itu pada tahun 1994. Di bawah kepemimpinan mendiang Nelson Mandela, pemilu tersebut ANC memimpin Afrika Selatan mengakhiri pemerintahan minoritas kulit putih, yang juga dikenal sebagai apartheid.
Anggota Parlemen kini berjuang untuk membentuk koalisi pemerintahan pertama di negara itu dan memilih presiden. ANC mengatakan pembicaraan tersebut masih pada tahap awal. Parlemen memiliki tenggat waktu dua minggu sejak hasil pemilu diumumkan pada hari Minggu untuk mengadakan sidang pertamanya.
ANC memperoleh 40 persen suara pada pemilu pekan lalu. Partai oposisi utama, Aliansi Demokratik, berada di posisi kedua dengan hampir 22 persen suara, sementara Partai MK yang dipimpin oleh mantan Presiden Jacob Zuma berada di posisi ketiga dengan hampir 15 persen suara. Dalam satu kemenangan provinsi yang mengejutkan, partai MK mengalahkan ANC untuk memenangkan provinsi KwaZulu-Natal yang terpadat kedua.
Perubahan politik terjadi pada saat yang sulit bagi banyak warga Afrika Selatan. Pengangguran berada di peringkat 32 persen. Pemadaman listrik yang sering dilakukan untuk menghemat sumber daya yang tersedia—sebuah praktik yang disebut pelepasan beban—telah merugikan banyak dunia usaha, dan tingkat kejahatan dengan kekerasan masih tetap tinggi.
“Ini merupakan cerminan nyata bagaimana masyarakat merespons angin perubahan,” kata Maree mengenai hasil pemilu. “Para pemilih telah muncul dan menyuarakan keprihatinan mereka dengan menggunakan suara mereka untuk mencerminkan rasa frustrasi dan kekurangan mereka setelah pemilu lalu.”
Pada hari Rabu, juru bicara ANC Mahlengi Bhengu-Motsiri mengatakan partainya telah mengadakan pembicaraan “eksplorasi” dengan Aliansi Demokratik, Pejuang Kemerdekaan Ekonomi sayap kiri, dan tiga partai kecil.
Bhengu-Motsiri mengatakan Partai MK tidak memberikan “tanggapan positif” terhadap permintaan negosiasi.
“Kami percaya bahwa terlepas dari perbedaan apa pun yang kita miliki, dengan bekerja sama sebagai warga Afrika Selatan, kita dapat memanfaatkan momen ini untuk membawa negara kita memasuki era baru yang penuh harapan,” katanya.
Christopher Vandome, peneliti senior di Chatham House Africa Program yang berbasis di Inggris, mengatakan kemungkinan koalisi dapat membuat ANC akhirnya mencapai kesepakatan dengan Aliansi Demokratik dan partai-partai kecil lainnya seperti Partai Kebebasan Inkatha. Partai-partai kecil dapat mencegah ANC mengasingkan beberapa basis pendukung tradisionalnya yang mungkin tidak mendukung aliansi dengan Aliansi Demokratik yang dipimpin kulit putih, jelasnya.
“Ada ketidakpercayaan di antara mereka dan ada dinamika rasial yang menimbulkan kesulitan antara kedua partai,” kata Vandome, merujuk pada ANC dan Aliansi Demokratik. “Jadi IFP penting untuk memitigasi sebagian dari hal tersebut, namun juga yang paling penting adalah mencoba dan mempertahankan kehadiran pemerintah pusat di KwaZulu-Natal.”
Negosiasi ini juga memungkinkan partai-partai politik mencari koalisi yang lebih informal.
“Partai-partai tersebut sepakat bahwa mereka akan memberikan suara di parlemen untuk mendukung presiden ANC. . . untuk memberikan suara mengenai anggaran dan memberikan suara pada bagian-bagian penting dari undang-undang, namun tanpa harus masuk ke dalam koalisi formal,” kata Vandome.
Hasil pemilu juga bisa berdampak pada negara lain. Negara ini masih memiliki kasus yang sedang berjalan di Mahkamah Internasional setelah mengajukan tuduhan genosida terhadap Israel atas operasinya di Gaza. Pada bulan Desember, Afrika Selatan akan menjadi presiden bergilir negara-negara G20. Ini adalah satu-satunya negara Afrika yang tergabung dalam blok tersebut, meskipun Uni Afrika juga telah menjadi anggota tetap.
Vandome menggambarkan hal ini sebagai peluang besar, dimana Afrika Selatan diperkirakan akan mendorong negosiasi utang untuk negara-negara Afrika dan pembiayaan ramah lingkungan.
Pemerintah ANC juga memperdalam hubungan dengan Rusia dalam beberapa tahun terakhir. Aliansi Demokratik menuduh mereka gagal untuk tetap netral dalam perang di Ukraina. Afrika Selatan juga merupakan anggota BRICS, sebuah koalisi negara-negara yang mencakup Rusia dan Tiongkok, yang disebut-sebut sebagai alternatif dari G7 yang dipimpin Barat.
“Dalam dunia politik yang lebih plural di sini, saya pikir Anda akan melihat lebih banyak tekanan pada pengambilan pilihan mengenai siapa yang benar-benar berteman dan siapa yang tidak bisa kita jadikan teman,” kata Vandome.
Dengan laporan tambahan oleh Joyce Wu
