Bayangkan jika Willy Wonka mengalami reaksi alergi terhadap coklat setelah mencuri gigitan pertama dari ayahnya yang seorang dokter gigi; dunia mungkin tidak akan pernah melihat pabrik ajaibnya atau penemuan-penemuan liar itu.
Bahkan jika Anda bukan penggemar berat cokelat, mungkin ada merek atau rasa yang tidak dapat Anda tolak. Namun, bagi sebagian orang, menikmati cokelat hanyalah mimpi yang jauh.
Vidhi Bubna, seorang profesional berusia 24 tahun dari Mumbai, mengalami ruam setiap kali memakan cokelat. Meskipun tahu itu tidak baik untuknya, ia mengakui sangat sulit menahan godaan.
Vidhi bukan satu-satunya yang harus mengendalikan keinginannya terhadap cokelat. Ya, alergi kakao itu nyata.
Alergi coklat sejati jarang terjadi, hanya memengaruhi kurang dari 1 persen populasi, tetapi banyak yang menderita sensitivitas coklat.
Alergi coklat vs sensitivitas coklat
Dr Nandana Bala, dokter spesialis paru-paru anak dan spesialis alergi di Rumah Sakit Anak Rainbow, Bengaluru, mengatakan India Hari Ini Bahwa alergi merupakan suatu proses imunologi yang terjadi di dalam tubuh kita, sedangkan sensitivitas merupakan suatu proses non imunologi.
“Alergi terhadap coklat sangat jarang terjadi, dan hanya ada sedikit kasus alergi coklat yang dilaporkan di seluruh dunia, namun sensitivitas terhadap coklat jauh lebih umum.”
Lebih lanjut, Dr Suchismitha Rajamanya, konsultan utama dan HOD Penyakit Dalam, Rumah Sakit Aster Whitefield, Bengaluru, menambahkan, “Alergi coklat dan sensitivitas coklat melibatkan reaksi yang parah, tetapi keduanya berbeda secara signifikan dalam mekanisme dasar dan intensitasnya.”
“Jika menyangkut respons yang dimediasi imun, sistem imun tubuh secara keliru mengidentifikasi komponen cokelat sebagai berbahaya, yang memicu respons pertahanan. Dalam kasus sensitivitas cokelat, ada komponen tertentu dalam kakao yang sulit diproses oleh tubuh. Oleh karena itu, ia hanya memicu reaksi yang lebih ringan, yang sebagian besar berupa masalah pencernaan,” imbuh dokter tersebut.
Reaksi alergi dapat berkisar dari ringan hingga berat, di mana seseorang dapat mengalami syok anafilaksis yang mengancam jiwa, sedangkan sensitivitas terhadap coklat dapat menyebabkan reaksi ringan yang sebagian besar meliputi kembung, sakit kepala, dan iritasi kulit.
Sementara itu, Dr. Rakesh Gupta, konsultan senior, penyakit dalam di Rumah Sakit Indraprastha Apollo, New Delhi, menyatakan bahwa meskipun kakao merupakan alergen utama dalam cokelat, bahan-bahan lain juga dapat memicu reaksi alergi. Penyebab umum termasuk protein susu (dalam cokelat susu), kacang pohon, kacang tanah, lesitin kedelai, dan terkadang gandum atau gluten.
Apa penyebab alergi kakao?
Dr. Gupta melanjutkan dengan menjelaskan bahwa alergi kakao disebabkan oleh reaksi berlebihan sistem kekebalan tubuh terhadap protein tertentu yang ditemukan dalam biji kakao.
Mekanisme pastinya melibatkan produksi antibodi IgE terhadap protein ini, yang menyebabkan pelepasan histamin dan mediator inflamasi lainnya saat terpapar.
Bila seseorang dengan alergi kakao mengonsumsi cokelat atau produk yang mengandung kakao, konsekuensinya dapat berkisar dari rasa tidak nyaman ringan hingga reaksi yang mengancam jiwa.
Ketahui gejalanya
- Reaksi kulit seperti gatal-gatal atau dermatitis atopik, serta peradangan dan gatal.
- Gejala gastrointestinal seperti mual, muntah, atau nyeri perut.
- Gejala pernapasan seperti bersin, hidung tersumbat, atau mengi, mirip dengan reaksi asma.
“Pada kasus yang lebih parah, penderitanya mungkin mengalami anafilaksis, yang ditandai dengan kesulitan bernapas, pembengkakan tenggorokan, dan penurunan tekanan darah secara tiba-tiba, sehingga memerlukan perhatian medis segera,” imbuh Dr. Rajamanya.
Jumlah kakao yang dikonsumsi dan sensitivitas seseorang dapat memengaruhi seberapa parah reaksinya.
Apakah alergi kakao bisa diatasi seiring bertambahnya usia?
Dr Rajamanya mengatakan bahwa alergi terhadap kakao terkadang dapat berkembang, sama seperti alergi terhadap makanan lainnya. Beberapa orang mungkin dapat mengatasi alergi terhadap kakao seiring bertambahnya usia, terutama jika mereka didiagnosis saat masih anak-anak.
Apa yang menyebabkan reaksi alergi pada satu tahap kehidupan mungkin tidak lagi menyebabkan reaksi alergi di kemudian hari karena kemampuan sistem imun berubah sebagai respons terhadap alergen.
Di sisi lain, Dr Bala menyatakan bahwa karena alergi kakao jarang terjadi, prevalensi usia tidak dipahami dengan baik.
Dia menyebutkan bahwa, seperti reaksi alergi lainnya, alergi kakao diobati dengan sangat cepat, dengan pengobatan utama adalah suntikan adrenalin, yang digunakan sebagai tindakan darurat.
Sementara itu, Dr. Gupta merasa bahwa, tidak seperti beberapa alergi makanan yang dapat diatasi pada masa kanak-kanak, alergi kakao biasanya berlanjut hingga dewasa.
Perawatan
“Saat ini belum ada obat atau perawatan untuk menghentikan reaksi alergi terhadap kakao. Beberapa terapi baru, seperti imunoterapi oral, sedang diteliti untuk berbagai alergi makanan, tetapi efektivitas dan keamanannya untuk alergi kakao belum ditetapkan,” kata Dr. Gupta.
Berikut ini yang dapat dilakukan:
- Penghindaran: Bacalah label bahan dengan saksama untuk memastikan bahwa produk tidak mengandung kakao, cokelat, atau bahan turunan kakao. Ini termasuk berhati-hati dengan makanan olahan, makanan panggang, dan bahkan beberapa minuman.
- Rencana darurat: Menyusun rencana tindakan dengan dokter spesialis alergi yang mencakup apa yang harus dilakukan jika terjadi paparan tidak sengaja. Rencana ini harus merinci gejala yang harus diwaspadai dan penggunaan suntikan epinefrin otomatis jika terjadi reaksi alergi parah.
- Manajemen gejala: Untuk reaksi ringan, antihistamin dapat digunakan untuk meredakan gejala seperti gatal atau biduran. Namun, antihistamin tidak dapat menggantikan tindakan menghindari alergen.
- Pendidikan: Didik diri sendiri dan orang-orang di sekitar Anda tentang alergi, termasuk memahami daftar bahan dan potensi sumber kontaminasi silang.
- Pemeriksaan rutin:Tindak lanjut rutin dengan dokter spesialis alergi dapat membantu memantau alergi dan menyesuaikan rencana penanganan bila diperlukan.
Apakah ada alternatif?
Dr Archana Batra, ahli diet yang tinggal di Gurugram, mengatakan bahwa mengelola alergi kakao bisa jadi sulit, tetapi ada beberapa alternatif pengganti kakao yang bisa dicoba:
- Pohon Carob: Pengganti kakao yang paling umum, carob berasal dari polong pohon carob. Carob memiliki rasa manis alami dan dapat digunakan dalam bentuk bubuk, keripik, atau batangan, mirip dengan cokelat.
- Bubuk teh Rooibos: Daun teh Rooibos yang digiling memiliki rasa yang sedikit manis dan bersahaja dan dapat digunakan sebagai pengganti kakao dalam resep tertentu.
- Biji carob: Ini adalah potongan kecil carob yang dapat digunakan sebagai pengganti kepingan coklat.
- Manna kelapa:Untuk tekstur lembut seperti coklat, manna kelapa (daging kelapa yang dihaluskan) dapat digunakan dalam resep.
- Vanili dan kayu manis:Rempah-rempah ini dapat menambah kehangatan dan rasa pada makanan penutup dan minuman yang biasanya menggunakan kakao.
Selain itu, Anda tidak boleh meremehkan makanan buatan sendiri. Membuat makanan penutup di rumah memungkinkan Anda mengontrol bahan-bahannya secara penuh, memastikan tidak ada kakao atau kontaminan silang yang terkandung.
Memperhatikan pertimbangan gizi juga penting. Kakao kaya akan magnesium dan antioksidan, jadi untuk menggantikan nutrisi ini, sertakan makanan seperti kacang-kacangan, biji-bijian, sayuran hijau, dan buah beri dalam makanan Anda.
Kita semua tahu bahwa cokelat berarti suasana hati yang baik. Kakao sering dikaitkan dengan peningkatan suasana hati karena kandungan feniletilaminnya. Alternatifnya termasuk makanan yang kaya triptofan (seperti kalkun, telur, dan keju), asam lemak omega-3 (ditemukan pada ikan dan biji rami), dan karbohidrat kompleks (seperti biji-bijian utuh) yang mendukung produksi serotonin.
