India telah lama bangga melakukan hal-hal yang hanya mampu dilakukan oleh beberapa negara besar. Mereka membeli minyak dari Iran sambil membangun kerja sama pertahanan dengan Israel, memperkuat hubungan dengan Amerika Serikat dan memperluas hubungan ekonomi dengan kerajaan-kerajaan Teluk. Namun, New Delhi selalu berhati-hati untuk tidak membiarkan dirinya terseret ke dalam kubu regional atau aliansi formal.
Namun, perang Iran mendorong strategi ini sampai pada batas kemampuannya. Perdana Menteri India Narendra Modi tampaknya merasakan tekanan tersebut. Pada hari Jumat ia akan memulai perjalanan diplomatik yang akan membawanya ke Uni Emirat Arab dan empat negara Eropa, yaitu Belanda, Swedia, Norwegia dan Italia, dalam waktu tujuh hari.
Bagi New Delhi, konflik Iran lebih dari sekedar penyebab krisis energi. Hal ini merupakan tantangan langsung terhadap prinsip kebijakan Timur Tengah India yang menyatakan bahwa negara tersebut dapat mempertahankan otonomi strategisnya sambil menjaga hubungan dengan semua negara besar di wilayah tersebut – terlepas dari persaingan mereka.
Tindakan penyeimbangan yang dilakukan New Delhi dalam lingkungan yang “jauh lebih tidak kenal ampun”.
Selama beberapa dekade, India telah menyempurnakan tindakan penyeimbangan berdasarkan “realisme yang sadar,” kata Amitabh Mattoo, dekan Sekolah Studi Internasional di Universitas Jawaharlal Nehru di Delhi. “Otonomi strategis bekerja paling baik dalam tatanan yang fleksibel dan multipolar,” kata Mattoo kepada Babelpos. Konflik Iran, dengan lingkungannya yang “jauh lebih tiada henti”, kini mempertanyakan pendekatan ini. “Hal ini menjadi lebih sulit ketika kubu-kubu yang bersaing secara bersamaan menuntut kesetiaan politik, kepatuhan terhadap sanksi, dan orientasi kebijakan keamanan masing-masing.”
Bagi Mattoo, tidak ada keraguan mengenai pilihan New Delhi jika tekanan terus meningkat. “Ketika ada tekanan yang mendesak, reaksi pertama India adalah melindungi stabilitas ekonomi dan keamanan energi. Tidak ada pemerintah di New Delhi yang mampu menanggung guncangan harga minyak yang berkepanjangan, gangguan pengiriman di Hormuz, atau spiral kenaikan inflasi,” katanya.
Namun, langkah tersebut tidak boleh dipahami sebagai perpecahan dengan Washington atau Tel Aviv, tegas pakar hubungan internasional tersebut. “AS sangat penting bagi masa depan strategis India yang lebih besar: teknologi, pertahanan, keseimbangan kekuatan di Indo-Pasifik, dan akses terhadap modal global. Israel tetap menjadi mitra pertahanan dan intelijen yang penting. Teluk merupakan pusat energi, pengiriman uang, dan stabilitas diaspora. Iran penting secara geografis sebagai pintu gerbang ke benua ini,” kata Mattoo.
Menurut pakar tersebut, krisis ini lebih dari sekadar dilema politik. Hal ini memaksa India untuk bertindak. “India tidak lagi hanya menjadi penonton di Asia Barat. Ketergantungannya pada wilayah ini berarti bahwa setiap eskalasi di sana kini secara langsung menguji ambisi kekuatan besar India. Otonomi strategis tidak lagi menjadi kata kunci – ini adalah sebuah ujian stres.”
Diplomasi India sedang menghadapi masa-masa sulit. Bagi Matto, hal ini jelas: “New Delhi menginginkan otonomi strategis, namun semakin kuat integrasi globalnya, semakin sulit untuk tetap tidak selaras secara geopolitik ketika terjadi konflik besar. Netralitas di Asia Barat yang terpolarisasi kini semakin tidak penting dan lebih merupakan sebuah kemewahan.”
Berpegang teguh pada orientasi multinasional?
TS Tirumurti, seorang pensiunan diplomat dan perwakilan pertama India untuk Otoritas Palestina, tidak melihat adanya bahaya jika doktrin tersebut berada di bawah tekanan eksistensial. “Sejauh ini, kebijakan multi-blok telah memberikan manfaat yang baik bagi kita di Asia Barat, memperluas ruang lingkup pengambilan keputusan independen dan memungkinkan navigasi di sepanjang garis patahan regional.” Dia mendukung mempertahankan arah yang ada saat ini. “Hanya ketika kita menyimpang dari ini dan bergerak ke satu sisi maka ruang lingkup tindakan strategis kita akan terbatas,” kata Tirumurti kepada Babelpos.
India tidak dihadapkan pada pilihan antara keamanan energi atau kemitraan strategis. “Kami memang telah menavigasi antara isu-isu tersebut di masa lalu dan berhasil mengamankan pasokan energi kami dan menjaga hubungan baik kami dengan Israel dan Amerika Serikat. Sejarah baru-baru ini menegaskan kebijaksanaan keputusan India mengenai keamanan energi,” ia yakin.
Tekanan meningkat seiring dengan berkurangnya cadangan minyak India
Namun kemampuan India untuk menerapkan kebijakan penyeimbangan ini memerlukan lebih dari sekedar keterampilan diplomasi. Ini juga merupakan pertanyaan tentang ketahanan ekonomi. Dampak konflik regional yang berkepanjangan akan semakin sulit ditanggung oleh New Delhi.
Negara-negara Teluk memasok sebagian besar minyak mentah dan gas alam India. Lebih dari sembilan juta orang India tinggal dan bekerja di negara-negara ini. Pengiriman uang mereka terkait erat dengan perekonomian domestik India.
Situasi di Selat Hormuz masih menjadi tantangan terbesar. Blokade tersebut telah memberikan kejutan pada perhitungan impor India, biaya asuransi, inflasi dan stabilitas keuangan.
New Delhi telah meresponsnya dengan mendiversifikasi pemasoknya dan mengerahkan Angkatan Laut India untuk melindungi pelayaran dagang – namun keduanya membutuhkan biaya yang besar. Meskipun cadangan minyak strategis India dapat menyerap guncangan sementara, cadangan tersebut tidak dirancang untuk tahan terhadap konflik yang berkepanjangan di Teluk.
Mantan Duta Besar untuk Iran: India harus tetap netral
“Sebagai importir energi bersih, prioritas strategis India adalah mengamankan rantai pasokan hidrokarbonnya. Gangguan di Hormuz dan kerusakan infrastruktur energi di Teluk telah memberikan tekanan besar pada ketergantungan tradisional India pada wilayah tersebut,” kata Gaddam Dharmendra, mantan duta besar India untuk Iran.
Namun, ia yakin India akan menyesuaikan strateginya dengan situasi yang ada dibandingkan mengabaikannya sepenuhnya. “Dalam skenario ini, AS, yang kini merupakan eksportir utama minyak dan LNG, berperan dalam bauran energi India. Jadi kita tidak boleh melihat ini sebagai permainan yang tidak menghasilkan keuntungan (zero-sum game) namun sebagai situasi yang saling menguntungkan (win-win).”
Mengingat perubahan yang terjadi di Teluk, “tidak selalu mudah untuk mempertahankan sikap netral. Namun hal ini sekarang diperlukan.”
Apakah India bergerak menuju poros AS-Israel?
“Konsep ini sendiri tidak berada di bawah tekanan, namun kemampuan India untuk menyeimbangkan hubungannya dengan sekelompok negara yang memiliki konflik kepentingan berada di bawah tekanan yang parah,” kata Shanthie Mariet D’Souza, pendiri Mantraya, sebuah forum penelitian independen. India secara historis menggunakan otonomi strategis sebagai konsep fleksibel yang dapat mengakomodasi konflik hubungan, namun jika perang berkepanjangan, hal ini hampir mustahil dilakukan.
“New Delhi akan terus berkomitmen untuk segera mengakhiri perang melalui mediasi – itu akan menjadi skenario terbaik. Kunjungan Perdana Menteri Modi saat ini ke beberapa negara, dimulai dengan UEA, kemungkinan akan mencerminkan upaya diplomatik ini,” kata D’Souza.
Ketika New Delhi terus menghindari aliansi formal, kemitraan strategis, teknologi, dan ekonominya yang terdalam semakin bertumpu pada Amerika Serikat, Israel, dan negara-negara utama Teluk – dan pada saat yang sama berusaha mempertahankan hubungan yang berfungsi dengan Iran.
