Kota Tokyo berencana meluncurkan aplikasi kencan di seluruh kota pada musim panas ini. Namun, para pejabat tidak berusaha memfasilitasi hubungan asmara yang tidak serius. Aplikasi ini mengharuskan pengguna untuk menandatangani janji yang menyatakan komitmen mereka untuk menemukan pasangan hidup. Para lajang juga harus menyerahkan beberapa jenis identitas, sertifikat pendapatan, dan dokumen resmi untuk menyatakan bahwa mereka memang lajang.
Para pejabat berharap kampanye pro-pernikahan akan membantu meningkatkan angka kesuburan kota, yang turun menjadi 0,99 anak per wanita pada tahun 2023.
Jepang adalah salah satu dari banyak negara yang berusaha keras untuk memperbaiki angka kelahiran yang menurun drastis, karena para ahli memperingatkan bahwa populasi dunia akan mulai menyusut pada akhir abad ini. Namun, dapatkah aplikasi kencan yang disponsori pemerintah menyelesaikan masalah tersebut? Beberapa demografer mempertanyakan kebijaksanaan kebijakan pronatalis tertentu seperti Jepang, dengan menyatakan bahwa angka kelahiran yang rendah menunjukkan kesulitan yang lebih kompleks.
Selama tahun 1950-an, rata-rata wanita di dunia memiliki sekitar lima anak. Sebagian besar negara, termasuk Amerika Serikat, kini memiliki bayi jauh di bawah apa yang para peneliti sebut sebagai “angka penggantian.” Itulah jumlah anak yang seharusnya dimiliki sebagian besar pasangan agar jumlah populasi tetap stabil, dan jumlahnya sekitar 2,1 bayi per wanita. Menurut penelitian yang dipublikasikan di Lansetangka kelahiran akan turun di bawah tingkat penggantian di semua kecuali 3 persen negara di dunia pada tahun 2100.
Aplikasi kencan Tokyo bukanlah upaya pertama Jepang untuk memiliki bayi. Negara ini telah menghabiskan miliaran dolar untuk biaya perawatan anak dan pranatal. Pada tahun 1990, “kejutan 1,57” menjadi berita utama nasional ketika angka kelahiran turun menjadi 1,57 bayi per wanita, dan pemerintah Jepang berusaha keras untuk menerapkan kebijakan pro-keluarga seperti tunjangan anak, cuti orang tua, dan subsidi perawatan anak. Namun, tren penurunan ini belum membaik. Orang-orang yang berusia di atas 65 tahun merupakan hampir sepertiga dari populasi Jepang, menurut Forum Ekonomi Dunia. Dan dengan angka kelahiran nasional kurang dari 1,26, populasi kemungkinan akan menurun sekitar 30 persen dalam 50 tahun ke depan.
Tahun lalu, Korea Selatan melaporkan angka kelahiran sebesar 0,72, salah satu yang terendah di dunia. Pada bulan Mei, Presiden Yoon Suk Yeol mengumumkan rencana untuk satuan tugas baru: Kementerian Perencanaan Penanggulangan Angka Kelahiran Rendah. Yoon mengakui bahwa pemerintah telah menghabiskan sekitar $200 miliar untuk meningkatkan angka kelahiran melalui berbagai upaya seperti pendanaan untuk perawatan anak dan perawatan infertilitas.
Negara-negara Eropa mulai merasakan urgensi masalah ini. Baru-baru ini, Presiden Prancis Emmanuel Macron mengumumkan pemeriksaan kesuburan gratis untuk wanita berusia 25 tahun. Perdana Menteri Hongaria Viktor Orbán baru saja mengumumkan tahun lalu bahwa wanita di bawah usia 30 tahun yang memiliki setidaknya satu anak akan dibebaskan dari kewajiban membayar pajak penghasilan seumur hidup.
Namun banyak orang di Amerika Serikat belum memahami cakupan dari apa yang disebut sebagai baby bust. Menurut sebuah artikel di bulan Mei Berita Mingguan jajak pendapat, 42 persen responden Amerika melaporkan “tidak khawatir sama sekali” tentang penurunan angka kelahiran.
Catherine Pakaluk, seorang profesor di Universitas Katolik Amerika dan penulis Anak-anak Hannah: Para Wanita Diam-diam Menentang Kelangkaan Kelahiranmenjelaskan bahwa fenomena ini telah terjadi selama beberapa dekade. Menurut Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit, angka kelahiran di Amerika Serikat menurun pada tahun 1970-an, yang dikenal sebagai “Dekade Saya”, dan belum pulih. Sejak 2014, angka tersebut terus menurun hampir setiap tahun.
Namun Pakaluk menelusuri masalah ini hingga ke masa Revolusi Industri. Ketika banyak keluarga bekerja bersama di pertanian, anak-anak dianggap sebagai bonus ekonomi yang besar. Karena semakin banyak orang mulai bekerja di pabrik dan di tempat-tempat di luar rumah, anak-anak tidak memiliki banyak kesempatan untuk berkontribusi pada pendapatan keluarga. “Anda mulai melihat awal dari ketegangan semacam ini antara apa yang baik untuk rumah tangga dan apa yang baik untuk masyarakat,” kata Pakaluk.
Pukulan telak lainnya terjadi pada tahun 1960-an. Berkat kemajuan besar dalam alat kontrasepsi, para wanita dapat menunda memiliki anak secara massal, sehingga mereka memiliki lebih banyak waktu untuk mengejar pendidikan dan karier. Ketika orang berbicara tentang biaya memiliki anak, Pakaluk mengatakan bahwa mereka berbicara tentang realitas yang lebih dalam. Ia mencatat bahwa beban terbesar dalam memiliki anak berkaitan dengan “biaya peluang dari waktu sang ibu.”
Timothy Carney, penulis Keluarga Tidak Ramah dan peneliti senior di American Enterprise Institute, mengatakan bahwa negara-negara dengan tingkat kelahiran yang menurun sering kali mengalami apa yang disebutnya “kesedihan peradaban.” Karena negara-negara maju menjadi lebih sekuler, ia mengatakan orang-orang pada umumnya kehilangan harapan akan tujuan kemanusiaan. Hal ini menghilangkan banyak dorongan untuk membesarkan generasi mendatang.
Itulah sebabnya Carney skeptis untuk menggelontorkan uang untuk mengatasi masalah tersebut. Ia tidak percaya bahwa semua kebijakan pronatalis tidak memiliki manfaat. “Mereka dapat melakukan sesuatu,” katanya. “Namun, saya tidak berpikir mereka dapat mengembalikan negara-negara ini ke tingkat penggantian kecuali mereka mengubah budaya secara drastis.”
Beberapa tindakan bahkan dapat memberikan efek yang bertolak belakang dengan yang diharapkan, kata Carney. Di Amerika Serikat, pemerintahan Biden baru-baru ini mengumumkan perluasan subsidi penitipan anak, sebuah rencana yang akan memengaruhi sekitar 100.000 anak. Carney mengatakan pembayaran seperti ini, meskipun bermaksud baik, sebenarnya mendorong orang untuk bekerja lebih banyak dan memiliki lebih sedikit waktu untuk membangun keluarga. Sebaliknya, ia mengatakan bahwa banyak perubahan harus terjadi di tingkat kelembagaan, dimulai dengan gereja. “Kita perlu membuat orang melihat kegembiraan dalam mengasuh anak,” katanya.
