“Jika saya bisa, saya akan memilih BJP (Partai Bharatiya Janata),” jelas Robin S, 26 tahun. Insinyur penerbangan yang saat ini tinggal di Würzburg mengatakan kepada Babelpos bahwa dia mengikuti dengan cermat apa yang terjadi di negara asalnya, India. . “Karena saya orang India di mana pun saya tinggal.”
Saat ditanya alasan mendukung BJP, Robin S terdiam sejenak. Ia kemudian menyebutkan inisiatif partai nasionalis Hindu untuk meningkatkan keamanan nasional, digitalisasi ekonomi, dan infrastruktur di negara asalnya.
“Meskipun terjadi krisis seperti pandemi COVID-19 dan perang Rusia-Ukraina, BJP telah secara efektif mengendalikan inflasi,” kata Robin S. Pada saat yang sama, ia mengakui, masih ada ruang untuk perbaikan.
Petugas pemilu dari luar negeri
Pada tanggal 19 April, pemilihan parlemen yang berlangsung berbulan-bulan dimulai di negara terpadat di dunia. Kampanye pemilu sedang berjalan lancar. Perdana Menteri Narendra Modi, pentolan BJP, mengharapkan masa jabatan ketiga.
Modi dan para pesaingnya juga mengharapkan dukungan dari komunitas India di luar negeri. Namun, berdasarkan hukum India, warga non-residen India (NRIs) seperti Robin S. tidak diperbolehkan memberikan suara di luar negeri. Anda harus mendaftar untuk memilih dan hadir secara fisik di India pada hari pemungutan suara.
Bepergian pulang hanya untuk kepentingan pemilu merupakan upaya besar bagi banyak warga India. Namun, banyak warga India yang siap mengadakan aksi unjuk rasa, pertemuan komunitas, atau kegiatan keagamaan seperti doa untuk masa jabatan ketiga Modi di negara tempat tinggal mereka masing-masing, kata Vijay Chauthaiwale, dari BJP -Kepala Koordinator Luar Negeri.
“Komunitas India saat ini memobilisasi iring-iringan mobil di Perancis, London dan sepuluh kota di Amerika,” kata Chauthaiwale kepada Babelpos. “Sekitar 250 mobil diarak melintasi London yang dihiasi bendera India dan gambar Perdana Menteri Modi.”
Beberapa NRI juga bersedia kembali ke tanah air mereka dan berpartisipasi dalam kampanye pemilu BJP, kata politisi tersebut. “Sebagian besar dari mereka masih memiliki keterikatan yang kuat dengan tanah air. Mereka percaya bahwa berkuasanya BJP akan membawa kebaikan bagi negara dan juga bagi diri mereka sendiri,” tambahnya.
Kaum nasionalis mendapatkan pengaruhnya
Pada musim pemilu, diaspora India mempunyai arti lebih dari sekadar kepentingan simbolis, kata Sanjay Ruparelia, seorang profesor di Universitas Toronto.
“Warga negara India yang tinggal di diaspora bisa menjadi sumber pendanaan bagi partai,” ujarnya kepada Babelpos.
Ilmuwan politik ini mengakui bahwa pengaruh diaspora memang marginal sejak lama. Namun, hal itu berubah sejak Modi berkuasa pada tahun 2014. Sementara itu, BJP dan “Sangh Parivar” – jaringan organisasi nasionalis Hindu – menerima dukungan politik dan finansial dari kelompok diaspora.
“Selain itu, diaspora menyumbangkan pengiriman uang miliaran dolar setiap tahunnya,” kata analis tersebut. Sebagian besar dana ini digunakan untuk inisiatif budaya yang disponsori oleh partai politik.
Modi populer di kalangan orang India perantauan
Chauthaiwale dari BJP, sebaliknya, dengan keras menyangkal bahwa partainya menerima dana dalam jumlah besar dari orang India yang tinggal di luar negeri.
“BJP tidak mengatur penggalangan dana untuk NRI,” katanya. Hanya sumbangan individu dan kecil yang akan diterima. “Kontribusi terbesar yang diberikan diaspora India kepada BJP adalah waktu, energi, dan keahlian.”
Modi mempunyai pengaruh besar terhadap diaspora India. Warga India yang tinggal di luar negeri sering berkumpul untuk mendengarkan pidato Modi secara langsung selama perjalanan diplomatik perdana menteri, kata Ruparelia.
“Perjalanan internasional Modi, pertemuannya dengan kepala negara asing, dan pertemuan besar membantu memperkuat citranya sebagai negarawan tangguh di dalam dan di luar India.”
India “sangat terpolarisasi”
Kritikus menuduh perdana menteri India menjalankan agenda nasionalis Hindu. Hal ini mengancam akan melemahkan fondasi sekuler India, mengurangi ruang bagi kelompok agama minoritas, khususnya Muslim, dan mendekatkan negara tersebut ke negara Hindu.
“Demokrasi yang hidup” di India sering kali menjadi sasaran pengawasan yang tidak adil dari negara-negara Barat, kata ilmuwan politik Amrita Narlikar yang berbasis di Hamburg. Hal ini juga membuat diaspora bersikap defensif.
Emigran muda dan terpelajar dari India seperti Robin S. sangat menyadari kritik yang diterima BJP di negara-negara Barat. Namun Robin tetap menjadi pendukung BJP dan berharap keluarganya, yang juga mendukung BJP, akan memilih di India. Sebab, banyak hal yang dipertaruhkan dalam pemilu.
Namun, dia kini merasa ragu dengan partai yang berkuasa. “Saya menyadari bahwa partai ini bukannya tanpa kesalahan,” kata Robin S. “Sejak BJP, terdapat peningkatan sentimen ekstremis, baik agama maupun politik. Masyarakat kita saat ini cukup terpolarisasi.”
