Pasukan dan penerbang Amerika meninggalkan Pangkalan Udara Niger 201 pada hari Selasa, lebih dari sebulan lebih cepat dari jadwal, menurut pernyataan Angkatan Udara AS. Pasukan AS mulai menarik diri dari wilayah tersebut pada pertengahan Mei dan proses penarikan penuh tidak akan selesai selama beberapa minggu lagi, Pentagon dan para pemimpin Niger mengonfirmasi pada hari Senin. Pasukan AS menghadapi batas waktu 15 September untuk meninggalkan negara itu. Kerja sama yang erat dengan pasukan Niger memungkinkan pasukan dan penerbang AS untuk sebagian besar menarik diri lebih cepat dari jadwal, kata Mayjen Angkatan Udara AS Kenneth Ekman. Daerah tersebut tidak stabil dengan kelompok-kelompok teroris yang merencanakan penculikan dan serangan lainnya, menurut nasihat perjalanan dari Departemen Luar Negeri AS.
Mengapa pasukan AS meninggalkan pangkalan itu? Penarikan pasukan tersebut tidak menandakan adanya perubahan dalam hubungan diplomatik atau militer AS-Nigeria, menurut pernyataan bersama oleh Pentagon dan para pemimpin Niger pada bulan Mei. Kedua pasukan militer akan terus bekerja sama di bidang-bidang yang menjadi kepentingan bersama, pernyataan tersebut menambahkan.
Kedua pihak telah bekerja sama dalam perang melawan terorisme. Pasukan AS melatih pasukan Niger dalam perang melawan militan al-Qaeda dan ISIS di wilayah tersebut, kata Pentagon.
Apakah itu keseluruhan ceritanya? Niger tahun ini juga membatalkan dua perjanjian kerja sama militer dengan Uni Eropa pada bulan Mei. Pembatalan itu terjadi setelah sebuah partai politik baru memperoleh kendali pemerintahan menyusul kudeta pada bulan Juli 2023, menurut RT. Perdana Menteri Niger Ali Mahamane Lamine Zeine mengatakan kepada Washington Post pada bulan Mei bahwa pasukan AS ditarik setelah pejabat Amerika mengancam Niger dan mencoba mendikte aliansi mana yang harus dibuat Niger.
Beberapa minggu sebelum Amerika Serikat dan Niger mengonfirmasi bahwa pasukan Amerika akan ditarik, Niger menerima senjata dan bantuan kemanusiaan dari Rusia, demikian klaim media milik Kremlin, TASS. Kurang dari seminggu setelah Amerika Serikat dan Niger mengumumkan penarikan pasukan Amerika, Kremlin mengatakan akan membuka misi diplomatik di Niger dan dua negara Afrika lainnya, menurut TASS.
Menggali lebih dalam: Baca laporan saya di The Sift tentang AS dan Niger yang mengonfirmasi penarikan diri awal tahun ini.
