Mereka adalah tulang punggung globalisasi: kabel bawah laut yang membentang di dasar laut dan menghubungkan benua dan negara di seluruh dunia. Menurut sebuah laporan, hampir 500 kabel jenis ini melewatinya Menurut platform online pada tahun 2021, lautan di dunia memiliki panjang 1,3 juta kilometer. Sementara itu, ada lebih banyak kabel lagi.
“Seluruh pertukaran data global kami dilakukan melalui kabel-kabel ini,” kata Johannes Peters, pimpinan Universitas Christian Albrechts di Kiel. “Internet, transfer pembayaran, segala jenis informasi yang bisa dibayangkan, segala bentuk komunikasi linguistik – semua ini berjalan hampir secara eksklusif melalui kabel-kabel ini,” kata Peters dalam wawancara dengan Babelpos. “Oleh karena itu, kita bergantung padanya, pada tingkat global.”
Namun jaringan komunikasi ini berada dalam bahaya. Dan bukan hanya karena kerusakan alamiah, namun juga melalui penghancuran yang disengaja. Hal ini terakhir terlihat di Laut Baltik. Menurut sebuah penelitian di sana Universitas Washington di Seattle telah memutus sekitar sepuluh kabel bawah laut sejak tahun 2022, tujuh di antaranya antara November 2024 dan Januari 2025. Lebih banyak kabel yang hancur pada musim panas ini.
Rusia sering disebut-sebut sebagai kemungkinan penyebab kerusakan ini. Bukti tidak langsung seperti tanda jangkar atau pergerakan kapal yang terlihat memperkuat asumsi ini. Namun, tanggung jawab Moskow belum terbukti secara jelas – juga belum terbukti bahwa kerusakan tersebut memang disengaja. Bisa juga karena kecelakaan atau kelalaian.
Selain Rusia, China juga diduga dalam beberapa kasus telah menghancurkan sebagian kabel di Laut Baltik. Pada akhir November 2024, Swedia meminta Tiongkok untuk mengklarifikasi masalah tersebut untuk berpartisipasi dalam kasus yang sesuai.
Kekhawatiran di Pasifik
Dan di Asia, kekhawatiran terhadap Pasifik juga semakin meningkat. Jaringan kabel yang menghubungkan Jepang, Taiwan, Korea Selatan dan Amerika melewatinya. Negara-negara ini khawatir jika terjadi konflik dengan Tiongkok, kabel bawah laut, yang merupakan infrastruktur penting, juga dapat hancur.
Tiongkok punya laporan Menurut Washington, telah dikembangkan sebuah kapal yang dapat memotong kabel di kedalaman hingga 4.000 meter. Hal ini, serta meningkatnya ketegangan di wilayah maritim dengan infrastruktur bawah air yang penting, menunjukkan bahwa Tiongkok telah memperluas persenjataannya dengan memasukkan alat penting untuk memotong kabel secara khusus.
Institusi lain juga melakukan penilaian serupa. Komisi Audit Ekonomi dan Keamanan AS-Tiongkok (USCC) telah menyerahkan laporan tahunan terbarunya kepada Kongres AS disajikan. “Tiongkok semakin terlibat dalam aktivitas pemotongan kabel bawah laut yang digunakan sebagai pengaruh di zona abu-abu. Pada saat yang sama, terdapat semakin banyak bukti bahwa Beijing sedang mengembangkan teknologi pemotongan kabel baru yang berpotensi digunakan jika terjadi perang.”
Kehancuran dengan konsekuensi yang sangat besar
Kasus seperti itu akan mempunyai dampak yang sangat besar, kata Kenny Huang, ketua dewan eksekutif Pusat Informasi Asia Pasifik (APIC), lembaga pencatatan Internet yang bertanggung jawab untuk kawasan Asia-Pasifik. “Jika kabel utama rusak, Anda kehilangan seluruh koneksi internet,” kata Huang kepada Babelpos. “Wilayah yang terkena dampak menjadi kekosongan informasi karena tidak ada lagi akses ke jaringan internal,” kata Huang, yang juga ketua Pusat Informasi Jaringan Taiwan. Kabel bawah laut yang putus akan menimbulkan konsekuensi yang sangat besar bagi Taiwan, Huang memperingatkan. Hal ini akan berdampak tidak hanya pada komunikasi, namun juga pada banyak industri – seperti pendidikan, bisnis, militer, pertanian dan banyak lainnya.”
Hal serupa juga berlaku di negara-negara lain di kawasan ini. Kabel tidak hanya dapat dihancurkan, tetapi juga disadap, menurut sebuah laporan dari majalah online: “Negara-negara yang bersaing dapat mengeksploitasi kelemahan ini untuk mendapatkan informasi atau mendapatkan keuntungan strategis dalam konflik keamanan maritim. Korea Selatan harus meningkatkan struktur keamanan siber dan kerja sama internasional untuk melindungi infrastruktur penting ini.”
Laboratorium uji Laut Baltik
Menghancurkan kabel bawah laut bukanlah tantangan teknis yang besar, kata Johannes Peters dari Universitas Kiel. “Cukup membiarkan semacam jangkar terseret melintasi dasar laut, yang kemudian menarik kabel-kabel ini dan akhirnya memutuskannya. Anda tidak memerlukan kapal yang sangat kuat untuk melakukan itu.”
Untuk itu, perkembangan di Laut Baltik juga harus dilihat dari perspektif yang lebih luas, lanjut Peters. “Tiongkok akan mengamati dengan cermat bagaimana negara-negara Barat bereaksi terhadap serangan terhadap kabel bawah laut. Tiongkok akan mencoba mengidentifikasi masalah-masalah yang terkait dengan negara-negara Barat – selain masalah teknis, ada juga masalah hukum yang timbul dari hukum maritim internasional. Dalam hal ini, Laut Baltik saat ini menjadi semacam laboratorium uji perang maritim hibrida, yang tentu saja juga diamati di tempat lain di dunia.”
Banyak tindakan perlindungan
Oleh karena itu, penting untuk meningkatkan perlindungan hukum terhadap kabel, kata Kenny Huang. “Sekarang tinggal mengesahkan undang-undang yang bisa menjadi dasar hukuman yang lebih tinggi bagi mereka yang sengaja memotong kabel bawah laut.
Langkah-langkah teknis juga perlu dikembangkan lebih lanjut. Jika ada kabel yang rusak, lalu lintas biasanya dapat dialihkan ke kabel atau penyedia lain. Rencana pencadangan multi-level untuk operasi sehari-hari dapat mencapai banyak hal. Namun, bahkan dengan rencana cadangan, hal ini tidak selalu memungkinkan. Jika terjadi serangan militer terhadap kabel bawah laut, tidak ada fasilitas yang dapat mencegah serangan tersebut.”
Oleh karena itu, negara-negara di kawasan ini semakin memilih tindakan pencegahan. Jepang dan negara-negara sekutunya kini mengecualikan perusahaan Tiongkok dari proyek kabel bawah laut yang melibatkan investasi dan perusahaan AS, kata sebuah laporan Pusat Studi Strategis dan Internasional di Washington. Selain itu, Jepang memasang kabel pada jarak yang cukup jauh satu sama lain sehingga serangan tidak merusak keseluruhan sistem.
Negara juga dapat menetapkan area tertentu yang hanya dapat dilewati kapal dengan izin karena terdapat kabel di sana, kata Peters. “Kabelnya sendiri juga bisa dilindungi sebagian, misalnya dengan teknologi sensor yang sesuai.”
