Di India, menjadi orang tua dianggap sakral dan tidak bisa dikritisi. Hal ini dijunjung tinggi sehingga sering kali sejalan dengan rasa berhak, sehingga memungkinkan banyak orang melanggar aturan, mengabaikan etiket sosial, dan menuntut persetujuan dari semua orang di sekitar mereka – bahkan ketika anak mereka berisik, suka mengganggu, dan sangat sulit diatur. Hal ini disertai dengan nada budaya yang mengkhawatirkan yang menganggap mempertanyakan orang tua adalah hal yang tabu.
Mungkin itu sebabnya cerita anak-anak yang menjadi pengganggu di tempat umum sudah menjadi hal biasa. Balita berteriak atau menendang kursi di pesawat, anak-anak berlarian di antara meja di restoran, bermain lempar tangkap di kereta atau metro, memutar film kartun dengan volume penuh tanpa headphone – dan sebagainya. Harapannya? Orang lain seharusnya menganggapnya menggemaskan atau sesuatu yang harus ditoleransi karena mereka masih anak-anak.
Baru-baru ini, saya dan suami melakukan perjalanan luar negeri pertama kami. Selama penerbangan kami kembali dari Lisbon, sepasang suami istri duduk di depan kami bersama balita mereka. Anak itu berteriak sekeras-kerasnya, melompat ke kursinya, berdiri di atasnya untuk mengintip ke arah kami, menggedor-gedor layar kursi dengan garpu yang disediakan untuk makan siang, menginjak-injak meja nampan, dan mengaduk-aduk di pangkuan ibunya, selama tujuh jam penuh. Cobaan ini membuat kami tidak bisa tidur, memicu migrain saya ketika kami mendarat di Dubai dan menambah jet lag saat tiba di Delhi.
Kami protes dua kali selama episode itu, bahkan kami memohon. Namun orang tuanya tidak peduli. Sang ayah memberikan tatapan robot seolah-olah berjuang untuk menguraikan bahasa Ibrani yang didengarnya, dan sang ibu meminta maaf untuk pertama kalinya, namun memutar matanya dan memalingkan wajahnya untuk kedua kalinya. Ketika teriakan balita tersebut semakin meningkat, tidak ada upaya dari kedua orang tuanya untuk menenangkannya – mereka malah menganggapnya menggemaskan. Sang ibu hanya akan menemani anaknya ketika dia harus menggunakan toilet. Selama sisa penerbangan, para orang tua mengenakan headphone, meninggalkan kami menikmati pertunjukan kebisingan anak mereka.
Di sela-sela serial, film, dan podcast, tubuh kita meminta untuk tidur. Namun melepas headphone bukanlah suatu pilihan. Itu tidak adil. Kami juga telah membayar banyak uang untuk perjalanan ini, dan kami juga berhak mendapatkan kenyamanan yang sama seperti orang tua kami.
Insiden-insiden ini tidak terjadi secara terisolasi.
Ananya Banerjee, 36, dan Sayantan Das, 35, mengatakan pemahaman umum di antara sebagian besar orang tua adalah bahwa apa pun yang dilakukan anak, orang lain harus menyesuaikan diri. Pasangan yang tinggal di Kolkata, yang telah menikah selama sembilan tahun, secara aktif memilih kehidupan Dink (Penghasilan ganda tanpa anak).
“Saat ini, masyarakat sangat keras kepala. Dan para orang tua berusaha untuk tidak mengasuh anak dengan menyibukkan anak mereka dengan TV atau ponsel. Mereka sulit memperbaiki perilaku buruk. Hal ini mengaburkan pemahaman anak-anak tentang nilai-nilai dasar dan bagaimana berperilaku di ruang publik,” kata Das.
Dia juga mendapat pengalaman baru-baru ini dalam penerbangan hampir tiga jam dari Kolkata ke Mumbai.
“Waktu lepas landas sekitar jam 7 malam dan karena ini hari kerja, saya kelelahan dan ingin tidur. Sebuah keluarga beranggotakan empat orang, terdiri dari dua balita, duduk di belakang saya. Sejak awal, anak-anak berkelahi satu sama lain. Begitu makanan disajikan, mereka mulai menendang bagian belakang kursi, memasukkan tangan dan kaki ke celah kursi, bahkan melemparkan makanan dan bungkus plastik. Tak satu pun dari orang tua yang berusaha mengendalikan mereka, “katanya.
Das menceritakan bahwa ketika dia akhirnya meminta sang ibu untuk menghentikan anak-anaknya, dia memberi mereka telepon genggam agar tetap terhibur. “Anak-anak menggunakan perangkat tersebut tanpa headphone. Pada saat itu, pasangan di samping saya juga sudah merasa kesal. Ketika kami kembali meminta orang tua untuk menenangkan anak-anak mereka, keduanya menyerang kami, sehingga berujung pada pertengkaran selama 20 menit. Pramugari turun tangan dan meminta keluarga tersebut untuk pindah ke kursi kosong di belakang. Namun mereka menolak. Jadi, pada akhirnya, saya dan pasangan tersebut harus pindah,” tambahnya.
Banerjee mengatakan perilaku seperti itu sudah lazim di kalangan anak-anak saat ini. “Kami menghadapi situasi seperti ini hampir di mana pun kami pergi di India. Seringkali, orang tua tidak peduli. Faktanya, sikap mereka adalah bahwa perilaku seperti itu harus ditoleransi di depan umum, atau malah didorong.”
Benar, generalisasi tidak benar karena anak-anak memang ditakdirkan untuk menangis. Mereka tidak memiliki perasaan atau pemahaman tentang benar atau salah. Dan ya, mengasuh anak itu sulit. Tidak semua orang tua ceroboh atau egois. Mereka tahu upaya terbaik mereka terkadang tidak cukup dan merasa malu jika orang lain diganggu.
Jurnalis yang tinggal di Delhi dan seorang ibu baru, Karishma Kalita, 37, dan suaminya baru-baru ini membawa bayi perempuan mereka ke Guwahati. Karishma mengambil petunjuk dari pengalaman masa lalunya untuk mencegah bayinya yang berusia lima bulan terlempar ke udara. “Tiga tahun yang lalu, dalam penerbangan dari San Francisco ke Delhi, saya duduk di sebelah pasangan dan anak mereka. Saat awalnya riang gembira, anak tersebut mulai bertingkah setelah lampu meredup. Setelah beberapa jam dan kemudian menonton film, kesabaran saya semakin menipis, dan saya menyarankan orang tua untuk mencoba berjalan dengan putri mereka sampai dia tertidur.”
Baccha hain, tang karega (Dia masih kecil, jadi jelas dia akan menyebalkan) – Ini adalah respon yang diterima Karishma. Kemudian, orang tuanya membalikkan keadaan dan memarahinya karena tidak memiliki anak meski sudah tujuh tahun menikah. “Mereka membiarkan anak itu menangis dan bahkan mengeluh kepada anggota kru bahwa saya telah melecehkan mereka.”
Bukan hal yang baru jika kesadaran sipil selalu salah di kalangan masyarakat India, begitu pula pemahaman tentang kontrak sosial di ruang publik. Buang air besar sembarangan, meludah, membuang sampah sembarangan, mengemudi di jalur yang salah, loncatan sinyal, melanggar antrian – dan masih banyak lagi. Dan anak-anak mencerminkan perilaku orang dewasa. Dengan lingkungan dan struktur keluarga yang selalu berubah di India, anak-anak menghabiskan banyak waktu di luar rumah – sekolah, asrama, fasilitas kegiatan ekstrakurikuler. Lalu, apakah orang tualah yang bertanggung jawab membesarkan warga negara teladan?
Pakar sosiologi, Nandini Rao (nama diubah)menjelaskan bahwa kondisi sosial di India telah berubah menjadi heterogen dibandingkan dengan yang homogen di masa lalu. Masyarakat tidak lagi memiliki nilai dan ideologi yang sama mengenai sopan santun, benar atau salah. Selain itu, karena kedua orang tua memiliki jadwal kerja yang padat, mereka menggunakan solusi yang mudah – gadget dan layar.
“Dulu, anak-anak biasanya bermain dengan teman-teman di lingkungannya pada malam hari. Namun sekarang, dengan beragam ide dan pandangan dunia, para orang tua ragu untuk membiarkan anak-anak mereka bergaul dengan siapa pun dan siapa pun. Hal ini menyebabkan isolasi,” kata Rao, seraya menambahkan bahwa hal ini menyebabkan anak-anak tidak menyadari bagaimana bertindak di lingkungan yang asing.
Menjamin para orang tua yang menurutnya telah berusaha semaksimal mungkin, Rao menyerukan peningkatan lembaga pendukung. “Pramugari di India tidak dilatih untuk menangani penumpang anak-anak. Demikian pula, tempat tidur bayi dan boarding harus ada di semua perusahaan untuk memastikan sosialisasi yang tepat bagi anak-anak. Tanggung jawab tidak hanya ada pada orang tua.”
Ketika diskusi mengenai kekacauan anak yang tidak terkendali di ruang publik semakin meningkat, siapa atau apa yang harus bertanggung jawab – pola asuh yang buruk, budaya masyarakat yang buruk, atau orang tua yang kelelahan?
– Berakhir
