“Saat saya melempar lembing, saya merasakannya terlepas dari tangan saya dan saya curiga itu bisa menjadi rekor Olimpiade,” kata Arshad Nadeem kepada Babelpos setelah kudeta emasnya di Paris. Lembing Pakistan mendarat setelah 92,97 meter. Belum pernah ada pelempar lembing sejauh itu di Olimpiade sebelumnya.
Atlet tersebut memenangkan medali Olimpiade pertama Pakistan sejak 1992 dan mengamankan kemenangan Olimpiade pertama Pakistan dalam olahraga individu. Tiga medali emas negara sebelumnya semuanya diraih oleh tim hoki nasional putra: pada tahun 1960, 1968 dan 1984. Medali Olimpiade terakhir untuk Pakistan sebelum Paris juga diraih oleh para pemain hoki: 32 tahun lalu mereka meraih perunggu di Barcelona.
Nadeem: “Hadiah istimewaku untuk bangsa”
“Anda telah membuat seluruh bangsa bangga, anak muda,” tulis Perdana Menteri Pakistan Shebaz Sharif di Platform euro). Sebuah akademi olahraga di Karachi, kota terbesar di Pakistan, akan diberi nama setelah Nadeem.
“Pada tanggal 14 Agustus, kita merayakan Hari Kemerdekaan, dan ini adalah hadiah istimewa dari saya untuk bangsa,” kata Nadeem saat menjawab pertanyaan Babelpos tentang apa arti medali tersebut bagi dirinya dan Pakistan. “Kita semua akan merayakan medali ini bersama-sama ketika saya kembali ke Pakistan.”
Kemenangan pertama dalam duel permanen melawan Chopra
Kemenangan Nadeem juga memiliki catatan tersendiri karena ia mampu mengalahkan favorit besar Neeraj Chopra di kompetisi internasional untuk pertama kalinya. Atlet India yang dilatih oleh pelatih berpengalaman Jerman Klaus Bartonietz selama enam tahun itu meraih perak dengan jarak 89,45 meter. Sebelumnya, Chopra selalu tertinggal dari Nadeem dalam sembilan duel. Pada tahun 2021, orang India memenangkan medali emas Olimpiade di Olimpiade Tokyo. Pada tahun 2023 ia juga mengamankan gelar juara dunia di Budapest – mengungguli Nadeem.
Atlet asal Pakistan ini pernah menggambarkan rivalnya dari India sebagai “idola saya” dalam sebuah tweet, namun kemudian menghapus postingan tersebut. Hubungan antara negara tetangga Pakistan dan India telah tegang selama beberapa dekade akibat konflik wilayah Kashmir, yang juga terjadi secara militer.
Weber: “Kompetisi gila”
Di akhir kompetisi di Paris, Nadeem kembali melempar sejauh 91,79 meter. Jarak ini juga melampaui rekor Olimpiade lama yaitu 90,57 meter, yang dibuat oleh juara Olimpiade dua kali Andreas Thorkilden dari Norwegia pada Olimpiade 2008 di Beijing.
Itu adalah kompetisi kelas atas. Lima pemenang teratas akan memenangkan emas di Tokyo tiga tahun lalu jika jaraknya dari Paris. “Kualifikasi menunjukkan bahwa kami semua berada dalam kondisi yang sangat baik,” kata Julian Weber kepada Babelpos. “Kondisinya sangat bagus di sini. Itu adalah kompetisi yang gila.” Pelempar lembing asal Jerman itu mendarat di posisi keenam dengan jarak lemparan 87,40 meter – sekitar lima setengah meter di belakang Ashrad Nadeem, pahlawan nasional baru Pakistan.
