Di ibu kota Niger, Niamey, para pejabat militer pada hari Selasa mengadakan upacara untuk mengganti nama jalan dan monumen yang sebelumnya memiliki nama Perancis.
Avenue Charles de Gaulle sekarang disebut Avenue Djibo Bakary untuk menghormati seorang politisi yang berperan penting dalam perjuangan kemerdekaan negara. Place de La Francophonie—dinamai berdasarkan kelompok negara berbahasa Prancis—sekarang disebut Place de l’Alliance des Etats du Sahel. Hal ini berarti Aliansi Negara-negara Sahel, sebuah aliansi baru yang mencakup Niger dan dua negara Afrika Barat yang dipimpin militer, Mali dan Burkina Faso.
Perubahan nama tersebut hanyalah langkah terbaru yang diambil negara-negara tersebut untuk memperkuat identitas baru mereka agar terpisah dari pengaruh bekas penjajah dan sekutu Barat lainnya. Sementara itu, Rusia juga berperan sebagai mitra utama. Pergeseran ini menimbulkan pertanyaan tentang kemungkinan terjadinya kudeta di wilayah demokrasi lainnya, dimana generasi muda semakin frustrasi dengan krisis keamanan dan kegagalan ekonomi.
Niger menjadi negara Afrika keenam yang menghadapi kudeta militer sejak tahun 2020, mengikuti jejak Mali, Guinea, Sudan, Chad, dan Burkina Faso. Gabon bergabung dalam daftar tersebut pada Agustus tahun lalu.
Juru bicara junta militer Niger, Mayor Kolonel Amadou Abdramane, mengatakan perubahan nama diperlukan karena banyak jalan “memiliki nama yang sekadar mengingatkan penderitaan dan intimidasi yang dialami rakyat kami selama cobaan berat penjajahan.”
Pada bulan Januari, Mali, Niger, dan Burkina Faso secara resmi menarik diri dari Komunitas Ekonomi Negara-negara Afrika Barat (ECOWAS), dan membentuk blok mereka sendiri—Aliansi Negara-negara Sahel. Dalam peluncuran resmi pada bulan Juli, negara-negara tersebut mengumumkan bahwa Mali akan memimpin kelompok tersebut, yang mewakili sekitar 72 juta orang, untuk tahun pertama.
Dalam upacara tersebut, jenderal yang berkuasa di Niger, Abdourahamane Tiani, mengatakan aliansi ini adalah satu-satunya cara negara-negara tersebut dapat mengatasi terorisme dalam iklim geopolitik saat ini.
Rusia telah menjadi sekutu utama ketiga negara tersebut ketika mereka merestrukturisasi sikap politik dan keamanan mereka. Pada akhir September, para menteri dari ketiga negara tersebut bertemu dengan pejabat dari badan dirgantara Rusia di ibu kota Mali, Bamako. Mereka mengumumkan kesepakatan di mana Rusia berjanji untuk menyediakan telekomunikasi dan satelit pengawasan.
Para pejabat mengatakan teknologi ini akan meningkatkan pengawasan dan keamanan nasional di seluruh negara. Satelit telekomunikasi juga akan memungkinkan sinyal siaran bersama dan akses internet dan telepon yang lebih baik di wilayah terpencil.
Rusia telah terjerumus ke dalam kesenjangan keamanan setelah dukungan Barat selama beberapa dekade gagal meredam pemberontakan kelompok Islam. Desember lalu, Prancis menarik pasukan terakhirnya dari Niger, yang pernah menjadi basis pertempuran regional melawan afiliasi al-Qaeda dan ISIS. Amerika Serikat juga menyelesaikan keluarnya mereka pada bulan Agustus.
Kelompok paramiliter Rusia, yang sebelumnya dikenal sebagai Grup Wagner tetapi sekarang direstrukturisasi menjadi Korps Afrika, telah mengerahkan pasukan ke Mali sejak kudeta tahun 2021.
Olajumoke Ayandele, asisten profesor praktik di Pusat Urusan Global Universitas New York, mengatakan sifat naiknya para pemimpin militer ke tampuk kekuasaan menjelaskan aliansi mereka.
“Menurut mereka, sistem keamanannya memburuk,” katanya. “Bagi militer, tidak masalah jika hak asasi manusia diperhitungkan. Bagi mereka, ini adalah upaya untuk mengakhiri operasi kelompok jihad.”
Meskipun ada kemitraan baru, Mali telah mengalami sejumlah kerugian keamanan yang besar karena kelompok pemberontak juga memperluas jangkauan mereka. Dalam pertempuran bulan Juli, sekitar 84 tentara bayaran Korps Afrika dan 47 tentara Mali tewas dalam pertempuran berhari-hari dengan pemberontak separatis Tuareg dan kelompok Islam di wilayah utara Tinzaouten. Kerugian tersebut merupakan yang terberat yang tercatat di Afrika bagi kelompok tentara bayaran Rusia. Bulan ini kelompok tersebut mengonfirmasi bahwa mereka telah mengambil jenazah beberapa pejuangnya yang tewas dalam pertempuran tersebut.
Pada bulan September, afiliasi al-Qaeda mengaku bertanggung jawab atas dua serangan simultan terhadap sekolah pelatihan militer dan bandara militer di ibu kota Mali, Bamako. Lebih dari 70 orang tewas dalam serangan tersebut, serangan pertama di Bamako dalam hampir satu dekade.
Jean-Hervé Jézéquel, direktur proyek Sahel di International Crisis Group, mengatakan kekalahan tersebut merupakan pukulan besar bagi militer.
“Serangan ganda ini tidak meniadakan semua yang telah dilakukan tentara Mali akhir-akhir ini untuk meningkatkan keamanan, namun hal ini mempertanyakan pilihan otoritas transisi untuk mencoba menundukkan kelompok jihad dengan kekerasan saja,” katanya.
Juga pada bulan September, Aliansi Negara-negara Sahel mengumumkan rencana pembuatan paspor internasional biometrik bersama yang baru bagi para anggotanya.
“Kami akan berupaya menyediakan infrastruktur yang diperlukan untuk memperkuat konektivitas wilayah kami melalui transportasi, jaringan komunikasi, dan teknologi informasi,” kata pemimpin militer Mali Kolonel Assimi Goita.
Langkah-langkah yang sedang dilakukan telah membuat kagum negara-negara lain di kawasan ini. Di Nigeria, krisis ekonomi yang berkepanjangan menyebabkan banyak orang tidak mampu membayar biaya transportasi, bahkan untuk pergi bekerja. Ketidakamanan juga masih terjadi di negara ini. Negara tetangganya, Ghana, masih berusaha keluar dari krisis ekonomi terburuknya, dengan pemilihan umum yang dijadwalkan pada bulan Desember.
Ayandele mengatakan mustahil memprediksi apakah kudeta bisa terjadi di negara lain. Namun dia menjelaskan bahwa ketidakstabilan hanyalah sebagian dari kondisi yang dapat memicu pengambilalihan kekuasaan oleh militer.
“Ketika perwira militer Anda tidak senang, saat itulah Anda mulai membicarakan kudeta,” jelasnya.
Ayandele juga mencatat bahwa para pemimpin kudeta seperti Ibrahim Traoré, 34, dari Burkina Faso, mewakili sekelompok perwira militer yang lebih muda. Negara-negara dengan sejarah pemerintahan militer yang lebih panjang akan cenderung tidak terburu-buru meraih kekuasaan, jelasnya, mengingat pemahaman bahwa dibutuhkan lebih dari sekedar kekuatan dan kekerasan untuk memerintah.
“Saat adik laki-laki Anda ingin merasakan kekuasaan, katakan padanya bahwa itu tidak semudah yang Anda kira,” katanya.
