Tidak ada kekurangan gambaran suram mengenai situasi dunia saat ini. “Di era negara-negara besar, kebebasan kita tidak lagi diberikan begitu saja. Kebebasan kita terancam,” kata Kanselir Friedrich Merz pada pembukaan Konferensi Keamanan Munich. Dan dia secara khusus menyebut Tiongkok. Negara ini mengklaim memiliki pengaruh global. Di masa mendatang, Beijing dapat bertemu dengan Amerika Serikat pada tingkat militer yang setara.
Namun Rektor juga tidak lagi melihat Amerika sebagai mitra yang dapat diandalkan. Dan Menteri Luar Negeri Tiongkok Wang Yi menawarkan di Munich apa yang kini hilang dari pemerintah federal AS di bawah pemerintahan Donald Trump: multilateralisme, tatanan dunia berbasis aturan, dan perdagangan bebas.
Merz sepertinya melihat ini sebagai sebuah peluang. Dia mengumumkan sesaat sebelum dimulainya perjalanannya bahwa dia akan berbicara tentang “kemitraan strategis” di Beijing.
Apa bagusnya tawaran Tiongkok? “Tidak semua yang diinginkan Tiongkok harus sesuai dengan kepentingan Jerman; kita harus membicarakannya dan bernegosiasi,” kata Prof. Eberhard Sandschneider, pakar Tiongkok dan mitra di perusahaan konsultan Berlin Global Advisers, kepada Babelpos. “Tetapi tawaran tersebut setidaknya tetap berlaku, dan tentu saja ini sangat kontras dan sangat sulit bagi kita dari sudut pandang Barat untuk menerima bahwa Amerika Serikat akan menjadi penghancur tatanan dunia yang telah mereka bantu bangun.”
Model bisnis lama sudah tidak berfungsi lagi
Merz bepergian dengan delegasi bisnis yang luas. Tiongkok adalah mitra dagang terpenting Jerman dengan volume sekitar 250 miliar euro pada tahun 2025. Tahun lalu, Tiongkok kembali menyalip Amerika Serikat, yang sempat unggul sebentar. Namun pertukaran dengan Tiongkok telah berubah secara signifikan. Defisit perdagangan Jerman mencapai rekor tertinggi pada tahun 2025 dan, menurut evaluasi Institut Ekonomi Jerman, berjumlah sekitar 90 miliar euro; jumlahnya meningkat sebesar 30 miliar euro dibandingkan tahun sebelumnya saja.
Merz baru-baru ini berbicara tentang “kesenjangan pertumbuhan” dibandingkan dengan Tiongkok dalam pernyataan pemerintah di Bundestag dan menekankan bahwa Jerman harus menjadi lebih kompetitif.
Hingga beberapa tahun lalu, misalnya, industri otomotif Jerman mampu melayani pasar Tiongkok dengan sangat sukses. Sejak transformasi ke mobil listrik di kedua negara, model bisnis lama tidak lagi berfungsi: mobil listrik Jerman yang sebagian besar berukuran besar harganya terlalu mahal di Tiongkok, sementara Tiongkok mengekspor kendaraan murah yang tak tertandingi ke Eropa.
“Kita sudah terlalu lama berpuas diri,” kata Sandschneider. “Kami orang Jerman bangga bahwa kami membuat mobil dan bukan ponsel, seperti yang pernah dikatakan oleh seorang manajer mobil. Tapi itulah yang dibuat oleh orang Tiongkok, dan itulah kesuksesan mereka.” Tiongkok kini telah menjadi “kekuatan teknologi terkemuka”. “Mengikuti hal itu tidak akan mudah.”
Ketergantungan yang kuat pada tanah jarang
Pemerintahan federal sebelumnya di bawah Kanselir Olaf Scholz telah memutuskan untuk mengurangi ketergantungan pada Tiongkok. Tiongkok hampir memonopoli beberapa bahan mentah secara global, terutama logam tanah jarang (rare earth), yang dibutuhkan untuk mobil listrik, misalnya. Pembatasan ekspor logam tanah jarang yang dilakukan Tiongkok bahkan menyebabkan penghentian sementara produksi di pabrik mobil Jerman pada tahun 2025. Selain itu, para ahli melihat risiko keamanan dari akses data Tiongkok, misalnya melalui jaringan komunikasi.
Pemerintah AS juga memperingatkan terhadap ketergantungan tersebut. Di Munich, Menteri Luar Negeri Marco Rubio meminta sekutu-sekutu Eropa untuk mendukung Amerika. Eberhard Sandschneider melihat bahaya berkembangnya dunia bipolar di mana Washington dapat menuntut Jerman untuk memilih antara AS atau Tiongkok. “Hal ini menempatkan negara-negara lain, bukan hanya Jerman, dalam kebingungan.” Kanada sudah mendapat tekanan dari Washington.
Merz terlambat mengunjunginya
Friedrich Merz telah merencanakan satu hal untuk kunjungannya ke Tiongkok pada musim gugur. Dia ingin meminta Presiden Xi Jinping untuk mengakhiri dukungan Rusia dalam perang Ukraina. Eberhard Sandschneider percaya bahwa hal ini tidak ada harapannya: “Siapa pun yang belum memahami bahwa kepentingan geostrategis Tiongkok tidak berbohong ketika melihat Rusia kalah, mungkin hanya perlu duduk dan berpikir.” Kanselir Jerman, yang terlambat datang ke Tiongkok, tidak akan bisa mengubah pikiran Xi.
Faktanya, Merz terlambat melakukan kunjungan perdananya – dalam arti ganda: terlambat setelah menjabat pada bulan Mei, setelah sebelumnya ia mengunjungi sejumlah negara lain, termasuk India; tetapi juga terlambat karena kepala negara dan pemerintahan Barat lainnya sudah hadir sebelum dia: Presiden Prancis Emmanuel Macron, Perdana Menteri Inggris Keir Starmer, dan Perdana Menteri Kanada Mark Carney. Mereka semua memiliki tujuan yang sama, yang kini dikejar Merz: mendapatkan ruang kebijakan ekonomi baru dengan bantuan Tiongkok, yang sebelumnya telah dipersempit oleh Amerika Serikat.
Merz sebenarnya ingin datang pada bulan Oktober. Namun terdapat ketegangan diplomatik: Menteri Luar Negeri Johann Wadephul menuduh Tiongkok melakukan agresi di kawasan Pasifik dan kemudian membatalkan kunjungannya dalam waktu singkat ketika menjadi jelas bahwa ia tidak akan ditawari mitra dialog penting selain rekannya Wang Yi. Pembatalan tersebut mendapat sambutan yang sangat buruk di Beijing.
Namun Merz juga tidak berbasa-basi: “Tiba-tiba kita melihat Tiongkok secara agresif memperluas pangkalannya di Laut Cina Selatan, mengepung Taiwan dan secara terbuka menyatakan bahwa, jika perlu, Tiongkok akan siap menggunakan kekuatan militer untuk mewujudkan apa yang disebut reunifikasi Tiongkok,” katanya baru-baru ini, mengacu pada Taiwan, yang dianggap Beijing sebagai provinsi yang memisahkan diri.
Ini hanya beberapa hari sebelum keberangkatannya ke Tiongkok. Menarik untuk melihat apakah kritiknya akan berdampak negatif pada kunjungan tersebut.
