Baling -baling helikopter berputar di atas kepala Glen Martin saat ia membaca sekilas pohon hutan. Dia telah berada di Vietnam kurang dari sebulan, tetapi sudah waktunya untuk mulai menembaki musuh. Dia mencengkeram senapan mesin dengan telapak tangan berkeringat, mengeluarkan pin, dan meremas pelatuknya.
Pelatihan Martin telah mempersiapkannya untuk saat pertempuran ini. Tapi hanya momen ini. Selama lima dekade berikutnya, ia bergulat dengan beban apa yang telah ia lakukan saat berseragam – pengingat terus -menerus bahwa ia tidak pernah berlatih setelah perang. Ketidakpopanan konflik di rumah dan akhir yang berantakan hanya menambah perjuangannya.
“Di Vietnam, kami tidak pernah keluar,” kata Martin, yang pada 77 berjalan dengan gaya berjalan kecil, bertahap, tetapi belum membiarkan usia memperlambatnya. “Kami memiliki pintu masuk. Kita akan pergi dan kita akan melakukan semua hal ini. Kami tidak mencapai apa yang ingin kami capai. Semua 55.000 anak ini terbunuh, pria muda, wanita muda, apa pun, dan tanpa alasan. ”
Selama bertahun -tahun, Martin berjuang melawan campuran rasa bersalah, rasa malu, jijik, dan bahkan kemarahan – respons khas terhadap apa yang semakin didiagnosis oleh dokter sebagai cedera moral. Gejala terjadi ketika orang merasa mereka melakukan sesuatu, atau gagal melakukan sesuatu, yang melanggar keyakinan moral atau agama mereka yang dipegang secara mendalam. Gejala juga dapat terjadi ketika mereka melihat orang lain melakukan sesuatu dan mereka gagal menghentikannya.
Combat veteran dari setiap pengalaman perang cedera moral, tetapi karena kurangnya dukungan untuk Perang Vietnam di rumah, para veterannya sangat rentan.
Pasukan Amerika terakhir meninggalkan Vietnam dengan jatuhnya Saigon pada 30 April 1975. Lima puluh tahun kemudian, 5 juta orang Amerika yang bertugas selama konflik masih hidup. Banyak yang terus menderita perasaan bersalah dan malu atas apa yang mereka lakukan, tidak lakukan, atau lihat. Sekarang, berkat peningkatan kesadaran akan efek cedera moral dan manfaat terapi berbasis agama, veteran dari Vietnam dan konflik yang lebih baru menemukan penyembuhan untuk luka terdalam mereka.
Cedera moral bukan baru. Perjuangan manusia untuk berdamai dengan Tuhan setelah pelanggaran moral sering dijelaskan dalam Alkitab: Penyesalan diikuti ketika Adam dan Hawa tidak mematuhi Tuhan, Kain membunuh Abel, dan David mengambil Batsyeba sebagai istrinya setelah membunuh suaminya. Pada 416 SM, penulis Yunani Euripides menggambarkan reaksi internal yang disebutnya “racun” yang menimpa pelaku, korban, atau pengamat pembunuhan yang tidak adil. Dan pada 401 M, Augustine menulis tentang kecemasan dan ketakutan yang dihasilkan dari pemisahan dari Tuhan dalam otobiografinya Pengakuan.
Harold Koenig, seorang psikiater yang telah mempelajari efek agama dan spiritualitas pada kesehatan, mencatat masalahnya bermuara pada dosa: “Kesedihan, cedera moral yang dialami orang, dalam beberapa hal, itu hal yang baik. Karena bagian dari pertobatan melibatkan memiliki beberapa tingkat hati nurani yang mengatakan, ‘Saya telah melakukan sesuatu yang salah. Saya harus merasa bersalah. ‘”
Wajar bagi orang untuk merasa penyesalan ketika mereka menyakiti seseorang atau melakukan sesuatu yang salah. Tetapi tanpa kerangka kerja untuk mencari pengampunan, perasaan bersalah itu bisa menjadi racun.
Sebagian besar dokter hewan Vietnam sekarang berusia 70 -an dan 80 -an, yang berarti banyak yang masih berjuang dengan efek cedera moral di tahun -tahun terakhir kehidupan mereka.
Larry Brown adalah pendeta rumah sakit perawatan paliatif di Rumah Sakit Departemen Urusan Veteran (VA) di San Antonio, Texas. Ketika dia berjalan ke kamar pasien, dia mencari tanda -tanda teltale: kemarahan, isolasi, dan bahkan mengabaikan pertanyaannya. Setelah banyak menyelidik dan kesabaran, ia sering membuat veteran terbuka. Pertanyaan yang dia dengar biasanya mengikuti pola: “Apakah saya akan pergi ke neraka? Bisakah saya dimaafkan? Apakah Tuhan mencintaiku? Kenapa aku? Mengapa saya harus melalui ini? ”
Pada tahun 2024, sekitar 2,3 juta veteran Vietnam menerima perawatan melalui fasilitas VA di seluruh negeri. Hampir setengah juta menerima perawatan kesehatan mental. Hampir 90% veteran yang mengidentifikasi diri cedera moral menggambarkan gejala mereka sama parahnya, menurut studi lebih dari 400 veteran dan anggota layanan tugas aktif.
Melepas seragam tidak menyelesaikan masalah. Dalam beberapa kasus, itu bisa memperburuknya. Veteran kehilangan rasa misi dan penerimaan bersama melakukan sesuatu yang disesalkan dalam pertempuran ketika mereka meninggalkan militer dan kembali ke keluarga atau memiliki rekan kerja baru yang tidak terbiasa dengan pengalaman mereka.
“Saat itulah rasa bersalah dan malu masuk,” kata Koenig, seorang profesor ilmu psikiatri dan perilaku di Universitas Duke. Orang yang belum mengalami perang tidak mengerti bagaimana seseorang dapat melanggar nilai -nilai moral mereka dalam pertempuran. “Mereka tidak memahami keadaan yang sering mendorong satu, dalam beberapa hal, untuk melakukan ini.”
Pengakuan dan perawatan Cedera moral mengejar VA, terutama sebagai anggota layanan dari perang di Irak dan Afghanistan bergulat dengan luka mereka sendiri. Setelah penarikan bencana dari Afghanistan pada Agustus 2021, penasihat telepon di jalur krisis VA menerima lebih banyak panggilan dari biasanya dari para veteran yang mencari bantuan kesehatan mental, menurut surat kabar yang berfokus pada militer Bintang dan garis -garis.
Veteran dapat berpartisipasi dalam program terapi individu atau kelompok dengan pendeta dan psikolog yang membantu mereka memahami bagaimana cedera moral berbeda dari gangguan stres pasca-trauma (PTSD) yang lebih baik, mendiskusikan pengalaman bersama mereka, mengevaluasi keyakinan mereka, menyalahkan, mengaduk-aduk, dan mencari pengampunan.
Peserta kelompok belajar untuk saling percaya, kata Brown. “Ketika mereka mengikat dan menceritakan kisah mereka, yang lain dalam kelompok mengatakan, ‘Tidak; Anda tidak bertanggung jawab untuk itu. Anda harus melepaskannya. Anda bertanggung jawab untuk ini, ‘dan mereka perlu mendengarnya dari orang lain yang mengalami cedera moral, dan dengan cara itu, saat itulah mereka mulai melepaskannya. ”
Pelanggaran sangat berbahaya karena mereka yang terkena dampak cenderung mempertanyakan keyakinan dasar mereka. Rasa bersalah, kesedihan, dan rasa malu yang dihasilkan dapat mengarah pada mempertanyakan iman, pengampunan, kebaikan Tuhan, atau bahkan keberadaannya. Veteran yang berjuang sering meninggalkan gereja atau komunitas keagamaan mereka, yang dapat menjadi salah satu sumber daya paling efektif untuk menangani cedera moral, menurut studi lebih dari 1.600 anggota layanan aktif dan mantan.
“Seseorang dengan cedera moral tidak merasa bahwa mereka layak diampuni, tetapi Kristus pergi untuk mengampuni pengampunan itu,” kata Brown. “Dan selalu, selalu kembali ke sana, percaya atau tidak.”
Sejumlah penelitian menunjukkan tingkat PTSD yang lebih rendah pada orang dengan keyakinan dan praktik agama aktif. Studi Tugas Aktif Militer dan Veteran yang melaporkan sendiri pelanggaran moral terkait pertempuran menunjukkan hasil yang sama. Sebagian besar dari lebih dari 300 studi penelitian yang ditinjau sejawat menunjukkan keyakinan dan praktik agama secara signifikan meningkatkan kepuasan hidup dan kesejahteraan emosional di semua demografi. Studi yang termasuk tugas aktif dan veteran mendukung temuan ini dan menunjukkan penurunan gejala PTSD, depresi, dan pikiran bunuh diri.
Resep Kristen untuk mengakui rasa bersalah, mengaku, dan bertobat memberikan penyembuhan yang lebih efektif daripada membenarkan dosa sebagai ketidaktahuan, meresepkan obat -obatan, atau mendorong veteran dalam terapi sekuler untuk berhenti menyalahkan diri sendiri, menurut Koenig.
“Sebagian besar waktu dibutuhkan trauma dan penderitaan yang membawa seseorang ke titik di mana mereka tidak memiliki pilihan lain,” kata Koenig. “Jadi mereka harus berbalik kepada Tuhan, menjadikannya dulu, dan kemudian mencintai sesama mereka.”
Glen Martin belum berpartisipasi dalam program cedera moral melalui VA, tetapi ia telah melakukan terapi untuk PTSD. Dan dia menciptakan bentuk terapi kelompok mingguannya sendiri.
Setiap hari Kamis, ia bertemu beberapa veteran lain di sebuah restoran di dekat rumahnya di Woodstock, Ga. Para lelaki saling memberikan jalur dukungan, disatukan oleh rahasia yang mereka bawa dari waktu mereka dalam pertempuran. Percakapan tetap santai: mobil, pertandingan sepak bola, liburan, dan cucu. Tetapi di bawah permukaan menjalankan arus dari pengalaman bersama mereka.
“Kamu masih ingat,” kata Martin, yang bertugas enam bulan di Vietnam. “Kamu bilang ‘kenapa? Mengapa?’ Tapi saya berada di militer. Bukannya saya ingin keluar dan menembak seseorang. “
Martin telah pergi ke gereja sejak dia masih kecil dan mengatakan iman selalu menjadi bagian penting dalam hidupnya. Meskipun sikapnya dicadangkan ketika membahas keyakinannya, dia memiliki kepercayaan diri yang tenang ketika dia berbicara tentang kehadiran Tuhan melalui cobaan hidup.
Pada tahun 2004, Martin memutuskan untuk mengajukan klaim untuk manfaat VA setelah diagnosis kanker prostat yang kemungkinan disebabkan oleh paparan agen oranye. Dia menemukan dokumen dan proses untuk mengajukan klaim membingungkan, tetapi veteran lain membantunya melewatinya. Setelah mengalahkan kanker, dia ingin membantu orang lain dalam situasi yang sama.
“Jadi saya berkata kepada orang yang membantu saya, ‘Saya punya banyak teman yang ada di Vietnam. Apa yang dapat saya lakukan untuk membantu orang lain yang tidak tahu? ‘ Jadi pria itu berkata, ‘Aku ingin kamu membuatku janji: Lewati saja.’ Jadi saya sudah meneruskannya sejak itu. “
Martin sekarang menjadi sukarelawan dengan veteran Amerika yang cacat, mendukung orang -orang melalui proses mengajukan klaim VA mereka sendiri. Dia mengatakan berbicara tentang Vietnam dengan veteran lain dan membantu mereka telah membantu pemulihannya sendiri dari hal -hal yang dia lakukan dan lihat saat berada di Angkatan Darat.
“Kebanyakan orang tidak akan memberitahumu,” katanya tentang sesama veteran. “Mereka ingin meninggalkannya sendirian. Tetapi ketika kita membicarakannya, itu lebih baik bagi kita daripada meninggalkannya sendirian. ”
