Pada awal bulan Desember, Kementerian Perdagangan Tiongkok mengumumkan akan melarang ekspor unsur kimia langka tertentu ke AS. Mineral-mineral ini disebut barang dengan kegunaan ganda yang dapat digunakan untuk keperluan sipil dan militer. Mereka diperlukan untuk produksi semikonduktor, tetapi juga untuk berbagai keperluan teknis lainnya.
Mengapa Tiongkok menerapkan kontrol ekspor?
Beijing bereaksi terhadap kontrol ekspor yang segera diberlakukan Amerika Serikat terhadap Tiongkok. Ini hanyalah ekspresi terbaru dari persaingan yang membentuk hubungan kedua negara. Baru-baru ini, fokusnya adalah pada perdagangan, produksi teknologi pertahanan, dan pengembangan kecerdasan buatan.
“Ada peningkatan sikap keras dan defensif di pihak Tiongkok dan AS. Ini bukan fenomena baru bagi kedua negara,” kata Claire Reade, pengacara senior di firma hukum bisnis Arnold & Porter di ibu kota Washington. Dia adalah pakar hubungan perdagangan antara Amerika Serikat dan Tiongkok. Menurut Reade, kepercayaan yang berlaku di Tiongkok adalah bahwa AS ingin menghentikan pembangunan yang sah di negara tersebut. Sebaliknya, AS memandang hal ini sebagai masalah keamanan nasional untuk mencegah Tiongkok memperoleh dominasi di wilayah tertentu.
Kementerian Perdagangan Tiongkok membenarkan keputusannya untuk membatasi ekspor barang-barang penggunaan ganda ke AS dengan alasan “melindungi keamanan nasional”. Sebaliknya, AS melanjutkan kampanyenya melawan sektor semikonduktor Tiongkok dan mengumumkan daftar pembatasan ketiga dalam beberapa tahun terakhir. Hanya sebulan lebih sedikit sebelum pemerintahan Biden berhenti menjabat, pemerintahan Biden memberlakukan kontrol ekspor terhadap 140 perusahaan, termasuk perusahaan teknologi seperti Naura, Piotech, ACM Research, dan SiCarrier Technology.
Menteri Perdagangan AS Gina Raimondo menyebut pengendalian ekspor tersebut merupakan “pengendalian terberat yang pernah diterapkan AS untuk membatasi kemampuan Republik Rakyat Tiongkok dalam memproduksi chip canggih yang diperlukan untuk memodernisasi militernya.”
Respons Tiongkok tidak terbatas pada ekspor logam dan mineral tertentu. Empat asosiasi perdagangan utama negara itu – di bidang semikonduktor, internet, kendaraan dan komunikasi – telah meminta anggotanya untuk mengurangi penggunaan chip AS. Asosiasi Produsen Semikonduktor menyatakan bahwa produk chip AS “tidak lagi aman dan dapat diandalkan”.
Apa arti pengendalian ekspor bagi Amerika?
Dewan Keamanan Nasional AS masih mengkaji langkah-langkah terbaru Tiongkok. Namun, ia menekankan betapa pentingnya memperkuat kerja sama dengan negara-negara lain “untuk mengalihkan rantai pasokan penting dari Republik Rakyat Tiongkok dan mengurangi risiko.”
Produk-produk yang dilarang Tiongkok untuk diekspor ke Amerika Serikat termasuk logam galium dan semilogam germanium. Ekspor mereka telah dikontrol sejak tahun 2023. Kedua elemen tersebut digunakan dalam berbagai aplikasi khusus. Gallium dibutuhkan terutama untuk semikonduktor berkualitas tinggi, tetapi juga untuk panel surya dan perangkat radar, dan germanium diperlukan, antara lain, untuk serat optik dan satelit.
Seperti yang ditunjukkan oleh lembaga think tank AS, Center for Strategic and International Studies, “Semikonduktor berbasis galium sangat penting bagi industri pertahanan AS, khususnya untuk sistem pertahanan rudal dan radar generasi mendatang, serta peperangan elektronik dan perangkat komunikasi.”
Menurut angka Survei Geologi AS pada tahun 2023, Tiongkok memproduksi 98 persen pasokan galium mentah dunia. Data mengenai ekstraksi dan produksi germanium lebih sulit diperoleh, namun sekali lagi, Tiongkok menguasai sebagian besar pasokan global.
Amerika Serikat mengimpor produk dari Tiongkok serta Kanada, Jerman, dan Jepang. Namun, sejak Tiongkok secara bertahap memberlakukan pembatasan pada tahun lalu, harga di pasar global telah meningkat secara signifikan.
Bahaya gangguan pasokan logam-logam ini sudah diketahui secara luas. Pada bulan November 2024, Survei Geologi AS memperingatkan bahwa larangan total ekspor galium dan germanium oleh Tiongkok dapat menyebabkan penurunan produk domestik bruto AS sebesar US$3,4 miliar (€3,23 miliar).
Meski demikian, dominasi Tiongkok bukan berarti Amerika tidak punya pilihan lain. Di satu sisi terdapat produsen lain, namun di sisi lain tidak menutup kemungkinan peningkatan produksi di negara sumber lain. Gallium sebagian besar diperoleh dari bauksit sebagai produk sampingan produksi aluminium. Investasi dalam ekstraksi galium di Amerika Serikat dan negara lain mungkin memerlukan biaya yang besar, namun hal ini bisa dilakukan.
Apa yang diharapkan Tiongkok?
Bentrokan terbaru antara Tiongkok dan AS ini terjadi sebulan sebelum Presiden terpilih AS Donald Trump memulai masa jabatan keduanya. Dia telah mengumumkan akan mengenakan tarif tinggi pada impor dari Tiongkok. Dia sudah memulai perang dagang dengan Beijing pada masa jabatan pertamanya.
Meskipun kemungkinan negosiasi dengan Trump di masa depan mungkin berkontribusi terhadap keputusan Tiongkok, Reade yakin ini adalah tren yang lebih luas, terlepas dari siapa presidennya. Keputusan Tiongkok ini menunjukkan bahwa Beijing menjadi lebih percaya diri dalam upayanya untuk melepaskan diri dari ketergantungan pada Barat.
“Ini adalah langkah lain yang diharapkan Tiongkok untuk tetap tidak terkena dampaknya,” kata Reade. “Hal ini dimaksudkan untuk mengirimkan pesan ke seluruh dunia bahwa Tiongkok tidak siap untuk berdiam diri ketika pembangunan ekonominya terganggu atau keamanan nasional terancam. Dan kedua istilah tersebut digunakan secara luas oleh Tiongkok.”
