Secara geografis, Israel berada di belahan dunia manakah?
Israel terletak di jembatan darat antara Afrika dan Asia dan berbatasan dengan Mediterania di barat. Secara geografis, negara ini – seperti negara tetangga Lebanon, Suriah dan Yordania serta sebagian Mesir – adalah bagian dari Timur Tengah.
Bukankah seharusnya tim-tim Israel bermain di kompetisi Asia?
Negara Israel saat ini didirikan pada tahun 1948 – setelah Holocaust dan berakhirnya Perang Dunia Kedua. Pada tahun yang sama, Asosiasi Sepak Bola Israel IFA didirikan. Ini muncul dari Asosiasi Sepak Bola Palestina, yang didirikan pada tahun 1928, di mana klub-klub Arab dan Yahudi diwakili di bawah mandat Inggris. Pada tahun 1956, IFA bergabung – dapat dimengerti secara geografis – dengan asosiasi sepak bola Asia AFC.
Pesepakbola Israel cukup sukses di Kejuaraan Asia. Tim ini menempati posisi kedua pada tahun 1956 dan 1960 dan ketiga pada tahun 1968. Pada tahun 1964, Israel bahkan memenangkan turnamen tersebut sebagai tuan rumah. Pada tahun 1972 negara ini seharusnya menjadi tuan rumah Piala Asia lagi, namun melepaskan peran sebagai tuan rumah.
Mengapa Israel menjadi anggota UEFA?
Sejak bergabung dengan AFC pada tahun 1956, tim-tim dari negara-negara Arab atau Muslim telah berulang kali menolak bermain melawan Israel. Turki, Indonesia dan Sudan menolak bermain melawan Israel selama kualifikasi Asia untuk Piala Dunia 1958. Pada tahun 1974 Asosiasi Kontinental Asia mengecualikan Israel. 17 asosiasi anggota menyetujui permintaan serupa dari Kuwait, 13 suara menentang dan enam abstain.
Sejak saat itu, tim sepak bola nasional Israel hanya berkompetisi di kompetisi FIFA atau – dengan izin khusus – di turnamen kualifikasi asosiasi kontinental lainnya. Tim klub Israel berkompetisi di apa yang disebut Piala Intertoto antara tahun 1976 dan 1994. Kompetisi Eropa ini didanai oleh industri taruhan dan dimaksudkan untuk menjembatani liburan musim panas liga.
Pada tahun 1991, UEFA mengizinkan tim nasional Israel berkompetisi di bawah payung asosiasi Eropa. Sejak tahun 1992 dan seterusnya, klub-klub Israel juga bermain di kompetisi klub UEFA. Pada tahun 1994, UEFA mengangkat Israel dari anggota asosiasi menjadi anggota penuh asosiasi tersebut.
Bagaimana dengan olahraga lainnya?
Seperti halnya sepak bola, setelah berdirinya negara, atlet Israel awalnya berkompetisi di kompetisi kontinental Asia. Antara tahun 1954 dan 1974, atlet Israel meraih total 53 medali di Asian Games, 18 di antaranya adalah emas. Pada tahun 1962, tuan rumah Indonesia menolak peluncuran Israel. Alasan: Hal ini akan merusak hubungan dengan pemerintah negara-negara Arab. Pada tahun 1978, Israel akhirnya dilarang mengikuti Asian Games. Ini berlaku untuk semua cabang olahraga dan asosiasinya.
Saat ini Israel menjadi anggota asosiasi Eropa tidak hanya di bidang sepak bola, tetapi juga di bidang bola basket, bola tangan, atletik, dan renang, misalnya. Seruan dari dunia Arab untuk mengeluarkan Israel dari asosiasi olahraga dunia karena alasan politik atau tidak mengizinkannya mengambil bagian dalam acara-acara besar tidak berhenti hingga hari ini.
Hal itu terlihat menjelang Olimpiade 2024 di Paris atau terkait FIFA yang sedang menangani permintaan Asosiasi Sepak Bola Palestina untuk menskors Israel. Seringkali di event-event besar terjadi atlet-atlet dari negara-negara Arab menolak bertanding melawan lawan-lawan Israel.
