Mantan pegolf profesional Amerika dan pemenang turnamen besar dua kali Frank Urban, yang dikenal sebagai “Fuzzy” Zoeller, meninggal dunia pada usia 74 tahun. Hal ini diumumkan oleh asosiasi golf nasional USGA dan PGA Tour. Ia mendapat julukannya karena huruf pertama dari nama depan, tengah, dan belakangnya.
Pada tahun 1979, Zoller menjadi pegolf kedua yang meraih kemenangan dalam debut Mastersnya. Pada tahun 1984 ia juga memenangkan AS Terbuka, meraih gelar keduanya di turnamen besar. Ini mengacu pada empat turnamen terpenting dalam golf.
Presiden AS dan penggemar golf Donald Trump menulis di platform Truth Social miliknya: “Sangat menyedihkan mendengar pegolf profesional yang sangat dihormati dan populer, Fuzzy Zoeller, meninggal dunia.” Komisaris PGA Tour Jay Monahan memuji mantan pemain profesional itu sebagai “asli sejati.” Zoeller, yang biasanya berjalan melintasi lapangan golf sambil bersiul di sela-sela pukulannya, dikenal karena “sifatnya yang ramah dan selera humornya,” kata asosiasi golf USGA.
Tiger Woods dihina secara rasis
Namun, pada Masters 1997, dia membuat kesalahan dengan apa yang seharusnya menjadi lelucon tentang pegolf profesional kulit hitam Tiger Woods, yang memenangkan gelar pertama dari 15 gelar mayornya dan kemudian menjadi pegolf tersukses sepanjang masa. “Dia melakukannya dengan sangat baik, cukup mengesankan,” kata Zoeller. “Jadi, kamu tahu apa yang kamu lakukan saat dia datang ke sini? Kamu menepuk pundaknya, memberi selamat padanya, dan menyuruhnya untuk tidak menyajikan ayam goreng tahun depan. Atau kangkung, atau apa pun yang mereka sajikan.”
Kata-kata ini ditafsirkan secara rasis. Ada stereotip di kalangan orang kulit putih Amerika bahwa orang Amerika keturunan Afrika kebanyakan makan ayam goreng dan kubis. Setelah mendapat protes keras dari sponsornya, Zoeller meminta maaf kepada Woods, yang juga menerimanya. Namun demikian, Zoeller mengatakan dia menerima ancaman pembunuhan selama bertahun-tahun.
“Saya banyak menangis. Saya meminta maaf berkali-kali atas kata-kata bercanda yang tidak mencerminkan diri saya yang sebenarnya,” kata Zoeller kemudian dalam sebuah wawancara dengan portal Golf Digest. “Saya punya ratusan teman, termasuk orang kulit berwarna, yang bisa membuktikan hal ini. Namun, saya telah menyadari kenyataan bahwa kejadian ini tidak akan pernah terlupakan.”
Setelah pensiun, Zoeller merancang lapangan golf. Akhirnya segalanya menjadi sunyi di sekelilingnya. Dia mengundurkan diri dari dunia golf untuk merawat istrinya, yang menderita demensia parah. Dia meninggal pada tahun 2021. Zoeller memiliki tiga anak bersamanya.
