Protes dengan kekerasan terus berlanjut sepanjang akhir pekan di ibu kota Tbilisi setelah para pemimpin mengakhiri perundingan untuk keanggotaan Uni Eropa akhir pekan lalu. Lebih dari 20 pegawai pemerintah terluka ketika bentrok dengan pengunjuk rasa pada hari Minggu, sehingga jumlah pegawai pemerintah yang terluka oleh pengunjuk rasa menjadi lebih dari 100 orang, menurut pernyataan Kementerian Dalam Negeri Georgia pada hari Senin. Pemerintah juga mencatat polisi menangkap 224 demonstran sejak kerusuhan dimulai Kamis malam. Kelompok-kelompok kekerasan merusak gedung Parlemen dan membakar gedung-gedung lain di dekatnya sambil mendirikan barikade di dekat pusat kota, kata kementerian itu. Para pengunjuk rasa melemparkan batu, botol, benda logam, dan kembang api ke arah polisi, menurut kementerian.
Pihak berwenang memperingatkan pengunjuk rasa sepanjang akhir pekan bahwa petugas akan dikerahkan di seluruh kota dan mengancam akan melakukan pembalasan terhadap segala bentuk protes yang dianggap ilegal. Rekaman video menunjukkan petugas menggunakan meriam air dan semprotan merica terhadap pengunjuk rasa sambil menggunakan kekuatan agresif selama penangkapan. Sebagian besar pengunjuk rasa yang ditahan mengalami luka parah di kepala dan wajah akibat pemukulan pasca penahanan, tulis Presiden Georgia Salome Zourabichvili pada hari Senin. Konfederasi Serikat Buruh Georgia dan Kamar Dagang Internasional mengeluarkan pernyataan yang mengecam keputusan pemerintah untuk membatalkan perundingan aksesi, dan bersikeras bahwa keanggotaan UE memberikan masa depan yang lebih baik bagi Georgia.
Bagaimana tanggapan komunitas internasional terhadap protes massal tersebut? Badan-badan internasional mengkritik reaksi agresif Georgia terhadap protes sipil. Komisaris Hak Asasi Manusia PBB Volker Türk menyuarakan keprihatinan atas rekaman kekerasan terhadap pengunjuk rasa dan wartawan. Hak atas kebebasan berekspresi dan berkumpul harus dihormati oleh otoritas Georgia, katanya dalam sebuah pernyataan pada hari Senin.
Juru bicara Departemen Luar Negeri AS Matthew Miller mengutuk kekerasan pemerintah terhadap pengunjuk rasa dalam pernyataannya pada hari Sabtu, dan menambahkan bahwa Amerika Serikat telah mengakhiri kemitraan strategisnya dengan negara Eropa Timur tersebut. Menolak peluang untuk menjalin hubungan lebih dekat dengan Eropa membuat Georgia lebih rentan terhadap Rusia, kata Miller. Georgia harus kembali ke jalur transparansi dan kebebasan Euro-Atlantik, tambahnya. Lituania, Estonia, Latvia, dan Kanada menerapkan sanksi terhadap para pemimpin Georgia dalam konferensi pers bersama pada Senin pagi.
Mengapa pemerintah mengakhiri pembicaraan UE? Perdana Menteri Georgia Irakli Kobakhidze menggambarkan negosiasi keanggotaan UE saat ini sebagai penghinaan terhadap negaranya dalam pidatonya pada Kamis malam. Tidak dapat diterima jika beberapa politisi menggambarkan keanggotaan Georgia di UE sebagai tindakan amal yang bertepuk sebelah tangan, kata Kobakhidze. Negara Eropa Timur ini memiliki budaya yang kaya dengan potensi besar dan Georgia akan mengupayakan keanggotaan UE dengan bermartabat, lanjutnya. Kobakhidze menambahkan bahwa pemerintah tidak akan menerima hibah UE hingga setidaknya tahun 2028.
Gali lebih dalam: Baca laporan saya minggu lalu untuk mengetahui lebih banyak latar belakang mengenai protes dan upaya Georgia untuk menjadi anggota Uni Eropa.
