Ketika kebakaran besar di wilayah Los Angeles membakar lingkungan sekitar pada awal bulan Januari, meninggalkan reruntuhan senilai $135 miliar, badai politik baru meletus karena kegagalan para pemimpin lokal dan negara bagian. Warga mengkritik Walikota LA Karen Bass karena melakukan perjalanan ke Afrika meskipun prakiraan cuaca memperkirakan kondisi kebakaran ekstrem. Dengan kepergian Bass, kantornya mengeluarkan peringatan pertama mengenai risiko kebakaran pada 7 Januari, setelah kebakaran pertama di Pacific Palisades terjadi. Beberapa kali kebakaran menewaskan sedikitnya 25 orang dan menghancurkan lebih dari 12.000 rumah dan bangunan lainnya di kota terbesar kedua di negara ini. Tangki air dan hidran pemadam kebakaran habis karena permintaan yang melonjak, sehingga memicu kritik luas terhadap respons lokal dan negara bagian. Presiden baru Donald Trump menyalahkan Gubernur Demokrat Gavin Newsom atas kebijakan air dan pengelolaan hutannya. Newsom, yang berupaya menyeimbangkan advokasi perubahan iklim dengan manajemen bencana, berusaha menghindari kritik, termasuk seorang ibu asal LA yang marah dan mengonfrontasinya di jalan. “Tolong beritahu aku apa yang akan kamu lakukan,” pinta Rachel Darvish. “Saya benar-benar sedang berbicara dengan presiden saat ini untuk secara spesifik menjawab pertanyaan tentang apa yang dapat kami lakukan untuk Anda,” kata Newsom. —Mary Jackson
Missouri
Anggota Dewan Kota Rolla, Mo., menghadapi tantangan yang sangat dingin pada tanggal 6 Januari untuk mempertimbangkan usulan peraturan yang akan memungkinkan warga untuk menuntut individu atau entitas yang membantu perempuan dalam mengakses obat aborsi. Larangan aborsi di negara bagian mulai berlaku setelah tahun 2022 Dobbs v.Jackson berkuasa, namun pada bulan November para pemilih di negara bagian memasukkan hak aborsi ke dalam Konstitusi Missouri. Peraturan Rolla mengacu pada Undang-Undang Comstock federal tahun 1873, yang melarang pengiriman materi “cabul atau menghasut kejahatan” melalui pos, termasuk artikel “yang dimaksudkan untuk menghasilkan aborsi.” RUU Rolla tidak akan menargetkan perempuan yang mencari obat-obatan tersebut, hanya pada entitas yang menyediakannya. Alderman Josh Vrom menarik proposal tersebut setelah sesama anggota dewan memperingatkan bahwa hal itu akan menimbulkan litigasi yang mahal, namun dia berencana untuk memperkenalkannya kembali dalam beberapa minggu mendatang. —Addie Penawaran
Illinois
Anggota parlemen negara bagian memiliki beberapa saran untuk mahasiswa Illinois yang memulai semester baru: Santai saja. Mulai bulan Januari, mereka mendorong—tetapi tidak mewajibkan—distrik sekolah menyediakan setidaknya 20 menit relaksasi bagi siswa setiap minggunya. Sekolah-sekolah di seluruh negeri memasukkan aktivitas ke dalam jadwal mereka seperti yoga, jalan kaki, peregangan, percakapan tatap muka, dan meditasi. Langkah ini mungkin dilakukan sebagai respons terhadap penelitian tahun 2023 yang menunjukkan lebih dari sepertiga siswa dipengaruhi oleh perasaan sedih dan putus asa. Namun penentang kebijakan baru Illinois mengatakan menambahkan 20 menit relaksasi tidak akan menyelesaikan masalah kesehatan mental dan mengalihkan perhatian dari membaca, menulis, dan berhitung. “Saya pikir kita perlu fokus pada pendidikan,” kata anggota parlemen negara bagian Daniel Swanson. —Kim Henderson
Oklahoma
Laporan Departemen Kehakiman AS yang dirilis pada 3 Januari menetapkan bahwa petugas Departemen Kepolisian Kota Oklahoma secara rutin melakukan tindakan yang mendiskriminasi orang dengan disabilitas kesehatan perilaku. Penyelidik federal menuduh kota tersebut merespons krisis kesehatan mental dengan petugas bersenjata, bukan dengan profesional kesehatan yang berperilaku. Praktik tersebut, kata mereka, sering kali mengarah pada penggunaan kekerasan yang tidak perlu. DOJ juga mengatakan negara bagian dan Oklahoma County telah melembagakan orang dewasa dengan disabilitas perilaku secara tidak perlu dan gagal memberikan layanan pencegahan. Oklahoma dan Kota Oklahoma harus mencapai kesepakatan dengan badan tersebut mengenai penerapan reformasi, jika tidak, pemerintah federal dapat menuntut kota tersebut karena gagal mematuhi Undang-Undang Penyandang Disabilitas Amerika. DOJ meluncurkan investigasinya pada tahun 2022. Sejak tahun 2021, DOJ telah meluncurkan 12 investigasi serupa terhadap lembaga penegak hukum setempat, dan, dari investigasi tersebut, semuanya telah mengungkap pola kepolisian ilegal. Badan tersebut bergegas menyelesaikan penilaiannya sebelum pemerintahan Trump yang baru mulai menjabat. —Addie Penawaran
montana
Outlet media dan organisasi nirlaba lingkungan meminta hakim pengadilan distrik negara bagian di Great Falls pada 3 Januari untuk membatalkan keputusan Badan Legislatif Montana untuk tidak merilis korespondensi terkait rancangan undang-undang. Pada bulan September, anggota staf legislatif mengakhiri praktik selama 30 tahun dalam mengeluarkan informasi yang dikumpulkan saat rancangan undang-undang disusun setelah hakim Montana memutuskan pada bulan Juli bahwa senator Partai Republik dari Kalispell dapat menahan dokumen dalam gugatan pemekaran wilayah. Apa yang disebut “file juque” ini biasanya menunjukkan siapa yang memprakarsai RUU tersebut dan mencakup rancangan RUU serta korespondensi antara legislator dan staf legislatif, pelobi, dan pihak berkepentingan lainnya. Staf legislatif mulai merilis berkas tersebut pada tahun 1995 setelah keputusan pengadilan memperluas hak untuk memeriksa dokumen. Namun, Direktur Pelayanan Hukum Badan Legislatif menerapkan keputusan bulan Juli ini secara luas, dan mengatakan bahwa kekebalan istimewa para legislator juga sama pentingnya. Negara berpendapat bahwa file tersebut berisi proses berpikir yang harus melindungi komunikasi, sementara penggugat mengatakan bahwa pengungkapan informasi tersebut bermanfaat bagi publik. —Todd Vician
kaos baru
Setelah menerima lebih dari 400 pengaduan terkait diskriminasi dalam satu tahun, Universitas Rutgers menyelesaikan penyelidikan federal dengan menyetujui untuk memberikan pelatihan pelecehan bagi anggota fakultas dan staf. Kesepakatan tersebut, yang dikonfirmasi pada 2 Januari, dicapai setelah peninjauan terhadap tiga pengaduan resmi Judul VI dan 293 akun anti-Semitisme, termasuk laporan tentang swastika yang digambar di pintu kamar asrama siswa. Di antara 147 akun lainnya adalah laporan tentang bendera dan selebaran Palestina yang disingkirkan dari sekitar kampus. Sejak serangan Hamas terhadap Israel pada 7 Oktober 2023, Departemen Pendidikan AS telah membuka lusinan investigasi Judul VI mengenai diskriminasi “keturunan yang sama”. Meskipun beberapa investigasi melibatkan denda, Rutgers harus mengeluarkan pernyataan yang mengecam diskriminasi dan melakukan “sesi mendengarkan” untuk “mengidentifikasi tanggapan universitas tambahan yang diperlukan.” Presiden Rutgers Jonathan Holloway September lalu mengumumkan dia akan mengundurkan diri pada akhir tahun ajaran ini. —Bekah McCallum
