Para pendukung kebebasan beragama global merasa lega melihat Kongres menyetujuinya dan Presiden Joe Biden menandatangani otorisasi ulang Komisi Kebebasan Beragama Internasional AS. Senator Marco Rubio, R-Fla., berkomentar bahwa USCIRF “tetap menjadi alat penting dalam membela kebebasan beragama di seluruh dunia.” Hal ini juga menjadi pengingat betapa buruknya situasi penganiayaan agama dan kekerasan etno-agama saat ini di seluruh dunia.
USCIRF adalah komisi bipartisan beranggotakan sembilan orang yang dipilih oleh anggota senior kedua partai politik. Sejumlah kecil staf penuh waktu membantu komisaris paruh waktu. Para komisioner USCIRF memiliki rekam jejak konsistensi drama yang rendah dan kerja sama bipartisan ketika mereka melakukan advokasi untuk kelompok-kelompok paling rentan di seluruh dunia. Chris Smith, RN.J., menulis, “USCIRF dalam beberapa tahun terakhir lebih efektif dibandingkan periode mana pun dalam sejarahnya dan merupakan salah satu alat paling efektif yang kita miliki untuk membela kebebasan beragama.”
Patut dicatat bahwa pengesahan ulang yang dilakukan selama dua tahun—Undang-Undang Komisi Kebebasan Beragama Internasional tahun 2024 AS—mendapat dukungan bipartisan yang sangat besar, karena disahkan dengan suara bulat oleh Senat dan dengan suara 365-20 di Dewan Perwakilan Rakyat. Anggota Parlemen Anna Eshoo, D-Calif., mengamati bahwa USCIRF “memainkan peran penting dalam memastikan bahwa kebebasan beragama tetap menjadi landasan kebijakan luar negeri AS.”
USCIRF adalah bagian dari serangkaian kebijakan dan tindakan AS berdasarkan Undang-Undang Kebebasan Beragama Internasional tahun 1998, yang didukung oleh Partai Demokrat dan Republik dan ditandatangani oleh Presiden Bill Clinton. IRFA mendeklarasikan peningkatan kebebasan beragama sebagai hak asasi manusia sebagai inti agenda kebijakan luar negeri AS. Hal ini penting karena, tanpa kebebasan beragama, kebebasan mendasar lainnya, seperti kebebasan berpendapat, berkumpul, kepemilikan pribadi, dan pers, akan sangat dibatasi.
IRFA mendirikan USCIRF serta kantor terpisah di Departemen Luar Negeri untuk memantau tren kebebasan beragama internasional. Undang-undang tersebut juga menyediakan duta besar kebebasan beragama internasional yang disetujui Senat untuk mengepalai kantor ini. Posisi ini dipegang oleh orang-orang Amerika terkemuka seperti Rashad Hussain (yang pernah bertugas di pemerintahan Obama, Trump, dan Biden), Sam Brownback, dan David Saperstein. Baik USCIRF dan Departemen Luar Negeri menghasilkan laporan tertulis tahunan. Departemen Luar Negeri dapat menunjuk “negara-negara yang menjadi perhatian khusus,” sebuah temuan yang memungkinkan pemerintah AS untuk memilih untuk menjatuhkan sanksi dan berbagai tindakan lain terhadap pelanggar kebebasan beragama yang berat.
Sayangnya, kondisi dunia masih menjadi permasalahan bagi kebebasan beragama. Jika kita mencermati pekerjaan yang telah dilakukan USCIRF sebagai komisi independen yang memberikan laporannya kepada Kongres dan rakyat Amerika, mungkin tren yang paling jelas adalah menyebut rezim komunis dan yang diilhami Marxis sebagai salah satu pelanggar kebebasan beragama terburuk di dunia. dunia, termasuk Tiongkok, Korea Utara, dan Kuba. Rezim-rezim ini terancam oleh agama, yang menetapkan otoritas moral dan menyerukan kesetiaan di luar partai, pemimpin, atau negara. Selain itu, dalam kasus-kasus seperti Tiongkok dan Vietnam, kelompok etnis-religius minoritas telah diserang karena budaya dan identitas agama mereka yang khas, termasuk kelompok Kristen Montagnard di Vietnam dan kelompok Buddha Tibet serta kelompok Muslim Uyghur di Tiongkok. Di Belahan Barat, pemerintahan sayap kiri di Nikaragua dan Venezuela telah menargetkan paroki Katolik dan pendeta evangelis serta memicu anti-Semitisme bersamaan dengan rezim anti-agama di Kuba.
Tentu saja, ada masalah-masalah lain yang berkaitan dengan kebebasan beragama dan beragama yang harus menjadi fokus USCIRF, termasuk meningkatnya kekerasan anti-Semit di seluruh dunia serta kasus-kasus lain di mana kelompok etnis-agama minoritas menjadi sasaran karena identitas agama dan budaya mereka yang unik, seperti Burma. Muslim Rohingya.
Oleh karena itu, di tengah penganiayaan yang terus berlanjut terhadap kelompok dan individu agama, pemberian wewenang ulang kepada USCIRF untuk melakukan pekerjaan bipartisan yang penting adalah tindakan yang bijaksana. Kita sering mendengar bahwa pemerintah AS terlalu partisan, namun inilah komisi yang terdiri dari orang-orang Amerika terkemuka dari kedua belah pihak yang mungkin tidak setuju dalam beberapa isu politik namun bersatu dalam mendukung hak-hak dasar umat beragama di seluruh dunia. Ini merupakan kesaksian bagi USCIRF bahwa mereka tidak menghasilkan berita utama yang kontroversial tentang anggotanya yang tidak setuju dengan politik dalam negeri. USCIRF adalah sebuah lembaga kecil dengan anggaran kecil namun memiliki suara keras dan penting untuk kebebasan, sesuatu yang sangat dibanggakan oleh masyarakat Amerika.
