Pada pertemuan Raksha Bandhan itulah Trisha Ramesh* mendengar bibinya mengejek adiknya yang baru menikah: “Jangan seperti Trisha yang muncul sendirian tanpa rasa malu. Bawalah anak kecil tahun depan.”
“Saya sangat terpukul. Tidak ada yang peduli saya membeli rumah pada tahun itu, atau memuji saya karena mendapat promosi besar di tempat kerja. Nilai saya berkurang tergantung apakah saya bisa punya anak atau tidak, hanya karena saya sudah menikah selama sembilan tahun dan masih belum melahirkan,” katanya kepada India Today Digital.
Bagi Neeti Mittal*, pertanyaan yang terus-menerus dan memicu pertanyaan tentang ‘Mengapa Anda bebas anak?’ menjadi alasan keretakan hubungan dengan suaminya, hingga mereka kini mengakhiri pernikahan mereka yang telah berumur satu dekade.
“Saya mengalami dua kali keguguran. Kerugian yang kami alami sangat besar, namun saya yakin kami bisa melewati badai bersama-sama. Namun setiap kali kami menghadiri pertemuan keluarga, pertanyaan tentang memiliki bayi membuat kami berangkat dengan perasaan sedih. Pertengkaran terus menerus terjadi di rumah kami,” kenangnya.
Ini hanyalah sekilas dampak besar dari pertanyaan yang tampaknya tidak berbahaya – “Mengapa kamu tidak punya anak?” – bisa memiliki. Apa yang sering dibingkai sebagai keingintahuan biasa, pada kenyataannya, sangat mengganggu sehingga dapat membuka kembali luka, memperkuat stigma, dan memberikan tekanan emosional yang tidak perlu pada pasangan. Orang sering kali dibuat untuk merasakan kurang dari hanya karena tidak memiliki anak.
Saat ini tahun 2026, dan kebebasan anak adalah suatu kenyataan, tidak terkecuali. Pilihan DINK, ketidaksuburan, pertimbangan kesehatan, dan prioritas pribadi adalah bagian dari lanskap sosial saat ini.
Dokter semakin menyaksikan peningkatan kasus infertilitas. Laporan Dana Kependudukan PBB (UNFPA) mengatakan infertilitas merupakan hambatan utama bagi otonomi reproduksi bagi hampir 13 persen penduduk India. Penelitian juga menunjukkan bahwa infertilitas yang disebabkan oleh laki-laki menyumbang 40-50 persen kasus di negara ini. Ditambah lagi beban keuangan perawatan IVF. Laporan mengatakan IVF mendorong 9 dari 10 pasangan di India ke dalam utang.
Mengapa banyak pasangan memilih keluar
Memiliki anak dulunya dianggap tidak dapat dinegosiasikan, namun kini semakin banyak pasangan yang menjalani hidup tanpa anak. Alasannya berkisar dari meningkatnya tekanan keuangan, tuntutan budaya kerja, kekhawatiran terhadap kelebihan populasi dan perubahan iklim, keinginan untuk kebebasan pribadi, tingginya biaya pendidikan dan layanan kesehatan, kurangnya dukungan pengasuhan anak yang dapat diandalkan dalam keluarga inti, dan meningkatnya prioritas kesehatan mental.
“Saya rasa kami belum cukup stabil dalam hal karier untuk mengambil komitmen seumur hidup dalam menafkahi seorang anak, membesarkannya di sekolah yang bagus seperti yang dilakukan orang tua saya,” kata Shubham Kaushik*, seorang profesional pemasaran yang berbasis di Noida.
“Meski mempunyai anak merupakan berkah bagi banyak orang, saya merasa bahwa dunia saat ini memberikan tekanan yang berlebihan pada anak-anak, dan hal ini tentunya juga berdampak pada orang tua. Alasan utama lainnya adalah pengawasan terus-menerus yang dihadapi anak-anak – terutama perempuan – di masyarakat India. Saya sendiri pernah mengalami hal ini, mulai dari penilaian mengenai pendidikan dan pendapatan hingga penampilan dan prospek pernikahan, dan saya tidak ingin melimpahkan beban itu kepada seorang anak,” kata Rivika Saha, Wakil Manajer Bank Negara India.
Dampak dari pertanyaan yang tidak terlalu polos ini
Pasangan dan individu yang berbeda memiliki alasan dan keadaannya masing-masing. Namun, apakah pertanyaan-pertanyaan tersebut (tentang kebebasan anak) datang dari keprihatinan yang mendalam, keingintahuan biasa, atau kondisi sosial, sering kali pertanyaan-pertanyaan tersebut lebih banyak merugikan daripada membawa manfaat. Hal-hal tersebut menciptakan tekanan interpersonal, melemahkan identitas, merendahkan pilihan-pilihan pribadi, dan memicu rasa malu, stres, dan kecemasan.
“Saya mempunyai klien yang mengatakan kepada saya bahwa mereka benar-benar mempersiapkan dan melatih jawaban sebelum pergi ke acara sosial atau pernikahan, karena mereka tidak ingin menghadapi interogasi setiap saat. Dan itu sangat menyakitkan bagi mereka, terutama karena mereka tidak ingin berbagi alasan untuk tidak mempunyai anak,” Suvarna Varde, seorang konselor pasangan, mengatakan kepada India Today Digital.
Menanyakan seseorang tentang mengapa mereka tidak memiliki anak merupakan pelanggaran terhadap batasan pribadi mereka.
“Terpapar pertanyaan seperti itu secara berulang-ulang menyebabkan stres kronis dan dapat menyebabkan kelelahan emosional,” kata Dr Nisha Khanna, seorang psikolog konseling dan konselor pernikahan yang berbasis di Delhi.
“Pasangan mungkin mulai merasa bahwa orang lain mempunyai hak untuk mengomentari pilihan pribadi mereka. Oleh karena itu, banyak pasangan mulai menghindari pertemuan keluarga, takut akan rasa malu, penilaian, atau asumsi tentang masalah seksual atau psikologis. Hal ini menyebabkan penarikan diri dari pergaulan, kecemasan, dan perasaan terus-menerus dihakimi,” kata Dr Khanna.
Mempertanyakan atau mendesak seseorang untuk memiliki anak – terutama tanpa mengetahui keadaannya – bisa menjadi pemicu yang mendalam. Keputusan seputar peran sebagai orang tua juga sering kali dibentuk oleh faktor-faktor seperti penyakit kronis atau trauma masa kecil, yang mungkin tidak ingin dibicarakan orang. Pertanyaan yang berulang-ulang dapat membuat hubungan menjadi tegang dan menimbulkan konflik dalam pasangan.
“Bahkan setelah keputusan dibuat, jika mereka terus mendengar pertanyaan ini, akan mudah bagi sebuah benih untuk disemai – bagaimana jika kita menyesali keputusan kita nanti – di benak salah satu pasangan. Dan di situlah pasangan, alih-alih menjadi sebuah tim, mulai berdiri di dua platform yang berbeda dan harus membangun kembali hubungan itu lagi. Ini menjadi sulit pada saat itu,” kata Varde. Bagi beberapa orang, seperti Neeti Mittal, ketegangan ini pada akhirnya dapat berujung pada perceraian.
Interogasi yang tiada henti mengenai pilihan untuk tidak memiliki anak ini juga merupakan tekanan tersendiri – ekspektasi untuk meneruskan garis keturunan, tuntutan untuk membenarkan keputusan yang sangat pribadi, dan asumsi bahwa tidak memiliki anak hanya bersifat sementara atau tidak lengkap. Meskipun peran sebagai orang tua jarang dipertanyakan, memilih sebaliknya dianggap sebagai sesuatu yang harus dijelaskan, dipertahankan, atau pada akhirnya diperbaiki.
“Warisan tidak hanya dibangun melalui peran sebagai orang tua – tetapi juga diciptakan melalui kreativitas, kebaikan, hubungan, kerja, dan dampak yang kita tinggalkan pada dunia,” kata Tasha, seorang influencer yang membuat konten tentang tidak adanya anak karena pilihan, menyoroti kemunafikan dan tekanan yang sering dihadapi orang-orang seperti dia dari teman sebaya dan anggota keluarga.
Saatnya membalik pembicaraan?
Kesimpulannya jelas: mempertanyakan seseorang tentang pilihannya untuk tidak memiliki anak adalah hal yang tidak pantas. Ini adalah percakapan yang kuno dan mengganggu yang tidak banyak gunanya. Hal ini muncul baru-baru ini dalam sebuah podcast, di mana aktor Jennifer Lawrence, yang juga ibu dari dua anak, berbicara terus terang tentang betapa anehnya dia merasa ketika orang bertanya kepada orang lain tentang memiliki anak.
Lawrence mengatakan peran sebagai orang tua bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng dan tentu saja bukan sesuatu yang harus dipaksakan karena ekspektasi sosial. Ada peningkatan kesadaran di kalangan orang tua dan calon orang tua saat ini: melahirkan anak tidak hanya membutuhkan kemauan, namun juga kepastian, kesiapan, dan ruang – emosional dan finansial – untuk melakukannya dengan benar.
“Selama bertahun-tahun, banyak kerabat saya yang lebih tua berkata, ‘Kami mengurus anak-anak kami dengan gaji yang kecil. Semuanya pada akhirnya akan berjalan dengan baik,'” kata Gaurav Srivastava, seorang profesional keamanan siber yang berbasis di Mumbai.
“Tetapi kini setelah saya memiliki seorang putra, kenyataannya terasa sangat berbeda. Tekanan keuangan terus terjadi, dan, terkadang, kami bertanya-tanya apakah kami harus menunggu lebih lama sebelum merencanakan seorang anak. Kami mencintai putra kami dan tidak menyesal memilikinya – dia memotivasi kami untuk bekerja lebih keras – namun ada saat-saat di mana kami rindu untuk merasa bebas dan berharap kami bisa lebih realistis dalam perencanaan kami,” ungkapnya.
Bahkan selama podcast yang menampilkan Jennifer Lawrence, pembawa acara membahas gagasan bahwa ketidakpastian seputar memiliki anak harus diperlakukan sebagai tanda yang jelas untuk berhenti sejenak, bukan melanjutkan.
Jennifer Lawrence, sementara itu, menyatakan bahwa pengawasan harus dibalik – alih-alih membuat pasangan yang tidak memiliki anak membenarkan pilihan mereka, masyarakat harus bertanya kepada calon orang tua apakah mereka benar-benar siap. Itu lebih masuk akal.
– Berakhir
