Pertempuran sengit antara militer Pakistan dan pasukan Taliban di Afghanistan selama akhir pekan memicu konflik paling mematikan antara negara-negara tetangga sejak Taliban berkuasa di Kabul pada tahun 2021.
Pejabat pemerintah Pakistan dan rezim Taliban di Afghanistan mengklaim telah menimbulkan kerugian besar di pihak lain.
Taliban mengatakan pada hari Minggu bahwa mereka telah membunuh 58 tentara Pakistan dalam operasi malam hari di perbatasan. Namun tentara Pakistan mengatakan 23 tentara tewas. Taliban juga mengklaim telah merebut 25 pos militer Pakistan.
Militer Pakistan, sebaliknya, mengatakan mereka telah membunuh lebih dari 200 pejuang Afghanistan. Taliban mengatakan hanya sembilan tentara di pihak mereka yang tewas.
Informasi yang diberikan oleh kedua belah pihak tidak dapat diverifikasi secara independen karena akses ke wilayah perbatasan sangat dibatasi.
Latar belakang pertempuran
Ketegangan antara bekas sekutu tersebut meningkat setelah Islamabad menuntut agar Kabul mengambil tindakan terhadap Tehreek-e-Taliban Pakistan (TTP), sebuah kelompok terpisah tetapi terkait erat dengan Taliban Afghanistan.
TTP mengupayakan penafsiran Islam yang ketat, khususnya di provinsi Khyber Pakhtunkhwa, Pakistan, yang berbatasan dengan Afghanistan. Islamabad menuduh kelompok itu beroperasi tanpa hambatan dari tanah Afghanistan. Taliban menolak tuduhan tersebut.
Dalam beberapa tahun terakhir, militan TTP meningkatkan serangan mereka terhadap pasukan keamanan Pakistan. Sebuah laporan PBB tahun ini menemukan bahwa TTP menerima “dukungan logistik dan operasional yang signifikan dari otoritas de facto”, yaitu pemerintah Taliban di Kabul.
Menurut juru bicara militer Pakistan, lebih dari 500 orang tewas antara Januari dan 15 September, termasuk 311 tentara dan 73 petugas polisi, kantor berita AFP melaporkan.
Pakistan juga menuduh musuh bebuyutannya, India, mendukung Taliban Pakistan dan pemberontak lainnya untuk mengacaukan stabilitas Pakistan. India menolak tuduhan tersebut dan sebaliknya menuduh Pakistan mendukung kelompok separatis di Kashmir.
Situasi rapuh dengan ketidakpercayaan yang mendalam
Pekan lalu, Taliban menuduh Pakistan melakukan serangan udara di Kabul dan sebuah pasar di Afghanistan timur. Islamabad tidak mengkonfirmasi atau menyangkal serangan itu, namun berulang kali menekankan hak untuk membela diri terhadap meningkatnya terorisme lintas batas.
Taliban mengatakan mereka melancarkan serangan terhadap pasukan Pakistan pada Sabtu malam sebagai “pembalasan atas serangan udara tentara Pakistan di Kabul.”
Michael Kugelman, pakar Asia Selatan di Woodrow Wilson International Center for Scholars di Washington, mengatakan kepada Babelpos bahwa pertempuran baru-baru ini adalah “konsekuensi dari kegagalan Islamabad dalam membendung terorisme anti-Pakistan yang berasal dari Afghanistan.”
“Meskipun terdapat berbagai strategi, mulai dari perundingan hingga operasi militer terbatas di Pakistan, keberhasilan masih sulit dicapai,” kata Kugelman. “Peningkatan operasi anti-terorisme baru-baru ini terhadap sasaran di Afghanistan telah memicu respons Taliban dan mengintensifkan konfrontasi saat ini.”
Meskipun sebagian besar pertempuran telah mereda saat ini, situasi masih tegang dan rapuh.
Sementara itu, perdagangan perbatasan terhenti karena Pakistan menutup penyeberangan di sepanjang perbatasan sepanjang 2.600 kilometer. Menurut seorang pejabat bisnis Pakistan, banyak truk bermuatan terdampar di kedua sisi.
Akankah kekerasan meningkat?
Pakar Afghanistan Omar Samad, mantan duta besar Afghanistan untuk Kanada dan rekan senior di Dewan Atlantik, memperingatkan bahwa permusuhan “dapat berubah menjadi kekerasan yang meluas dan aksi militer melebihi apa yang telah terlihat sejauh ini” dan dapat merusak hubungan antara Islamabad dan Kabul secara permanen.
“Ketegangan antara militer Pakistan dan pemerintah de facto Afghanistan telah meningkat selama dua tahun – sebagian karena keputusan yang buruk, kesalahpahaman dan salah urus,” katanya kepada Babelpos.
Kugelman yakin pertempuran baru-baru ini dapat menyebabkan peningkatan serangan TTP di Pakistan, dengan lebih banyak korban jiwa dan kehancuran. “Saya pikir konsekuensi dari krisis ini adalah meningkatnya serangan balasan oleh TTP, yang mempunyai kehadiran kuat di Pakistan meskipun basis utamanya di Afghanistan,” katanya.
Dia menekankan bahwa meskipun Taliban Afghanistan dapat melakukan operasi di pos perbatasan, mereka bukanlah tandingan militer Pakistan. Oleh karena itu, serangan balasan TTP, mungkin dengan dukungan Taliban, tetap menjadi kekhawatiran utama bagi masa depan Pakistan.
Imtiaz Gul, pakar keamanan dan direktur Pusat Penelitian dan Studi Keamanan di Islamabad, juga menyatakan sentimen serupa: “Setelah pertempuran di Afghanistan, Pakistan sekarang menghadapi ancaman yang semakin besar dari TTP. Pakistan perlu memperkuat langkah-langkah anti-teror dan kemampuan intelijen yang lebih baik untuk memerangi ancaman-ancaman ini dan menghilangkan terorisme,” katanya kepada Babelpos.
Saatnya untuk de-eskalasi?
Meskipun hubungan mereka tegang, kedua belah pihak telah berusaha memperbaiki hubungan mereka selama setahun terakhir.
Pada bulan Mei, Pakistan mengumumkan bahwa mereka akan memperluas hubungan diplomatiknya dengan Taliban dan mengirim duta besar ke Kabul – meskipun Islamabad belum secara resmi mengakui pemerintah Taliban.
Para tetangga memiliki ikatan sejarah, budaya, dan antarpribadi yang erat. Jutaan warga Afghanistan yang melarikan diri dari perang dan kekerasan selama 40 tahun terakhir telah mencari perlindungan di Pakistan.
Namun mengingat hubungan yang tegang, Pakistan memulai operasi repatriasi besar-besaran pada tahun 2023 bagi sekitar empat juta warga Afghanistan yang tinggal di Pakistan. Lebih dari 800.000 dari mereka telah dideportasi, hal lain yang menjadi perdebatan di Kabul.
Samad menekankan bahwa kedua belah pihak harus melakukan diskusi yang konstruktif daripada mengandalkan konfrontasi. “Meskipun ada keangkuhan dan terlalu percaya diri, kedua negara memiliki kelemahan dan kekuatan yang saling menghilangkan satu sama lain. Afghanistan dihadapkan pada superioritas militer, namun Pakistan, di sisi lain, rapuh secara internal,” katanya.
“Sekarang adalah waktunya kenegarawanan, kehati-hatian, dan dialog yang jujur,” kata Samad. “Ini bukan waktunya untuk menipu, memfitnah, atau retorika kosong.”
