Keunggulan kompetitif Tiongkok telah lama terletak pada produksi barang-barang murah dan diproduksi secara massal. Namun negara ini kini menjadi pesaing serius dalam hal teknologi mutakhir.
Apa yang disebut sebagai guncangan Tiongkok pertama pada pergantian milenium melanda Jerman dengan tingkat yang lebih ringan dibandingkan Amerika Serikat atau Inggris. Namun kini, ketika perusahaan Tiongkok juga bersaing dengan perusahaan mobil dan teknik mesin, Jerman berada di bawah tekanan yang semakin besar.
Tanda jelas bahwa investasi besar Beijing di bidang teknologi tinggi membuahkan hasil adalah pengiriman mobil listrik Tiongkok pertama di Eropa pada tahun 2023.
Pada saat itu, hanya sedikit yang percaya bahwa mereka mampu bersaing secara serius dengan pabrikan mobil Jerman. Namun hanya dalam waktu dua tahun, pabrikan mobil Tiongkok telah memperoleh keuntungan besar dan menjadi kekuatan yang mengganggu pasar Eropa.
Penyedia layanan Jerman kehilangan pasar mobil terbesar di dunia
Perusahaan-perusahaan seperti Volkswagen, BMW dan Mercedes-Benz melihat target laba mereka berisiko karena angka penjualan mereka berada di bawah tekanan baik di Tiongkok maupun di dalam negeri. Ekspor kendaraan Jerman ke Tiongkok telah turun dua pertiga sejak tahun 2022, seperti yang ditunjukkan oleh data dari badan statistik Uni Eropa, Eurostat.
Selain manufaktur mobil, sektor industri lainnya juga terkena dampaknya, seperti yang ditunjukkan oleh neraca perdagangan Jerman. Tahun lalu, ekspor Jerman ke Tiongkok turun hampir sepuluh persen menjadi 82 miliar euro, sementara impor dari Tiongkok meningkat tajam.
“Jerman sedang mengalami guncangan kedua terhadap Tiongkok,” kata Andrew Small, direktur program Asia di Dewan Hubungan Luar Negeri Eropa (ECFR), kepada Babelpos. “Kedua negara ini dulunya saling melengkapi, namun kini mereka saling bersaing.
Lebih sedikit ekspor Jerman ke Tiongkok
Pekan lalu, Rhodium Group, sebuah lembaga penelitian berbasis di New York yang mengkhususkan diri pada Tiongkok, memperingatkan bahwa ada “penurunan struktural” dalam ekspor Jerman ke Tiongkok. PHK dan jumlah kebangkrutan perusahaan di Jerman “mungkin akan meningkat” jika industri ini gagal menemukan alternatif selain pasar Tiongkok.
Menurut studi Rhodium, pesaing Tiongkok mengambil pangsa pasar dari Jerman, khususnya di sektor teknik mesin, kimia, dan produksi energi.
“Pasar Tiongkok dulunya adalah tambang emas bagi perusahaan-perusahaan Jerman,” Noah Barkin, salah satu penulis studi dan konsultan Tiongkok di Rhodium, mengatakan kepada Babelpos. “Tetapi dalam tiga tahun terakhir seperempat ekspor Jerman (ke Tiongkok) telah hilang.”
Selama bertahun-tahun, Tiongkok merupakan pasar ekspor terbesar atau kedua terbesar bagi Jerman. Namun pada tahun 2024 turun ke posisi kelima; ketika angka akhir untuk tahun 2025 tersedia, kemungkinan besar negara tersebut akan merosot ke posisi ketujuh.
Persaingan juga di pasar ketiga
Persaingan dari pesaing Tiongkok juga meningkat di pasar ketiga. Di beberapa bagian Asia, Amerika Latin, dan Afrika, Tiongkok “mendapatkan keuntungan besar dibandingkan perusahaan Jerman,” kata Barkin, karena “menawarkan produk yang jauh lebih murah.”
Friedrich Merz diperkirakan akan melakukan tindakan penyeimbang pada kunjungan resmi pertamanya ke Tiongkok sebagai Kanselir minggu depan. Di satu sisi, ia harus memuji pentingnya Tiongkok bagi industri Jerman, namun di sisi lain, ia harus mendesak Beijing untuk meningkatkan akses pasar bagi perusahaan-perusahaan Jerman dan melakukan sesuatu terhadap kelebihan kapasitas pabrikan Tiongkok.
Kedua negara mencari awal baru dalam hubungan mereka yang tegang sejak pandemi corona. Saat itu, Jerman menyadari betapa bergantungnya mereka pada pemasok Tiongkok. Akibatnya, banyak perusahaan Jerman mengurangi risiko dengan mencari pemasok di luar Tiongkok.
Stabilkan hubungan
Namun, Stefan Messingschlager, pakar sejarah Tiongkok di Universitas Helmut Schmidt Bundeswehr di Hamburg, menganggap memulai kembali Tiongkok sepenuhnya adalah hal yang “sulit”. Di sisi lain, “tujuan yang masuk akal” adalah “stabilisasi yang terkendali,” kata Messingschlager kepada Babelpos.
“Ini tentang mengurangi potensi ancaman Tiongkok dan menghindari ketergantungan pada satu sumber pasokan baterai, semikonduktor, produk antara farmasi, dan perangkat lunak industri,” kata Messingschlager.
Tiongkok mempunyai posisi dominan dalam mineral tanah jarang. Negara ini menguasai sekitar dua pertiga produksi global dan 90 persen kapasitas pemrosesan logam yang dibutuhkan untuk membuat mobil listrik, telepon pintar, dan turbin angin, dan lain-lain.
Pembatasan ekspor logam tanah jarang yang dilakukan Tiongkok pada tahun lalu menyebabkan kemacetan produksi bagi produsen mobil di UE dan Amerika Serikat.
UE menginginkan pengaruh ekonomi yang lebih besar
Pada pertemuan daya saing di Belgia pekan lalu, para pemimpin UE mendukung agenda industri yang lebih ketat. Hal ini juga mencakup persyaratan “Beli Eropa” untuk pengadaan publik. Pada saat yang sama, para politisi menjanjikan tindakan melawan persaingan tidak sehat dari Tiongkok.
Pada bulan Januari, Komisi Eropa, badan eksekutif UE, mengumumkan penyelidikan dan tindakan pengamanan baru untuk mengatasi distorsi pasar yang disebabkan oleh kebijakan industri Tiongkok.
UE juga mendorong perjanjian perdagangan dengan India dan negara-negara Mercosur di Amerika Latin. Eksportir Jerman juga berharap mendapatkan akses yang lebih baik ke pasar yang berkembang pesat.
Industri Jerman terus mencapai hasil yang baik di UE, Inggris Raya dan Turki, menurut studi Rhodium Group. Namun bahkan di pasar-pasar ini, produsen Tiongkok dapat dengan cepat memimpin jika hambatan perdagangan tidak diterapkan, menurut para peneliti.
Memobilisasi mitra yang berpikiran sama
“Diversifikasi tanpa pertahanan saja tidak cukup,” kata Andrew Small dari Dewan Hubungan Luar Negeri Eropa. Oleh karena itu, UE harus bekerja sama dengan negara-negara lain yang ingin melindungi industri mereka dari persaingan dengan Tiongkok. Tanggapan yang kuat dari berbagai mitra dagang akan mengirimkan pesan yang tepat kepada Beijing, kata Small.
Noah Barkin dari Rhodium percaya bahwa beberapa industri Jerman sudah merasa “panik” mengingat tekanan dari Tiongkok. Menurut Barkin, retorika politik di Berlin keras, namun sejauh ini belum ada tindakan yang diambil.
“Tanpa ancaman nyata untuk membatasi akses ke pasar Eropa, Tiongkok hanya mempunyai sedikit insentif untuk mengekang ekspornya,” kata studinya. Sementara itu, industri Jerman sedang berjuang “melawan pesaing yang jauh lebih besar yang tidak mengikuti aturan yang sama.”
