Pemilu paruh waktu Amerika yang terbaru memberi tahu kita, di antara ribuan hal, bahwa mulai sekarang pusat data AI akan menjadi pembangkit listrik limbah menjadi energi atau pembangkit listrik tenaga nuklir berikutnya dengan perselisihan antara mereka yang menginginkannya dan mereka yang menentangnya. Sementara itu, di AS, sebagian besar kandidat politik, terutama di kalangan calon gubernur, telah mengajukan pertanyaan dan menjawab sendiri: “Not In My Back Yard” (secara harafiah berarti: “Tidak di halaman belakang rumah saya”), memperbarui slogan NIMBY. Pusat data mengonsumsi terlalu banyak energi dan air, sehingga menimbulkan polusi dan menyita sumber daya berharga dari seluruh komunitas.

Trennya telah berubah. Jika dulu ada mitos epik silikon, dengan segala retorika masa keemasan Silicon Valley, kini kita menyaksikan lahirnya budaya tandingan yang memandang para CEO Big Tech sebagai musuh utama dan pelaku kejahatan umat manusia. Mereka adalah orang-orang yang sama yang, pada saat terpilihnya kembali Donald Trump, bergegas ke pengadilan Mar-a-Lago, membawa ratusan juta dolar untuk kampanye pemilihan sang Taipan.

Masa keemasan Silicon Valley dan kebangkitan hati nurani

Dua puluh tahun yang lalu narasi seputar platform digital besar berbatasan dengan mistisisme: Larry Page dan Sergey Brin dari Google ingin mendemokratisasi pengetahuan manusia dengan moto «Jangan jahat” (“jangan jahat”; kemudian diganti selama bertahun-tahun dengan kata yang lebih netral “harus melakukan hal yang benar hal”, secara harafiah berarti “melakukan hal yang benar”); Mark Zuckerberg menampilkan Facebook sebagai platform sosial yang akan menghubungkan seluruh planet; Elon Musk adalah Tony Stark yang dihidupkan kembali yang ingin membawa manusia ke Mars dan menyelamatkan planet ini dengan mobil listrik. Era di mana masyarakat yakin bahwa Lembah Silikon akan mengangkat derajat umat manusia dan seluruh planet berdasarkan filantropi bawaan dan melalui layanan email dan platform sosial gratis untuk semua. Kemudian kita mulai memahami bahwa “jika Anda tidak membayar untuk suatu produk, Andalah yang produk” dan, dari skandal ke skandal, dari wahyu ke wahyu, kita telah belajar bahwa aset yang paling berharga adalah data sensitif kita yang, melalui analisis dan pengolahan data besar, memungkinkan seluruh bagian dari populasi untuk diprofilkan untuk berbagai tujuan: dari pemasaran hingga propaganda politik. Konspirasi terbesar, pada akhirnya, ada di sana untuk dilihat semua orang (selain reptilian Illuminati atau chemtrails). Sedemikian rupa sehingga saat ini para ahli silikon menjadi objek permusuhan publik secara terbuka.

Hollywood membongkar hagiografi mereka (dengan film-film seperti Jejaring Sosial pada Zuckerberg atau yang disensor, setidaknya pada Di Amerika Serikat kita menyaksikan pemberontakan nyata terhadap konsekuensi perkembangan teknologi: mulai dari konsumsi energi dan sumber daya air yang sangat besar di pusat data, hingga tidak adanya aturan mengenai data sensitif dan pengawasan elektronik, beralih ke dampak negatif terhadap kesehatan psiko-fisik anak-anak dan orang dewasa akibat kecanduan media sosial, hingga jutaan pekerjaan yang terancam oleh AI.

Kemenangan para gubernur demokratis harus memaksa – jika gubernur menepati janji pemilu mereka – para taipan AI mengubah proyek mereka, mencari tempat lain untuk mendirikan pusat data (China telah bersedia menampung sebanyak mungkin pusat data). Oleh karena itu, mungkin terdapat semacam fenomena delokalisasi AI, seperti halnya delokalisasi produksi industri ke Timur di masa lalu.

Keheningan politik Italia dalam menghadapi topan AI

Tema-tema yang berkaitan dengan kecerdasan buatan juga harus menarik perhatian negara kita dan harus menghidupkan awal kampanye pemilu menjelang pemilu politik berikutnya. Tapi bukan itu masalahnya. Di Italia, keheningan yang meresahkan terjadi baik di kalangan kanan maupun kiri. Kelompok sayap kanan-tengah dan kiri-tengah tampaknya tidak mampu memahami dampak AI terhadap tatanan sosial dan ekonomi dan malah memperdebatkan isu-isu abad ke-20, sementara dua ancaman sudah mulai terlihat saat ini: transformasi pasar tenaga kerja karena diperkenalkannya AI dalam siklus produksi – baik di sektor industri maupun jasa – dan dampak ekologis dari pusat data.

Selain merasa bersemangat dan penasaran dengan video-video yang tersebar melalui media sosial di TikTok tentang robot-robot Tiongkok yang menari, berkelahi atau bermain sepak bola, atau mengagumi android yang terlihat seperti wanita muda yang menarik dalam balutan lateks, kami tidak membahas isu-isu mendasar yang akan menjadi agenda antara sekarang dan lima tahun ke depan. AI generatif tidak hanya menggantikan tugas yang berulang, tetapi juga memengaruhi pekerjaan kognitif: seluruh sektor tersier, mulai dari Administrasi Publik hingga layanan akuntansi, hingga editorial dan intelektual. Italia, dengan struktur usaha mikro yang digitalisasinya rendah dan tidak memiliki program pelatihan ulang profesional publik berskala besar, menghadapi risiko hilangnya lapangan pekerjaan yang belum pernah terjadi sebelumnya sehingga tidak ada jaring pengaman sosial yang dapat bertahan. Hal yang sama seriusnya adalah kebutaan dan sikap diam terhadap isu-isu lingkungan.

Sampai hari ini kita terus berdebat mengenai pembangkit listrik tenaga sampah atau tentang kemudahan atau cara mendirikan pembangkit listrik tenaga nuklir (jawaban positifnya, antara lain, sudah jelas), padahal yang menjadi agenda sekarang adalah pertanyaan terkait dengan kemungkinan menjadi tuan rumah pusat data yang sangat penting bagi pengembangan AI (antara lain, Eropa saat ini adalah tamu penting dalam tabel kecerdasan buatan global dan ini merupakan hal yang sangat serius). Infrastruktur yang sangat besar diperlukan agar model komputasi dapat berfungsi. Pemasangan pusat data baru di tanah nasional, meskipun di satu sisi dapat menarik investasi, di sisi lain akan menimbulkan biaya energi dan air yang sangat besar. Di negara yang ditandai dengan otonomi energi yang lemah dan wilayah yang tersiksa oleh ketidakstabilan hidrogeologi yang terus-menerus dan wilayah luas yang ditandai dengan periode kekeringan yang panjang, memutuskan untuk menjadi tuan rumah katedral server berarti memberikan sumber daya penting bagi seluruh masyarakat, yang berakibat semakin buruknya kondisi kerapuhan. Nah, itu semua harus menjadi agenda utama masing-masing parpol, baik dari kanan hingga kiri. Namun sampai saat ini tidak ada jejaknya.

Politik yang “buruk” di hadapan AI

Kelambanan ini muncul dari kelemahan budaya kelas politik kita. Italia mempunyai kebijakan yang “buruk”: tidak memiliki visi industri dan sumber daya untuk penelitian, serta sangat tersubordinasi oleh konglomerat swasta besar. Dihadapkan pada pengaruh perusahaan-perusahaan teknologi besar dan para pelaku teknologi dan penerbitan, seluruh rangkaian konstitusi mengambil sikap tunduk total. Ketergesaan untuk menghadiri acara-acara para pejabat yang sedang bertugas merupakan hal yang selalu terjadi. Jika editor yang diimprovisasi dan aneh sudah cukup, setidaknya menurut penampilan publiknya di media massa, untuk membuat semua pemimpin politik dari spektrum parlemen berkumpul, pikirkan apa yang bisa terjadi jika salah satu dari berbagai kekuatan AI tiba (ingat, misalnya, bagaimana kunjungan ke Capitol dan di sekitar gedung kekuasaan Romawi oleh saudara laki-laki Elon Musk menciptakan kebingungan; kemudian diketahui bahwa ia ingin mengusulkan permainan kecil drone yang merancang permainan cahaya di langit). Sampai saat ini, untungnya, hanya Peter Thiel yang datang untuk berbicara kepada sekelompok kecil pengikut Antikristus.

Singkatnya, ketika politik direduksi menjadi sebuah komite yang menyambut baik investasi swasta dan kekuasaan, maka politik akan kehilangan fungsinya sebagai penjamin bagi masyarakat yang diklaimnya sebagai penguasa. Yang terakhir, apa yang membuat situasi ini mengerikan adalah kesenjangan antara antusiasme yang sembrono terhadap AI – hanya dalam kata-kata karena, sementara itu, politik tidak membahas masalah ini – dan kerapuhan digital tidak hanya di Italia tetapi juga di Eropa. Infrastruktur kita bertumpu pada fondasi yang berbahaya. Gelombang serangan peretas baru-baru ini di Eropa (bab terkini dari perang hibrida Rusia) telah menunjukkan ketidakkonsistenan pertahanan kita. Terburu-buru menuju AI tanpa mengamankan server publik dan swasta, tanpa membuat masyarakat melek huruf, dan tanpa melindungi kedaulatan data adalah tindakan yang ceroboh. Jika Amerika mulai menanggung dampak sosial dan energi akibat dominasi teknologi, Italia berisiko kewalahan menghadapi longsoran salju tanpa menyadarinya. Ini juga yang harus dibicarakan dalam politik. Namun dia diam.