Terkadang hal-hal kecillah yang menentukan sebuah pertandingan sepak bola. Setelah lebih dari 50 menit bermain, segalanya menjadi dramatis di pertandingan babak 16 besar Kejuaraan Sepak Bola Eropa antara Jerman dan Denmark: Pertama, Denmark seharusnya memimpin melalui Joachim Andersen. Namun karena rekan setimnya Thomas Delaney sebelumnya berada dalam posisi offside beberapa sentimeter dengan ujung kakinya, gol Andersen tidak dihitung berdasarkan keputusan video wasit (VAR).
Sebagai respon langsung, bola dengan mudah menyapu tangan Andersen setelah mendapat umpan silang. Beberapa sentimeter lebih rendah dan semuanya akan baik-baik saja. Namun VAR kembali berlaku dan ada penalti untuk Jerman.
“Saya menyukai tim Jerman dan apa yang dilakukan Julian Nagelsmann bersama mereka,” kata pelatih Denmark Kasper Hjulmand yang benar-benar frustrasi setelahnya. “Tetapi panggilan dekat ini konyol.”
Havertz dengan aman dari titik penalti
Kai Havertz adalah pihak yang diuntungkan dari situasi ini. Penyerang merebut bola dan melakukan penalti (menit ke-53). Hal-hal kecil sekali lagi menjadi krusial: kiper Denmark Kasper Schmeichel telah merasakan tendangan sudut, namun tembakan Havertz tepat ke celah sempit: beberapa sentimeter di sebelah kanan tangan Schmeichel, beberapa sentimeter di sebelah kiri tiang gawang.
“Saya banyak berlatih dan suka mengambil penalti. Saya menikmatinya,” kata Havertz dalam wawancara dengan stasiun televisi Jerman ZDF usai pertandingan. “Saya selalu berusaha menghilangkan tekanan dan menikmati momen. Hari ini semuanya berhasil lagi.”
Banyak perbincangan tentang Havertz, yang bermain untuk Arsenal FC di Liga Utama Inggris, jelang laga knockout pertama tim Jerman itu. Haruskah kamu mempertahankannya? Atau bukankah lebih baik membiarkan Niclas Füllkrug bermain sebagai striker sejak awal? Bagaimanapun, pemain Dortmund itu mencetak gol setelah masuk sebagai pemain pengganti melawan Skotlandia dan Swiss.
Nagelsmann menempel pada Havertz dan mendapat imbalan
Pelatih nasional Julian Nagelsmann membuat tiga perubahan pada starting line-up – Nico Schlotterbeck bermain untuk Jonathan Tah yang diskors, Leroy Sané juga masuk menggantikan Florian Wirtz dan David Raum untuk Maximilian Mittelstädt – tetapi Nagelsmann tetap bertahan di Havertz. Ia memilih pemain yang memiliki kualitas berbeda dari kebanyakan rekan satu timnya. Namun, kualitas itu tidak selalu bisa diukur secara langsung melalui gol atau assist.
Karena dia tidak hanya cepat dan bagus dalam menguasai bola, tapi juga kuat dalam menyundul bola, lawan biasanya memilih Havertz. Bahkan tak jarang ia bisa mengikat dua lawannya dengan gerakannya yang mendalam. Hasilnya: Rantai pertahanan menurun dan terbuka ruang yang dapat dimanfaatkan oleh pemain seperti Jamal Musiala, Ilkay Gündogan, Leroy Sané, atau Florian Wirtz.
Penyerang jangkung ini sering disalahpahami dan sering kali harus mendengarkan kritik tentang gaya permainannya, bahasa tubuhnya, dan kurangnya akurasinya. Dia selalu membuktikan kualitasnya dan membuktikan bahwa para pengkritiknya salah.
Dari kegagalan transfer hingga favorit penggemar
Setelah empat tahun pertamanya sebagai pemain profesional bersama klub mudanya Bayer 04 Leverkusen, Havertz pindah ke Chelsea di Inggris pada tahun 2020. Butuh beberapa waktu di sana agar pembelian 100 juta itu bisa menyesuaikan diri. Tapi kemudian pemain ofensif menjadi penentu gol di pertandingan-pertandingan penting. Pada tahun 2021 ia membawa Chelsea meraih gelar Liga Champions dan beberapa bulan kemudian meraih kemenangan di Piala Dunia Antarklub FIFA.
Setelah pindah ke Arsenal di London pada musim panas 2023, ia sudah lama dianggap sebagai kegagalan transfer yang mahal karena butuh beberapa saat sebelum ia mulai mencetak gol secara reguler untuk The Gunners. Terlepas dari semua kritik, pelatihnya Mikel Arteta selalu mendukungnya, bahkan ketika dia tidak mampu meyakinkan. Namun akhirnya ikatan itu putus, Havertz menyelamatkan poin-poin penting Arsenal dan melesatkan dirinya ke hati para penggemar.
Lagu yang sekarang dinyanyikan oleh para penggemar Arsenal setelah setiap gol Havertz, tetapi terkadang hanya di tengah-tengah pertandingan, telah menjadi lagu kultus: “Enam puluh juta sia-sia, Kai Havertz mencetak gol lagi!”
Pahlawan permainan – bahkan tanpa poin pencetak tambahan
Kini Kai Havertz sudah membuktikan di timnas mampu mengatasi kritik dan kemudian mencetak gol-gol penting. Setelah pertandingan melawan Denmark, kemungkinan besar tidak ada yang akan membahas apakah mereka akan bermain lebih baik jika Niclas Füllkrug di starting line-up.
“Kami memiliki hubungan yang baik. Selalu ada persaingan dalam sepak bola, tapi kami adalah petarung yang adil,” kata Havertz soal perebutan tempat di starting line-up. “Tentu saja semua orang selalu ingin bermain di tim. Füll juga tampil bagus di pertandingan yang dia ikuti – itulah mengapa pelatih harus memutuskan siapa yang bermain.”
Kali ini Nagelsmann rupanya mengambil keputusan yang tepat, jika memang ada keputusan yang tepat. Skor 1-0 Kai Havertz membawa Jerman menuju kemenangan melawan Denmark dan terjadi pada saat yang penting secara psikologis. Kedua tim harus membangun kembali konsentrasinya terlebih dahulu. Karena badai petir disertai hujan es turun di stadion Dortmund, pertandingan dihentikan sekitar 20 menit di babak pertama.
Setelah penaltinya, Havertz memiliki setidaknya dua peluang lagi untuk akhirnya menjadi pahlawan permainan: beberapa saat setelah skor 1-0, ia melakukan serangan balik ke gawang Kaspar Schmeichel dan mencungkil bola melewati kiper Denmark: melebar. Kemudian dia tampil sendirian lagi di area penalti lawan, berhenti, berbalik dengan cerdik dan memberikan umpan kepada Sané. Namun penyerang Bayern itu juga sedikit gagal mencetak gol.
Namun gol tersebut tidak dihitung: Kai Havertz sebelumnya berada dalam posisi offside – beberapa sentimeter.
