Ketika berita tersebar di Ghaziabad tentang tiga anak yang meninggal karena bunuh diri setelah mengalami tekanan ekstrem terkait dengan putusnya sambungan telepon dan dilaporkan terobsesi dengan konten Korea, hal ini memicu kepanikan moral yang lazim terjadi. Layar, konten asing, budaya fandom, kecanduan. Namun jika kita hanya berfokus pada kejutan, kita tidak akan menjawab pertanyaan yang lebih penting: mengapa budaya pop Korea mendapat resonansi emosional yang begitu mendalam di India?
Kebangkitan Kebudayaan Korea sering disebut dengan Hallyu, di India tidak terjadi dalam semalam, juga tidak disebabkan oleh satu faktor saja. Hal ini merupakan hasil dari keselarasan budaya yang perlahan namun pasti—yang memanfaatkan struktur keluarga, kebutuhan emosional, representasi gender, estetika, dan bahkan kebiasaan sehari-hari seperti makan dan berpakaian.
Jauh sebelum menjadi berita utama sejak sekitar tahun 2022, drama Korea perlahan menjadi tontonan yang nyaman di seluruh rumah tangga di India, terkadang dibagikan kepada remaja dan orang tua mereka, terkadang ditonton oleh orang dewasa yang lebih tua dalam versi sulih suara bahasa Hindi di platform streaming.
Untuk memahami gelombang ini, ada baiknya kita melihat lebih jauh dari sekedar algoritma dan tren, dan melihat apa yang ditawarkan oleh cerita Korea yang menurut banyak pemirsa India tidak ada di tempat lain.
KELUARGA, TRADISI, DAN KODE EMOSIONAL YANG KELUARGA
Salah satu alasan terkuat mengapa drama Korea berhasil di India adalah betapa akrabnya drama tersebut pada intinya. Terlepas dari bahasa dan geografi, narasi Korea beroperasi dalam struktur sosial yang mencerminkan nilai-nilai India dan Asia yang lebih luas. Keluarga adalah pusatnya. Orang yang lebih tua penting. Tugas, pengorbanan, dan ekspektasi sosial membentuk pilihan individu.
Berbeda dengan banyak acara TV Barat di mana kemerdekaan sering kali berarti memutuskan hubungan atau memberontak secara terbuka, drama Korea mengeksplorasi ketegangan yang lebih tenang — antara keinginan pribadi dan tanggung jawab keluarga. Karakter berjuang, menekan emosi, dan membuat kompromi. Irama emosional ini dapat dikenali oleh pemirsa India yang dibesarkan dalam keluarga bersama atau sistem sosial yang erat.
Keakraban ini juga meluas ke drama sejarah dan periode. Pertunjukan Korea yang menampilkan keluarga kerajaan, politik istana, pertarungan suksesi, dan intrik istana telah menarik perhatian penonton di India yang telah lama mengonsumsi tema serupa melalui mitologi, serial sejarah, dan film zaman India. Kostumnya mungkin berbeda, tetapi tata bahasa dramatisnya sangat mirip.
Bukan hal yang aneh saat ini untuk menemukan pemirsa India berusia 50-an atau 60-an menonton drama Korea di Netflix dalam bahasa Hindi, tertarik pada tempo yang lebih lambat, melodrama, dan intensitas emosional yang terasa lebih mirip dengan sinetron harian India daripada serial Barat yang bertempo cepat.
Perasaan nyaman secara emosional juga dirasakan oleh pemirsa seperti Jayati Chatterjee, seorang ibu rumah tangga berusia 58 tahun dari Delhi, yang mengatakan bahwa drama Korea terasa lebih dekat dengan kehidupan sehari-hari di India dibandingkan dengan hiburan arus utama saat ini.
“Saya dan suami mulai menonton drama Korea terutama karena wajah polos dan akting alami dan spontan. Kebanyakan K-drama didasarkan pada cinta, romansa, dan nilai-nilai kekeluargaan yang kuat — hal-hal yang sangat sederhana dan normal, serta mudah dihubungkan dengan kehidupan kita sendiri,” katanya.
“Banyak dari acara ini berfokus pada kisah-kisah yang dipimpin oleh perempuan, yang tentu saja lebih menarik bagi saya. Mereka menyoroti emosi, budaya, dan mode dengan cara yang sangat halus, menunjukkan gaya hidup sederhana dan bersih yang terasa nyaman, bukannya keras atau dramatis,” tambahnya.
Mendukung pergeseran ini, OTTScrape Research (2025) menemukan bahwa meskipun Gen Z dan generasi milenial tetap menjadi segmen pemirsa terbesar, pemirsa berusia 30 tahun ke atas kini menjadi bagian besar dari konsumsi K-drama India, terutama melalui konten sulih suara dan tontonan keluarga.
TATASAN WANITA AKHIRNYA MENJADI TAHAP PUSAT
Mungkin elemen yang paling mengganggu dalam budaya pop Korea di India adalah betapa terbukanya budaya tersebut dalam melayani pemirsa perempuan.
Selama berpuluh-puluh tahun, hiburan massa arus utama di India – terutama bioskop beranggaran besar – masih sangat berpusat pada laki-laki, didominasi oleh pahlawan hiper-maskulin dalam waralaba seperti Dabangg, Singham, KGF, Pushpa, dan Jawan, di mana agresi, dominasi, dan ketidaktersediaan emosi masih dianggap sebagai hal yang aspiratif.
Konten Korea membalik naskah itu.
Karakter pria dalam K-drama bersifat ekspresif secara emosional, lembut, penuh perhatian, dan rentan. Mereka menangis, berkomunikasi, memasak, meminta maaf, dan jatuh cinta tanpa ironi.
Gagasan tentang “maskulinitas lembut” bukan tentang kelemahan, melainkan ketersediaan emosional—dan hal ini telah mengisi kesenjangan yang sudah lama ada bagi pemirsa wanita yang jarang melihat realitas emosional mereka tercermin di layar.
K-pop membawa hal ini lebih jauh melalui estetika. Penampilan yang ditata dengan cermat, penampilan yang mengikuti mode, rutinitas perawatan kulit, dan pertunjukan yang dikoreografikan menjadikan perawatan diri dan kecantikan sebagai sesuatu yang netral gender.
Bagi banyak perempuan dan anak perempuan India, representasi ini terasa menyegarkan dibandingkan radikal. Ini memvalidasi apa yang selalu mereka inginkan dari cerita romantis dan emosional.
DARI LAYAR KE JALAN: MAKANAN, FASHION, DAN KEHIDUPAN SEHARI-HARI
Pengaruh budaya Korea di India tidak lagi berhenti di layar saja. Ini meluas ke konsumsi sehari-hari.
Makanan Korea telah mengalami peningkatan yang nyata di kota-kota di India, terutama di kalangan generasi muda.
Menurut laporan data Swiggy tahun 2025, pesanan makanan Korea tumbuh sebesar 50% tahun-ke-tahun pada bulan Juli 2025 di seluruh kota metro seperti Bengaluru dan Mumbai. Pertumbuhan ini bahkan lebih tajam lagi—59%—di kota-kota tingkat 2 dan tingkat 3 termasuk Surat dan Mysuru.
Kafe, cloud kitchen, dan restoran kecil yang menyajikan ramen, tteokbokki, corn dog, dan kimchi sering kali populer karena K-drama. Pemirsa ingin memakan apa yang dimakan oleh karakter favoritnya, menciptakan kembali kenyamanan di layar dalam kehidupan nyata.
Bagi pemirsa awal, rasa penasaran ini sudah ada jauh sebelum makanan Korea mudah didapat di India. Sutapa mengatakan bahwa pada awalnya ia mengenal drama Korea, makanan tetap menjadi sesuatu yang hanya bisa ia rasakan melalui layar.
“Dari sana, ketertarikanku meluas ke K-drama, dengan Goblin menjadi pertunjukan pertama yang pernah saya tonton. Pilihan makanan Korea hampir mustahil ditemukan di Kolkata saat itu, jadi saya hanya bisa merasakannya melalui acara yang saya tonton,” katanya.
Fashion mengikuti pola serupa. Siluet berukuran besar, pakaian berlapis, gaya minimalis, dan estetika gender-fluid yang terlihat di media Korea diam-diam telah memasuki mode anak muda India, terutama melalui media sosial dan kampus.
Keinginan untuk menghayati budaya dibandingkan sekadar menontonnya merupakan penanda utama soft power di tempat kerja.
MUSIK, ANAK-ANAK, DAN JANGKAUAN LINTAS GENERASI
Ekspansi K-pop di India stabil dan strategis. Apa yang membedakannya dari gelombang musik asing sebelumnya adalah kemampuannya untuk menjangkau berbagai kelompok umur.
Remaja terlibat melalui fandom, koreografi, dan komunitas online, sementara pendengar yang lebih tua sering kali menemukan musik Korea melalui drama, film, atau bahkan properti animasi yang terkait dengan musik.
Contoh terbaru adalah judul Netflix animasi Korea dan terkait musik Pemburu Setan KPopyang menjadi sukses besar di India dan global. Menurut data Netflix Tudum (2025), judul tersebut mencatat 266 juta penayangan dalam waktu 91 hari setelah dirilis, menduduki peringkat nomor satu secara global dan di India.
Momen budaya lebih dari sekadar streaming. Pada tahun 2026, lagu “Golden” dari film tersebut – yang dibawakan oleh EJAE, Audrey Nuna, dan Rei Ami – memenangkan Grammy Award untuk Lagu Terbaik yang Ditulis untuk Media Visual, menandai pertama kalinya lagu K-pop menang dalam kategori ini.
Lagu-lagu BTS dan koreografi K-pop juga secara rutin diajarkan, dipraktikkan, dan ditampilkan di studio tari India, festival perguruan tinggi, kompetisi sekolah, dan media sosial.
Performa kuat konten Korea di tangga lagu streaming India menunjukkan bagaimana budaya ini kini dapat dirasakan oleh anak-anak maupun orang dewasa.
Bagi banyak pemirsa di India, musik sering kali menjadi pintu masuk pertama ke dalam ekosistem budaya ini. Sutapa Das Sarkar, seorang penulis makalah penelitian akademis berusia 34 tahun dari Kolkata, mengenang penemuan budaya Korea melalui K-pop ketika dia masih di sekolah.
“Perkenalan pertama saya dengan budaya Korea adalah di Kelas 11, ketika seorang teman memperkenalkan saya kepada grup K-pop Super Junior dengan lagu-lagu seperti Sorry Sorry, Mamacita, dan Mr Simple. Saya tertarik dengan musik tersebut karena nadanya yang menarik dan kata-katanya yang sederhana,” katanya.
“Saya tidak perlu berpikir terlalu dalam tentang liriknya, yang sebenarnya membantu saya belajar tanpa terganggu atau mengantuk,” tambahnya.
Tidak seperti fase-fase sebelumnya di mana konten asing terasa khusus, budaya pop Korea telah menjadi tontonan keluarga, dapat dibagikan, dan dapat diakses secara emosional.
BELAJAR BAHASA, BERMAIN GAME
Indikator jelas lainnya dari keterlibatan yang lebih dalam adalah meningkatnya minat belajar bahasa Korea. Institusi bahasa, platform online, dan program universitas di seluruh India mengalami peningkatan jumlah siswa yang mendaftar, bukan karena kebutuhan akademis namun karena keingintahuan budaya.
Sebuah studi Duolingo yang diterbitkan pada tahun 2023 melaporkan peningkatan pembelajar bahasa Korea di India sebesar 75% dari tahun ke tahun, khususnya di kalangan pengguna berusia 13 hingga 22 tahun.
Penonton ingin memahami lirik, dialog, dan nuansa tanpa subtitle.
Permainan juga berperan. Game seluler yang berasal dari Korea atau dipengaruhi oleh Korea, terutama yang berbasis romansa dan format simulasi, telah mendapatkan daya tarik di kalangan remaja India.
Permainan-permainan ini memperluas penceritaan emosional yang sama seperti yang terlihat dalam K-drama ke dalam ruang interaktif, mengaburkan batas antara hiburan dan pelarian emosional.
MEMAHAMI MOMEN TANPA PANIK
Bagi banyak pemirsa jangka panjang, yang mempertahankan minat bukanlah hal baru, namun keakraban budaya.
Merefleksikan keterlibatannya yang berkelanjutan dengan konten Korea, Sutapa menunjukkan kesamaan yang lebih dalam antara struktur sosial Korea dan India.
“Yang benar-benar membuat saya tertarik adalah kesamaan budayanya. Struktur sosial dan dinamika antarpribadi dalam masyarakat Korea terasa sangat mirip dengan bahasa Bengali, dan sampai batas tertentu, mirip dengan pengalaman India yang lebih luas,” katanya.
“Bahkan perjalanan sejarah Korea dan bagaimana hal itu membentuk perkembangan sosio-politik negara ini terasa mirip dengan perjalanan kita,” tambahnya.
Tragedi Ghaziabad sangat meresahkan dan patut diberitakan secara sensitif dan bertanggung jawab. Namun hal ini tidak boleh menjadi sebuah singkatan untuk menjelek-jelekkan seluruh fenomena budaya. Obsesi, kecanduan layar, dan tekanan emosional adalah masalah kompleks yang terjadi di berbagai jenis konten, bahasa, dan negara.
Namun budaya Korea tidak menciptakan kerentanan ini. Apa yang dilakukannya adalah menawarkan narasi emosional, estetika, dan nilai-nilai yang banyak pemirsa India — terutama kaum muda dan perempuan — merasa tidak ada di tempat lain.
Pada intinya, gelombang Korea di India bukan hanya tentang tren atau fandom saja. Ini tentang hubungan, tentang melihat keluarga, cinta, pengendalian diri, keindahan, dan kerentanan digambarkan dalam cara yang membuat kita merasa aman secara emosional dan akrab secara budaya.
Itulah sebabnya ia menjadi kekuatan lunak yang sangat kuat, dan mengapa ia terus berkembang.
– Berakhir
