Kepala negara Jepang dan Korea Selatan mengadakan pertemuan puncak kedua pada Selasa (13 Januari) untuk mendekatkan satu sama lain dan memperluas hubungan bilateral. Perdana Menteri Sanae Takaichi dan Presiden Lee Jae Myung bertemu di Nara, kampung halaman Takaichi dan ibu kota pertama Jepang.
“Dalam menghadapi tatanan internasional yang kompleks dan membingungkan, saya yakin bahwa kerja sama antara Korea dan Jepang menjadi lebih penting dari sebelumnya,” kata Lee setelah percakapan pertama. “Kedua negara kita harus bekerja sama untuk berkontribusi terhadap stabilitas regional,” imbuh Takaichi. Tiga tahun lalu, kedua negara menyepakati “diplomasi komuter” melalui pertemuan rutin di tingkat tertinggi.
Penasihat keamanan nasional Lee, Wi Sung Lac, mengatakan tujuan pertemuan puncak tersebut adalah untuk membangun kepercayaan antara Lee dan Takaichi. Topik bilateral mencakup teknologi mutakhir seperti kecerdasan buatan, kejahatan lintas batas dan kontak antar masyarakat. Meskipun jadwal dua hari padat, lima wawancara direncanakan.
Kekhawatiran kebijakan luar negeri
Masalah kebijakan luar negeri yang paling penting mungkin adalah kebijakan Amerika Pertama yang diusung Presiden Donald Trump dan perselisihan dagang antara Tiongkok dan Amerika Serikat. Isu sensitif lainnya adalah rumitnya hubungan kedua negara dengan Tiongkok, yang telah dikunjungi Lee minggu sebelumnya. Di Beijing, ia bertemu Presiden Xi Jinping untuk memperbaiki hubungan bilateral setelah zaman es di bawah kepemimpinan pendahulu Lee, Yoon Suk Yeol.
Lee meminta Presiden Xi untuk menggunakan pengaruh Tiongkok atas Korea Utara untuk memajukan denuklirisasi Semenanjung Korea. Xi mendesak Lee untuk membuat “keputusan strategis yang tepat” dan mengingat perjuangan kedua negara melawan militerisme Jepang 80 tahun lalu. Xi ingin membuat Korea Selatan memihak Tiongkok dalam perselisihan Taiwan dengan Jepang.
Pemicunya adalah pernyataan Takaichi di parlemen Jepang bahwa Jepang akan membalas secara militer blokade laut Tiongkok terhadap Taiwan bersama sekutunya Amerika Serikat.
Sejak itu, Tiongkok telah menekan Takaichi dengan tindakan ekonomi yang bersifat menghukum untuk memaksanya menarik kembali pernyataannya. Lee tidak ikut campur dalam perselisihan tersebut dan menekankan pada Rabu lalu (7 Januari) di Shanghai bahwa hubungan dengan Jepang sama pentingnya dengan hubungan dengan Tiongkok.
Para pejabat di Tokyo mengatakan pihak Jepang akan mengatakan apa pun yang mereka katakan tentang Tiongkok selama pembicaraan dengan Lee dan mereka berharap pihak Korea Selatan juga melakukan hal yang sama. Namun, diskusi mengenai Tiongkok kemungkinan besar tidak akan dipublikasikan karena tidak ada pernyataan bersama yang direncanakan, kata Japan Times.
Pengabaian sementara peran perantara
Pada awal Desember, Lee menawarkan diri untuk menjadi penengah antara kedua belah pihak. “Diinginkan untuk meminimalkan konflik dan memainkan peran dalam mediasi,” katanya. The Korea Times mengutip pakar Tiongkok Niu Xiaoping yang mengatakan bahwa Lee dapat menghidupkan kembali kerja sama trilateral antara Tiongkok, Korea Selatan, dan Jepang. Kerja sama seperti ini diperlukan, jelas Lee di Nara.
Namun selama kunjungannya ke Tiongkok, Lee menahan diri untuk mencoba melakukan mediasi. “Saat ini ruang lingkup tindakan kami terbatas,” jelasnya di Shanghai, namun tetap membuka celah: “Ketika waktu dan situasinya tepat, kami akan mencari peran yang dapat kami mainkan,” kata presiden.
Sementara itu, presiden Korea Selatan dapat mempertimbangkan kembali pendiriannya. Pekan lalu, Tiongkok memberlakukan kontrol ekspor terhadap Jepang terhadap 800 barang yang dapat digunakan untuk keperluan militer dan sipil. Pada saat yang sama, Tiongkok mulai tidak lagi mengeluarkan izin ekspor logam tanah jarang tertentu ke Jepang.
Tindakan hukuman ini juga dapat berdampak pada industri di Korea Selatan, yang rantai pasokannya di sektor semikonduktor, misalnya, terkait erat dengan Jepang. Meningkatkan keamanan ekonomi, misalnya dengan akses terhadap logam tanah jarang, juga menjadi salah satu topik di Nara.
Perselisihan sejarah tidak diikutsertakan
Takaichi dan Lee sebenarnya memiliki sedikit kesamaan secara politik. Lee adalah seorang kritikus hubungan dekat dengan Tokyo karena cara Jepang menangani penjajahan Korea dari tahun 1910 hingga 1945. Takaichi memandang dirinya sebagai pewaris Perdana Menteri lama Shinzo Abe, yang tidak lagi ingin meminta maaf atas era kolonial dan Perang Dunia Kedua. Meskipun demikian, Lee mengikuti kebijakan pendahulunya Yoon yang mengesampingkan perbedaan sejarah dan berkonsentrasi pada kerja sama.
Takaichi juga menghindari perselisihan klasik seperti sengketa wilayah atas Pulau Dokdo/Takeshima dan menekankan peluang untuk hubungan yang lebih baik.. Setelah pertemuan tatap muka pertamanya dengan Takaichi di sela-sela pertemuan puncak regional multilateral di kota Gyeongju, Korea Selatan, pada akhir Oktober, Lee mengatakan kekhawatirannya terhadap politisi Jepang tersebut karena pandangan konservatifnya telah “hilang.”
Pada hari Rabu, Lee dan Takaichi akan mengunjungi kompleks kuil Horyuji dekat Nara, yang terkenal dengan bangunan kayu tertua di dunia. Wilayah Nara, Kyoto dan Osaka memiliki ikatan sejarah dengan Semenanjung Korea dan komunitas besar Korea. Lee kemudian bertemu warga Korea di Osaka sebelum kembali ke Seoul. Pertemuan pendulum berikutnya kemungkinan akan berlangsung di kampung halaman Lee di Korea Selatan, Andong.
