Filipina dan Jepang mengadakan latihan militer gabungan untuk pertama kalinya tiga minggu setelah perjanjian pertahanan mulai berlaku. Manuver ini diikuti oleh 30 tentara Pasukan Bela Diri Jepang, termasuk dengan pesawat angkut militer C-130 dari pabrikan AS Lockheed. Tujuan dari latihan tersebut adalah untuk memberikan bantuan kemanusiaan dan evakuasi jika terjadi bencana alam, katanya.
Sejak Perang Dunia Kedua pada tahun 1945, Konstitusi Perdamaian Jepang telah melarang semua aktivitas militer dan pembentukan tentara. Karena itulah pasukan Jepang hanya mempunyai nama “Pasukan Bela Diri”.
Pada awal tahun 2024, kedua negara menandatangani perjanjian tersebut, yang secara praktis memungkinkan Jepang untuk menempatkan angkatan bersenjatanya secara permanen di Filipina. Hal ini membawa kerja sama kedua sekutu ke tingkat yang baru, kata Victor Andres “Dindo” Manhit, seorang analis di Manila yang berspesialisasi dalam geopolitik. Tidak hanya terbatas pada angkatan udara, tetapi juga mencakup angkatan darat, angkatan laut, bahkan aktivitas di dunia maya. “Kami mengharapkan kerja sama yang lebih erat dalam empat bidang ini. Jepang akan dapat mendukung kami dalam upaya modernisasi angkatan bersenjata.”
Manila memikirkan pertikaian terus-menerus dengan Tiongkok di Laut Cina Selatan, lanjut Manhit. Misalnya, mereka menguasai Kepulauan Thitu, yang disebut “” oleh Filipina dan “” oleh Tiongkok. Sekitar 200 orang, kebanyakan nelayan dan tentara, tinggal di pulau utama. Mereka melihat kehadiran penjaga pantai dan kapal penangkap ikan Tiongkok yang sangat kuat di lepas pantai sebagai ancaman terus-menerus.
Filipina ingin meningkatkan
Jepang tampaknya sedang melakukan kesepakatan senjata besar-besaran dengan Filipina. Pada bulan Juni 2025, diumumkan bahwa Jepang akan memberi Filipina enam fregat kelas Abukuma setelah mereka pensiun untuk meningkatkan kemampuan pertahanan maritim Manila. Kapal perang tersebut saat ini telah beroperasi selama 30 tahun.
Konglomerat Jepang Mitsubishi meningkatkan kehadirannya di wilayah tersebut bersamaan dengan pembangunan kapal perang. Pada tahun 2025, Australia memesan sebelas fregat kelas Mogami seharga $6,5 miliar, dibandingkan dengan perusahaan Jerman ThyssenKrupp Marine Systems. Mitsubishi akan mengirimkan delapan fregat ke Indonesia.
Manhit yakin akan ada lebih banyak ruang untuk kolaborasi di masa depan. “Dalam beberapa bulan setelah berlakunya, perjanjian tersebut telah dilaksanakan dengan berbagai kegiatan. Kita akan melihat lebih banyak pertukaran, khususnya di bidang kerja sama maritim.”
Begitu pula dengan AS: Akhir pekan lalu, Jepang, AS, dan Filipina melakukan manuver bersama di Laut Cina Selatan. Sembilan kapal perang di sekitar kapal induk bertenaga nuklir USS Nimitz CVN-68 berlatih bersama dalam perang pengintaian dan anti-kapal selam. Beijing mengutuk latihan tersebut. Hal ini akan “mengancam perdamaian dan stabilitas di kawasan.”
Tiongkok dan Jepang sedang memperebutkan status kekuatan besar di Asia
Ketegangan antara Beijing dan Tokyo juga meningkat setelah Perdana Menteri Jepang yang konservatif Sanae Takaichi menyarankan agar Jepang dapat mengambil tindakan militer jika Tiongkok menyerang Taiwan. Beijing mengeluarkan peringatan perjalanan untuk Jepang. Wisatawan Tiongkok membatalkan perjalanan mereka ke Jepang. Minggu ini, Beijing menangguhkan impor makanan laut Jepang. Secara resmi dikatakan bahwa China ingin menunggu hasil pengukuran di perairan sekitar pembangkit listrik tenaga nuklir Fukushima, yang mengalami kerusakan parah akibat tsunami dahsyat pada tahun 2011. Sejak tahun 2023, air yang terkontaminasi dari pembangkit listrik tenaga nuklir tersebut telah dibuang ke Pasifik. Prosesnya diperkirakan akan berlangsung selama 30 tahun. Menurut informasi Jepang, risiko terhadap lingkungan laut tergolong rendah.
Strategi Tiongkok adalah memberikan tekanan pada Jepang. Hal ini juga dapat berdampak pada Filipina, kata Kei Koga, seorang profesor di Nanyang Technological University (NTU) di Singapura. “Tiongkok melihat pernyataan Perdana Menteri Takaichi sebagai peluang besar untuk memberikan tekanan pada pemerintahan konservatif yang berpotensi kuat di Jepang. Tiongkok ingin membuat perpecahan antara AS dan Jepang; dan mungkin antara Jepang dan negara-negara lain, termasuk Filipina.”
Filipina menyatakan solidaritasnya dengan Taiwan
Pada bulan Agustus, Presiden Filipina Ferdinand Marcos Jr. mengatakan konflik apa pun mengenai Taiwan pasti akan menyebabkan negaranya terseret ke dalamnya “di tengah protes keras.” Tiongkok mengatakan Filipina akan “bermain api” jika skenario ini menjadi kenyataan.
Koga mengatakan fokus utama Manila adalah pada Laut Cina Selatan dan melindungi kepentingannya di wilayah tersebut. “Jepang dan Amerika telah membahas kemungkinan krisis Taiwan dan bagaimana mereka dapat bekerja sama. Mengingat kedekatan geografisnya, mereka juga ingin mendiskusikan masalah ini dengan Filipina.” Sekitar 160.000 orang Filipina saat ini bekerja di Taiwan, sebagian besar sebagai pembantu rumah tangga dan pengasuh anak.
