Ketika saya membaca berita bahwa Pangeran Andrew dikesampingkan oleh keluarga kerajaan, reaksi pertama saya adalah: sudah waktunya. Yang kedua: tapi kenapa sekarang?

Karena tentu saja otobiografi anumerta Virginia Giuffre tidak diperlukan, atau gelombang file yang tidak diklasifikasikan terkait dengan Jeffrey Epstein, untuk menguraikan kontur cerita yang suram. Bahwa Andrea adalah bagian integral dari lingkaran Epstein telah diketahui selama bertahun-tahun. Bahwa Giuffre telah “disediakan” olehnya kepada sang pangeran ketika dia masih di bawah umur telah dikatakan, ditulis dan difoto. Dan bahwa Andrea telah membayar lebih dari 10 juta pound untuk menghindari persidangan, hal ini juga sudah diketahui umum. Buktinya ada di sana, dan jika dokumen atau pernyataan hukum tidak cukup, ada gambar-gambar itu: lengan di pinggang Virginia, dan Ghislaine Maxwell di latar belakang.

Para korban Jeffrey Epstein

Pada tahun 2020, film dokumenter Netflix Filthy Rich menyajikan kasus ini, menyoroti kesaksian para korban Jeffrey Epstein dan hubungan yang meresahkan dengan orang-orang berkuasa, termasuk Pangeran Andrew sendiri. Tidak ada lagi informasi, tidak ada lagi berkas, tidak diperlukan lagi penerimaan. Materi bagi keluarga kerajaan untuk setidaknya menjaga jarak sudah ada. Namun, bahkan setelah film dokumenter itu dirilis, Istana Buckingham memilih bungkam.

Jadi intinya bukanlah kebenarannya, tapi waktunya. Mengapa monarki sekarang memutuskan untuk memutuskan hubungan? Mengapa, setelah bertahun-tahun mengalami rasa malu, diam, rehabilitasi yang kikuk, upaya kikuk untuk mengembalikan Andrea ke panggung – dari parade resmi hingga pemakaman kenegaraan – keluarga kerajaan akhirnya memilih hal yang tak terelakkan?

Jawaban yang jelas adalah gambarnya. Monarki, yang berada dalam fase sulit setelah aksesi Charles dan dengan sosok William yang masih dalam tahap pembangunan, tidak mampu lagi berada di wilayah abu-abu. Andrea menjadi beracun. Bukan hanya karena apa yang ia lakukan, namun juga karena apa yang ia wakili: arogansi yang tidak dapat disentuh.

Momen sulit monarki Inggris

Dan kemudian ada pertanyaan politik. Pemerintah Partai Buruh tidak segan-segan mengesampingkan Peter Mandelson, tokoh bersejarah di partai tersebut, begitu namanya muncul di arsip Epstein. Jadi bagaimana bisa ditoleransi jika Pangeran Andrew, yang terlibat selama bertahun-tahun dalam jaringan yang sama – dengan foto, kesaksian, penyelesaian di luar pengadilan bernilai jutaan dolar – terus menyandang gelar Duke of York?

Tapi mungkin – dan di sinilah gambarannya menjadi lebih gelap – yang mendorong tangan Mahkota adalah ledakan bom lain yang akan segera terjadi, yang kali ini tidak mungkin dijinakkan. Menurut pengungkapan baru, Polisi Metropolitan sedang menyelidiki tuduhan yang sangat serius: Pangeran Andrew diduga memberikan tanggal lahir dan nomor jaminan sosial Virginia Giuffre kepada tim keamanannya dalam upaya mendapatkan informasi yang berguna untuk mendiskreditkannya. Dugaan episode tersebut terjadi pada tahun 2011, beberapa jam sebelum kejadian tersebut Surat pada hari Minggumenerbitkan untuk pertama kalinya foto yang menggambarkan sang pangeran bersama Giuffre dan Ghislaine Maxwell.

Menurut laporan, petugas perlindungan pribadi tidak menindaklanjuti permintaan tersebut. Namun, masalah tersebut kini menjadi penyelidikan formal oleh pihak berwenang. Sebuah sumber yang dekat dengan Istana Buckingham mengatakan tuduhan itu “sangat serius dan serius” dan perlu “diselidiki dengan benar”.

Itu Surat pada hari Minggu menegaskan bahwa Andrea akan mencoba memulai tindakan untuk mendiskreditkan Giuffre pada waktu yang hampir bersamaan. Dalam buku anumertanya, diantisipasi dalam kutipan yang diterbitkan oleh WaliGiuffre mengulangi tuduhannya, yang telah diketahui selama beberapa waktu, bahwa dia dipaksa melakukan hubungan seksual dengan Pangeran Andrew sebanyak tiga kali, salah satunya ketika dia berusia 17 tahun, dan satu lagi saat pesta seks, setelah diperdagangkan oleh Jeffrey Epstein. Pangeran selalu membantah tuduhan apa pun.

Apakah Pangeran Andrew tidak bersalah?

Namun, pertanyaan yang tak terelakkan tetap ada: jika benar-benar tidak bersalah, mengapa dia pertama-tama berusaha mendiskreditkan Giuffre dan kemudian menutup masalah tersebut dengan penyelesaian finansial senilai lebih dari 10 juta pound? Sebuah strategi diam dan menahan diri yang saat ini menjadi bumerang bagi Istana Buckingham, karena pengungkapan baru ini tidak lagi hanya melibatkan Andrea, namun institusi itu sendiri, yang tidak dapat lagi berpura-pura tidak terjadi apa-apa dalam menghadapi penyelidikan resmi yang sedang berlangsung.

Keputusan untuk meminggirkannya, alih-alih tindakan bertanggung jawab, tampaknya merupakan intervensi darurat: amputasi anggota tubuh yang menderita gangren untuk mencegah infeksi menyebar ke tubuh monarki. Sebuah sikap yang penuh perhitungan dan tidak bermoral. Dan ini sudah terlambat bagi Virginia Giuffre, yang selama bertahun-tahun berjuang melawan sikap diam, kekuasaan dan keterlibatan lembaga-lembaga, hanya meminta agar kebenaran diakui secara resmi dan terbuka. Sebaliknya dia didiskreditkan, dibungkam dan ditinggalkan sendirian. Hingga dia memilih untuk bunuh diri.