BANJUL, Gambia – Jembatan overhead terbaru di negara ini melemparkan naungan tengah hari di gerobak kopi Barry Mohammed, membangkitkan perasaan yang pahit seperti minumannya. Tempat Barry yang biasa di Kairaba Avenue, setara dengan Gambia dengan Wall Street, baru -baru ini menerima facelift dari Organisasi Kerjasama Islam (OKI). Di KTT Islam ke -15 Organisasi Intergovernmental, yang diselenggarakan oleh Gambia pada Mei 2024, kelompok itu berkomitmen untuk membangun 20 jalan baru di area ibukota.
Banyak penduduk menyambut pembangunan infrastruktur yang kritis dan dibutuhkan OKS di negara terkecil Afrika daratan, yang memiliki sekitar 2,4 juta orang. Indeks pembangunan manusia mencantumkan Gambia sebagai 174 dari 193 negara, tanpa peningkatan yang signifikan selama lima tahun terakhir, meskipun stabilitas politiknya dibandingkan dengan tetangganya. Tetapi perbaikan juga memicu kekhawatiran bagi beberapa anggota minoritas Kristen 3,5% di negara itu.
Didirikan pada tahun 1969, OKI memiliki negara -negara anggota paling banyak kedua dari organisasi global setelah PBB, dengan 57 negara yang tersebar di empat benua. Kelompok ini menggambarkan dirinya sebagai “suara kolektif dunia Muslim” dengan tujuan untuk “melindungi dan melindungi” kepentingan Muslim sambil mengadvokasi perdamaian internasional.
Gambia memperoleh kemerdekaan dari Inggris pada tahun 1965 dan menjadi republik pada tahun 1970. Sekitar 44% dari populasi hidup dalam kemiskinan.
“Gambia yang ingin saya lihat dan hidup tampaknya terbentuk. Ini terlihat sangat bagus dan saya ingin lebih dari ini, ”kata Barry, 38, tentang jembatan overhead, salah satu yang pertama di negara ini. Namun dia mengakui proyek itu memiliki kelemahan. “Ini benar -benar memengaruhi bisnis penjualan kopi saya karena pelanggan di mobil tidak lagi mampir di pinggir jalan sejak jembatan dibuka,” katanya. “Mereka baru saja melintasi overhead.”
Tidak jelas apakah pengeluaran OKI di Gambia adalah bantuan atau investasi. Grup menolak permintaan komentar. Usulan pembangunan hotel Radisson Blu senilai $ 100 juta yang ditunjuk untuk menampung para peserta KTT 2024 terperosok dalam kontroversi pendanaan. CEO Sekretariat Gambia OKI, Yankuba Dibba, mengklaim itu bukan lagi proyek OKI. Presiden Gambia Adama Barrow meletakkan batu fondasi pada Juli 2022, tetapi tidak ada pekerjaan lebih lanjut tentang pembangunan.
Menurut Departemen Kantor Kebebasan Beragama Internasional AS, sebagian besar dari mereka yang diidentifikasi sebagai Kristen di Gambia adalah Katolik Roma. Banyak dari mereka khawatir bahwa komitmen OKI melampaui investasi ekonomi.
Julien Bisenty Mendy adalah Sekretaris Jenderal Persekutuan Mahasiswa Evangelis Gambia, sebuah organisasi nondenominasional yang mengoordinasikan kegiatan beasiswa Kristen di kampus -kampus di seluruh negara. Dia mengatakan bahwa orang-orang Kristen Gambia mulai mengantisipasi masalah pada tahun 2015, ketika Presiden Yahya Jammeh menyatakan bahwa Gambia sebagai Republik Islam meskipun konstitusi sekuler negara itu.
“Tetapi gereja berdoa, dan dia dipindahkan,” kata Mendy. “Namun Presiden saat ini tampaknya tidak belajar dari pengalaman pendahulunya.”
Pada tahun 2020, mayoritas anggota Majelis Nasional Gambia menolak rancangan konstitusi baru. Mereka tidak setuju atas beberapa ketentuannya, termasuk masa jabatan presiden yang terbatas dan menggunakan kata “sekuler” untuk menggambarkan negara Gambia.
“Kami melihat lobi baru dan kuat untuk agenda Islamisasi, yang tidak akan pernah tercapai,” kata Mendy. “Penganiayaan terhadap orang Kristen halus tetapi sangat mengakar di lembaga -lembaga Gambia.”
Mei lalu, organisasi Gambia berpartisipasi menyatukan pejabat pemerintah, partai politik, Dewan Islam tertinggi Gambia, Dewan Kristen Gambia, anggota parlemen, dan kelompok -kelompok sipil lainnya di Sekretariat OKI. Mereka membahas konstitusi negara itu, yang belum disahkan sejak kebuntuan pada tahun 2020. Para peserta berbicara tentang Syariah versus hukum sekuler tetapi mengakhiri diskusi topik tanpa keputusan. Beberapa berharap bahwa anggota parlemen akan melewati Konstitusi baru pada tahun 2025 karena menerima bacaan pertama di Parlemen pada bulan Desember 2024.
Mendy mengatakan bahwa perbedaan agama tidak menyebabkan konflik sebelum deklarasi Jammeh 2015 tentang Republik Islam. “Tapi akhir -akhir ini ada semua jenis polaritas dan divisi. Anda tidak dapat mendorong agenda Islam tanpa meradikalisasi pikiran orang, ”kata Mendy. “Ini adalah strategi halus untuk menghentikan konversi Muslim ke orang Kristen dan kemudian mulai menuntut mereka yang melakukan (mualaf).”
Edward Mendy (tidak ada hubungannya dengan Julien) adalah presiden masa lalu dari Campus Fellowship di University of the Gambia, satu -satunya universitas negeri di negara itu. Dia menunjukkan bahwa tidak ada anggota parlemen Kristen di Majelis Nasional. “Mereka semua Muslim,” katanya. “Tidak akan berada di luar tempat untuk mengatakan itu adalah Tuhan sendiri yang mewakili hak -hak Kristen di Gambia.”
Dalam penampilan di hadapan Komite Majelis Nasional pada bulan April 2024, Dewan Kristen Gambia berbicara tentang penurunan pendanaan pemerintah yang stabil dan secara tiba-tiba penarikan izin perumahan kepada kepala gereja, mayoritas di antaranya adalah non-Gambia. “Ini bisa menjadi alasan bagi kekhawatiran dan orang -orang dapat mulai mengajukan pertanyaan mengapa,” Uskup Bannie Manga, kepala dewan, mengatakan kepada Komite Parlemen.
Gideon Adeoye, kepala Nigeria dari Gereja Apostolik Kristus di Gambia, telah membangun dan mengelola dua sekolah menengah Kristen di pedesaan. Pada tahun 2014, dua sekolah lain ditutup oleh Kementerian Pendidikan karena gagal mengajar pendidikan Islam.
“Meskipun memiliki kendala anggaran, sekitar September 2024, guru -guru Islam baru saja mulai muncul di sekolah -sekolah Kristen dengan surat janji temu dari kementerian,” kata Adeoye. “Jadi tidak ada lagi ruang gerak bagi kami untuk menghindari kebijakan tersebut. Gaji mereka dibayar oleh pemerintah. ”
Adeoye mengatakan bahwa sekolah telah berfokus pada kurikulum pengetahuan agama Kristen mereka dalam menanggapi kebijakan tersebut. “Kami belajar dan mengajar Alkitab dengan lebih kuat sehingga dapat dengan rajin melengkapi siswa kami untuk masyarakat dan dunia di depan,” katanya kepada saya.
Saya bertanya kepada Barry, seorang Muslim, tentang pandangannya tentang kebuntuan konstitusional. “Saya tidak yakin tentang apa perdebatan itu,” katanya, “tetapi ada terlalu banyak kemiskinan di negara ini.”
Ketika saya menghabiskan kopi saya, dia tersenyum lebar tetapi melambaikan uang kertas saya yang sudah usang. “Yang ini ada pada saya,” katanya.
