Rohit Garg mengantarkan pesanan makanan di wilayah ibu kota India, Delhi, dengan sepeda motornya. Pada tugas terakhirnya, pekerjaan di tengah panas terik sangat mempengaruhinya hingga dia pingsan. Pria berusia 24 tahun itu dirawat di Rumah Sakit Safdarjung dengan suhu tubuh meningkat dan seluruh tubuhnya gemetar: “Tingkat gula darahnya turun dan dia mengalami dehidrasi parah. Dia menderita serangan panas dan kami harus memberinya cairan.” lapor dokter Ashutosch Singh Babelpos.
Jagan Das mengalami hal serupa. Pekerja konstruksi tersebut baru saja meninggalkan rumah sakit tempat dia diberi cairan infus selama empat hari ketika dia menceritakan kisahnya kepada Babelpos: “Saya beruntung bisa selamat. Bekerja dalam shift sepuluh jam dalam suhu tinggi ini sangat merugikan saya.”
Setelah rekor panas, pendinginan sudah di depan mata
Pada hari Rabu, sebuah stasiun pengukuran di Mungeshpur, pinggiran kota Delhi, mencatat suhu 52,9 derajat Celcius – suhu tertinggi yang pernah tercatat di India. Nilai tersebut merupakan outlier dan masih diperiksa apakah terdapat kesalahan pengukuran. Namun sehari sebelumnya, 49,9 derajat diukur di dua titik berbeda di Delhi. Ini juga akan menjadi rekor – setidaknya untuk ibu kota.
Biasanya, udara panas yang mengalir ke wilayah tersebut dari utara pada saat-saat seperti ini agak didinginkan oleh angin yang lebih lembut dari barat. Namun mereka mengambil jeda pada pertengahan Mei. Bagaimanapun, Departemen Meteorologi India berasumsi bahwa suhu akan kembali segar dalam beberapa hari ke depan dan, bersamaan dengan monsun dari Samudera Hindia, akan sedikit menurunkan suhu.
Jumlah kunjungan ruang gawat darurat terkait panas meningkat
Namun banyak tempat di India yang masih mengalami gelombang panas. Setidaknya 33 orang tewas akibat suhu tinggi di negara bagian Bihar, Uttar Pradesh, dan Odisha. Di Delhi, jumlah pasien yang mengunjungi klinik rawat jalan dengan keluhan terkait panas meningkat 10 hingga 15 persen dalam 14 hari terakhir. Banyak rumah sakit telah bersiap untuk merawat sejumlah besar pasien dengan masalah kesehatan yang berhubungan dengan panas seperti kelelahan akibat panas atau serangan panas. Beberapa rumah sakit telah mendirikan bangsal sendiri untuk tujuan ini.
“Kami menyadarkan staf rumah sakit kami untuk memungkinkan diagnosis cepat dan dapat merawat pasien dengan terapi rehidrasi tergantung pada tingkat keparahan serangan panas,” Sumit Ray, direktur medis Rumah Sakit Keluarga Suci di New Delhi, mengatakan kepada Babelpos. Larutan elektrolit berair diberikan untuk diminum atau secara intravena melalui infus.
Pihak berwenang menanggapi peringatan panas
Departemen Meteorologi India telah menyatakan tingkat peringatan tertinggi, merah, untuk ibu kota. Pihak berwenang di sana telah meminta rumah sakit untuk menyusun rencana aksi panas. Sekolah-sekolah yang belum tutup selama liburan musim panas juga telah diinstruksikan untuk segera menutup sekolah. Taman-taman umum dan pasar-pasar mengalami penurunan pengunjung, dan kebun binatang mulai melakukan penyemprotan terhadap hewan-hewan dan menaruh ember-ember air di kandang mereka untuk mendinginkan hewan-hewan tersebut.
Pihak berwenang kini menjatah air keran di beberapa wilayah di wilayah tersebut untuk – dilaporkan – mencegah limbah. Sejak itu, banyak orang tidak punya pilihan selain berjalan kaki mengambil air dari truk tangki dengan ember.
Istirahat makan siang untuk para juru kampanye pemilu
Pemilu parlemen di India berakhir pada tanggal 1 Juni, namun dengan suhu mendekati 50 derajat, bahkan para kandidat dan pembantu mereka meninggalkan kampanye pemilu di luar ruangan antara pukul 12 dan 3 sore. Raghu Jain adalah salah satu dari mereka yang pergi dari rumah ke rumah pada minggu-minggu pemilu. Dia menceritakan kepada Babelpos bagaimana dia dan pekerja kampanye lainnya berusaha melindungi diri dari panas: “Saat matahari sedang terik, kami tidak lagi mengetuk pintu untuk membagikan brosur dan stiker serta menginformasikan kepada pemilih tentang logo partai. Lalu kami akan mengambil istirahat.” Namun pemulihan yang diberikan dengan cara ini tidak berlangsung lama: “Tekanan panas memberikan tekanan pada tubuh dan beberapa pegawai partai jatuh sakit karena kelelahan total.”
Yang paling terkena dampaknya adalah: masyarakat miskin
Namun cuaca panas paling parah menimpa masyarakat miskin, tunawisma, dan orang-orang yang bekerja dan tidur di luar ruangan. “Kami dilanda gelombang panas dengan kekuatan penuh,” keluh pekerja konstruksi Meena Devi. “Ada kasus dehidrasi dan serangan panas hampir setiap hari dan tidak ada cara paling sederhana untuk melindungi diri dari panas.”
Banyak klien bahkan tidak melakukan tindakan pencegahan dasar terhadap pekerjanya. Kurangnya akses terhadap layanan kesehatan yang memadai semakin membahayakan kesejahteraan tenaga kerja. Kebutuhan mereka memungkinkan: “Pekerjaannya susah, tapi kalau tidak bekerja, saya tidak punya penghasilan,” jelas Devi yang berusaha melindungi kepala dan wajahnya dengan kain. Dua anaknya yang masih kecil, yang ia bawa ke lokasi pembangunan, juga menderita kepanasan, katanya.
Orang-orang seperti ini sering kali mencoba membantu diri mereka sendiri dengan cara-cara sederhana dan berteduh di bawah pohon dan di taman atau membuat tempat berteduh dengan terpal. “Sebagian besar penduduk kita berisiko besar terkena gelombang panas,” kata Sunita Narain, direktur Pusat Sains dan Lingkungan (CSE), dalam wawancara dengan Babelpos. “Mereka kurang mendapat kenyamanan di rumah, kurang bisa membaca dan menulis, serta terbatasnya akses terhadap air dan sanitasi.”
Hiralal Paswan, yang bermata pencaharian sebagai pemulung, masih mengetahui bahwa panas yang terjadi saat ini luar biasa: “Jumlah hari yang panas telah meningkat. Kami tidak hanya harus berjuang melawan panas di siang hari, suhu tetap tinggi di malam hari juga .”
Kelembapan membuat suhu tinggi mengancam jiwa
Pembangunan yang padat dan area tertutup menyebabkan suhu meningkat. Pulau panas muncul khususnya di daerah dengan sedikit pohon atau ruang hijau. Hal ini sangat berbahaya ketika kelembapan tinggi, seperti yang terjadi saat ini. Jika perkembangan saat ini terus berlanjut, para ahli memperingatkan, “suhu bola basah” yang mengancam jiwa akan semakin sering terjadi.
Suhu bola basah adalah suhu di mana suhu dingin tidak dapat lagi dihasilkan melalui penguapan. Semakin tinggi kelembapannya, semakin rendah “suhu batas pendinginan” ini. Ketika suhu bola basah suatu tempat tercapai, berarti makhluk hidup tidak dapat lagi menurunkan tubuhnya melalui keringat saja. Jika manusia terkena suhu bola basah 35 derajat, peluang mereka untuk bertahan hidup menurun dengan cepat; Dari enam jam dan seterusnya – bahkan saat beristirahat di tempat teduh – ada bahaya besar bagi kehidupan.
Dampak sebenarnya dari gelombang panas di India sulit diukur. Berbagai perkiraan menunjukkan bahwa hingga seribu orang meninggal karena panas setiap tahunnya.
