Ketika keputusan dibuat, juara catur dunia yang baru menangis – kegembiraannya terlalu besar, dan ketegangannya juga terlalu besar. Duel final antara juara baru Dommaraju Gukesh dari India dan juara bertahan Ding Liren dari China yang dimainkan di Singapura berlangsung ketat dan seru hingga akhir.
Sebelum game ke-14 yang menentukan, skor kedua lawan adalah 6,5:6,5. Dan pertandingan ke-14 dari 14 kemungkinan permainan juga seimbang untuk waktu yang lama. Segalanya tampak mengarah pada hasil imbang dan baku tembak yang cepat. Namun kemudian Gukesh memanfaatkan kesalahan lawannya pada langkah ke-55 dan memperoleh keunggulan yang menentukan, yang memaksa Ding menyerah setelah langkah ke-58.
Sementara orang Tiongkok memberi selamat sebentar dan segera meninggalkan panggung, Gukesh hampir tidak bergerak di kursinya, memegangi tangan di wajahnya dan menangis. Ia kemudian menyusun kembali bidak catur tersebut di papan – mungkin karena ia memerlukan waktu sejenak untuk menenangkan diri sebelum ia menemui atasannya dan kemudian melangkah ke depan para jurnalis yang menunggu.
Juara catur dunia termuda dalam sejarah
Meskipun masih muda, Gukesh adalah favorit dalam perlombaan hampir tiga minggu untuk memperebutkan mahkota catur. Sebaliknya, Ding baru bermain sedikit setelah meraih gelar juara pada awal tahun 2023 dan terang-terangan melaporkan masalah mentalnya. Sebelum pertarungan kejuaraan dunia, peringkat dunianya semakin merosot. Namun di Singapura, Tiongkok menampilkan dirinya sebagai petarung hebat. Ia berhasil menang di babak pertama. Alhasil, ia bertahan dengan hati-hati dan berulang kali memperoleh keuntungan kecil, meski biasanya ia tidak mampu mengubahnya menjadi poin penuh. Pada akhirnya, kesalahan konsentrasi dalam posisi imbang membuatnya kehilangan permainan dan gelar.
“Ketika saya menyadari bahwa saya telah menang – itu mungkin momen terbaik dalam hidup saya,” kata Gukesh dalam konferensi pers setelah kesuksesan tipisnya: “Saya telah memimpikannya sejak saya mulai bermain catur ketika saya berusia enam setengah atau tujuh tahun . Setiap pemain catur ingin merasakan momen ini, tetapi sangat sedikit yang benar-benar mendapatkan kesempatan itu.”
Pemain berusia 18 tahun itu kini menjadi juara dunia termuda dalam sejarah catur. Garry Kasparov dari Rusia empat tahun lebih tua dari Gukesh ketika ia memenangkan Piala Dunia 1985 melawan rekan senegaranya Anatoly Karpov. Gukesh adalah orang India kedua yang memenangkan Piala Dunia setelah Viswanathan Anand. Selain mendapat kehormatan menjadi juara dunia catur baru dan termuda, Gukesh juga berhak mendapatkan hadiah uang sebesar 1,3 juta dolar AS. Ding masih mendapat 1,2 juta.
Seorang Jerman juga berperan dalam kesuksesan pemuda India itu. Setelah pertandingan ke-14, pemain top Jerman Vincent Keymer mengatakan dia mendukung Gukesh sebagai pemain kedua. Para finalis Piala Dunia didampingi oleh tim-tim kelas atas yang secara khusus membantu persiapan langkah pembukaan.
Di momen kemenangannya, Gukesh melontarkan kata-kata pujian untuk lawannya. “Kita semua tahu siapa Ding. Dia adalah salah satu pemain terbaik dalam sejarah selama beberapa tahun,” kata Gukesh. “Melihat tekanan yang dia alami dan betapa kerasnya dia berjuang dalam pertandingan itu membuat dia menjadi juara dunia sejati bagi saya.”
Ding, sebaliknya, mengalami depresi. “Sungguh mengejutkan ketika saya menyadari bahwa saya telah melakukan kesalahan. Butuh waktu cukup lama. Mungkin saya harus menunggu lebih lama lagi,” katanya sambil menghela napas. “Tidak akan ada pertandingan lagi besok.”
