Kasus HMPV di kalangan anak muda di wilayah utara Tiongkok dilaporkan meningkat tajam dalam beberapa minggu terakhir. Infeksi rhinovirus, yang dianggap sebagai penyebab utama pilek, juga meningkat.
Di India, Kementerian Kesehatan mengonfirmasi dua kasus HMPV di negara bagian Karnataka. Pada saat yang sama, badan tersebut mengatakan dalam siaran persnya bahwa HMPV tersebar luas di seluruh dunia dan tidak ada “peningkatan yang tidak biasa” pada kasus flu atau penyakit pernapasan parah di India.
Jangan khawatir tentang pandemi HPMV
Virus HMP yang saat ini merajalela adalah patogen yang terkenal dan banyak diteliti. Ditemukan pada tahun 2001 oleh sekelompok peneliti di Belanda. Virus ini mungkin telah beredar di antara manusia selama berabad-abad. Oleh karena itu, para ahli epidemiologi tidak takut akan keadaan darurat kesehatan yang besar.
“Peningkatan jumlah kasus kemungkinan merupakan peningkatan musiman yang normal di musim dingin. Tingginya jumlah kasus yang dilaporkan pada anak-anak juga mencerminkan apa yang kita ketahui tentang virus ini: virus ini adalah penyebab umum penyakit pernapasan pada usia ini,” jelas Jacqueline Stephens, ahli epidemiologi dari Universitas Flinders di Australia.
Wabah HMPV di Tiongkok sangat berbeda dengan pandemi corona, yang disebabkan oleh jenis virus yang benar-benar baru dan tidak memiliki perlindungan kekebalan, tambah rekannya, ahli virologi Jill Carr, juga dari Universitas Flinders.
Apa saja gejala khas HMPV?
HMPV menyebabkan infeksi saluran pernafasan atas dan bawah dengan gejala yang mirip dengan RSV (respiratory syncytial virus). Gejalanya bisa berupa batuk, demam, dan penyumbatan saluran hidung, yang juga sering kali disebabkan oleh virus lain. Dalam kasus yang ringan, hal ini dapat membuat diagnosis menjadi sulit. Dalam kasus yang lebih parah, pneumonia atau bronkitis bisa terjadi.
Seperti penyakit pernafasan lainnya, HMPV menular. Penularan terjadi melalui tetesan udara yang dikeluarkan ketika orang yang terinfeksi batuk atau bersin, serta melalui kontak dengan permukaan yang terkontaminasi atau melalui kontak kulit.
Anak-anak kecil dan orang lanjut usia mempunyai risiko terbesar terkena penyakit serius.
HMPV dan RSV: virus yang serupa
HMPV berasal dari keluarga virus yang sama dengan virus pernapasan RSV, yang juga menyebabkan infeksi jangka pendek. Kedua virus ini terutama muncul pada bulan-bulan dengan suhu dingin, dan tingkat infeksi dapat mencapai tingkat epidemi secara musiman.
Hingga kelompok penelitian yang dipimpin Belanda pertama kali mengidentifikasi HMPV pada 28 anak di Belanda pada tahun 2001, kasus tersebut sering salah didiagnosis sebagai infeksi RSV karena gejalanya yang sangat mirip.
“Kami menemukan bahwa semua anak di atas usia lima tahun memiliki antibodi terhadap virus (HMPV) ini,” lapor Albert Osterhaus dalam wawancara dengan Babelpos. Saat itu, ia bekerja di Departemen Virologi di Universitas Kedokteran Erasmus di Rotterdam dan memimpin studi di Belanda. Sementara itu, Osterhaus, yang kini menjadi ahli virologi di Universitas Kedokteran Hewan Hanover Jerman, dan rekan-rekannya telah menetapkan bahwa HMPV telah beredar di antara manusia selama ratusan tahun.
Berbeda dengan virus corona dan influenza, HMPV tampaknya relatif stabil. Ini berarti virus lebih jarang bermutasi dan infeksi ulang lebih sedikit ketika kekebalan melemah.
“Virus influenza benar-benar ahli dalam mutasi,” kata Osterhaus. Sebaliknya, virus RS dan HMP berbeda. “Kami mengamati virus RSV dan HMPV dari 10 hingga 15 tahun lalu dan menemukan beberapa perubahan, namun tidak ada perubahan besar,” lapornya.
Apakah ada pengobatan atau vaksin untuk HMPV?
Saat ini tidak ada pengobatan atau vaksin untuk HMPV. Tindakan pencegahannya meliputi kebersihan yang baik, menghindari kontak dengan orang yang terinfeksi, dan tindakan seperti memakai masker. Siapa pun yang terinfeksi harus tinggal di rumah untuk menghindari menulari orang lain.
Vaksin yang cocok untuk melawan HMPV belum dikembangkan. Menurut Osterhaus, hal ini mungkin terjadi melalui penelitian vaksin RSV. Kami sudah tahu cara membuatnya. “Vaksin ini akan digunakan pada orang lanjut usia dan wanita hamil dan upaya sedang dilakukan untuk memproduksi vaksin yang cocok untuk anak kecil juga.”
Karena HMPV sangat mirip dengan virus RS, ahli virologi berasumsi “bahwa perusahaan yang mengembangkan vaksin RSV selanjutnya akan mengembangkan vaksin HMPV.” Osterhaus memperkirakan vaksin semacam itu mungkin akan tersedia di tahun-tahun mendatang.
