Bepergian tidak hanya sekedar mengunjungi suatu tempat; sering kali hal itu membawa hubungan emosional yang jauh lebih dalam. Saat Anda bepergian ke suatu tujuan, Anda tidak kembali dengan tangan kosong; Anda membawa pecahan tempat itu, terukir dalam ingatan Anda, sambil meninggalkan sebagian kecil dari diri Anda.
Beberapa destinasi bertahan lebih lama dibandingkan destinasi lainnya, dan hal ini sering kali bergantung pada bagaimana perasaan Anda terhadap destinasi tersebut. Apakah lingkungan sekitar terasa familier, hampir seperti rumah sendiri? Apakah pengalaman tersebut bermakna? Apakah Anda terhubung dengan makanan, budaya, dan orang-orang yang Anda temui selama ini?
Namun yang benar-benar membedakan tempat-tempat tertentu adalah daya tariknya lama setelah Anda meninggalkannya. Ada apa dengan tempat-tempat tertentu yang terus menerus mengundang orang datang kembali, lagi dan lagi?
Pertanyaan inilah yang ada di benak kami ketika kami memulai percakapan dengan Masashi Mitsui, seorang fotografer Jepang yang hubungannya dengan India sangat erat.
Dia telah melakukan perjalanan melintasi India sebanyak 12 kali dengan sepeda motor, menempuh jarak hampir 2.00.000 kilometer, dan dia melakukannya tanpa menggunakan buku panduan, blog, YouTube, atau sumber informasi lainnya, dan sepenuhnya mengandalkan pertemuan kebetulan.
India adalah rumah bagi banyak sekali budaya indah, tradisi, dan sejarah yang kaya. Meski modernisasi menghapus banyak hal, kata Mitsui, dia ingin melestarikan hal-hal kecil ini melalui fotografinya.
Lihatlah video apa pun dari Jepang di media sosial, dan Anda mungkin langsung merasa bahwa negara ini jauh lebih maju dibandingkan negara-negara lain di dunia dalam hal teknologi. Jadi, Anda mungkin bertanya-tanya apa yang mendorong seorang fotografer dari Jepang melakukan perjalanan melalui pedesaan India dan melakukan 12 perjalanan sepeda motor melintasi negara tersebut?
“Saya pertama kali bepergian ke India pada tahun 2001. Sejujurnya, saya tidak terlalu menyukainya saat itu,” kata Mitsui.
Namun, segalanya berubah pada tahun 2006 ketika ia kembali dan menemukan nikmatnya bepergian dengan sepeda motor. Ia menyadari bahwa jiwa sejati India tidak terletak pada kota-kota besarnya, namun pada pedesaannya; bukan di tempat-tempat wisata terkenal, tapi di kota-kota biasa sehari-hari. Di atas segalanya, orang-oranglah yang menonjol—baik hati, jujur, dan sangat cantik.
Dia tidak pernah membayangkan bahwa dia akan melakukan 12 putaran penuh di negara tersebut. Untuk lebih jelasnya, ini bukanlah 12 perjalanan terpisah. Dia berkeliling seluruh negeri 12 kali.
“Saya mendapati diri saya semakin tertarik pada pesona India, terus-menerus menemukan tempat-tempat baru untuk dilihat dan kisah-kisah tak terhitung untuk diabadikan.”
India adalah salah satu negara tempat Anda melakukan perjalanan beberapa kilometer dan segalanya mulai berubah. Bahasanya terdengar berbeda, pakaiannya terlihat berbeda, rasa makanannya berbeda, dan bahkan budayanya pun terasa baru. Berpindah dari satu negara ke negara lain sejujurnya terasa seperti melangkah ke dunia yang benar-benar baru setiap saat. Dengan begitu banyak variasi yang dikemas dalam satu tempat, wajar jika wisatawan perlahan-lahan mulai membuat favorit di sepanjang perjalanan.
Bagi Mitsui, terlalu banyak untuk memilih hanya satu tempat favorit. “Meskipun tempat-tempat seperti Varanasi dan Ladakh jelas memiliki daya tarik yang ‘menarik perhatian’, keindahan India jauh lebih dalam. Saya pribadi tertarik pada daerah non-turis.”
Ia menambahkan, “Desa pegunungan terpencil di Odisha, jalan-jalan kuno di Gujarat, atau pertanian pedesaan di Rajasthan—di situlah saya menemukan ‘India sesungguhnya’ yang saya cari.”
Keberagaman negara ini juga secara alami tercermin dalam fotografinya, sehingga ia dapat mengamati dan menangkap betapa dramatisnya perubahan kehidupan dari satu tempat ke tempat lain.
Mitsui menyebutkan bahwa keberagaman India menjadi tema sentral karyanya.
“Foto-foto saya mencerminkan beragam etnis, budaya, dan bahasa yang hidup berdampingan di sini. Namun yang benar-benar menarik bagi saya adalah bahwa di negara berpenduduk 1,4 miliar orang, di mana orang-orang dari Utara dan Selatan mungkin kesulitan berkomunikasi, ada ‘ke-Indian-an’ yang menyatukan semua orang.”
Ia merasa tantangannya sebagai fotografer adalah mengungkapkan benang merah tersebut bukan melalui kata-kata, melainkan melalui gambaran visual.
Saat Anda menelusuri karya Mitsui, satu pertanyaan pasti muncul di benak Anda. Pada saat India mengalami kemajuan pesat dalam bidang teknologi dan infrastruktur, mengapa India masih tetap terlibat secara mendalam dengan pedesaan India dan masyarakat di desa-desa dan kota-kota kecilnya?
“Hanya karena mereka jauh lebih menarik,” katanya.
Baginya, kota besar itu membosankan, baik di Jepang, Eropa, maupun India.
Ia menyebutkan, “Kadang-kadang orang melihat foto saya dan berasumsi bahwa saya berfokus pada kemiskinan, namun hal tersebut sepenuhnya salah. Apa yang ingin saya abadikan adalah energi dan keindahan yang melekat dalam kehidupan orang India. Dengan mengikuti vitalitas tersebut, saya secara alami mendapati diri saya berada di desa-desa dan kota-kota kecil, mengarahkan kamera saya pada orang-orang yang memiliki mata pencaharian tradisional.”
Ketika Anda bepergian ke tempat yang sama berkali-kali, Anda mulai memahaminya secara mendalam. Anda akan mengetahui seluk beluknya, apa yang membuatnya unik, dan apa yang membedakannya dari yang lain.
Sebagai seorang fotografer, yang paling membuat Mitsui terpesona adalah “warnanya”.
“India sangat dinamis. Secara khusus, cara wanita India mengenakan saree sungguh luar biasa. Bahkan sebagai pakaian sehari-hari, mereka menggunakan warna-warna primer yang berani seperti merah cemerlang dan biru tua. Anda tidak akan melihatnya di tempat lain di dunia.”
Meskipun fesyen kasual seperti T-shirt dan jeans telah menjadi norma global, bahkan di pusat perkotaan India, perempuan pedesaan di India terus mempertahankan identitas warna-warni dan kecantikan mereka. Dan dia sangat berharap mereka dapat meneruskan hal ini di tahun-tahun mendatang.
Di negara yang terus bergerak maju, karya Mitsui berfungsi sebagai pengingat untuk berhenti sejenak dan melihat lebih dekat. Melalui perjalanannya yang berulang-ulang, ia tidak hanya memotret tempat, namun juga orang, warna, dan momen yang sering kali luput dari perhatian seiring dengan kemajuan yang pesat. Dengan kembali ke India berkali-kali, ia mendokumentasikan versi negara yang berakar kuat, manusiawi, dan hidup, yang terus ada di luar berita utama, jalan raya, dan gedung-gedung pencakar langit modern.
Sepanjang artikel ini, Anda melihat India melalui lensa Mitsui, dalam foto-foto yang ia abadikan selama bertahun-tahun. Foto-foto tersebut secara eksklusif dibagikan oleh fotografer dengan India Today Digital.
– Berakhir
