Lebih pendek, lebih sempit, lebih ringan – 50 persen penggerak kini berasal dari baterai dan tidak lagi terutama berasal dari mesin pembakaran.
Aerodinamikanya juga berbeda, dan alih-alih menggunakan DRS (Drag Reduction System) biasa, yang memungkinkan pilot meratakan sayap belakang untuk menyalip, mereka kini memiliki dua pengaturan sayap yang dapat diubah secara terus-menerus. Ada juga mode menyalip dan tombol “Boost” yang dapat digunakan untuk membuka lebih banyak tenaga selama balapan.
Secara keseluruhan, Formula 1 menjalani semacam perlakuan radikal sebelum dimulainya musim di Australia. Namun tidak semua orang senang dengan hal itu.
Apa yang berubah pada mobil akibat aturan baru ini?
Mobil balap generasi baru lebih ringan, lebih pendek dan sempit. Ban juga menjadi lebih ramping. Selain itu, bagian bawah bodi mobil tidak lagi melengkung, melainkan rata.
Sayap depan dan belakang dapat disesuaikan oleh pilot selama balapan: dari “Mode Sudut”, dengan lebih banyak gaya tekan ke bawah di tikungan, hingga “Mode Lurus”, dengan hambatan yang lebih sedikit di trek lurus. Aerodinamika telah berubah secara signifikan karena semua penyesuaian ini.
Namun perubahan terbesar ada pada penggerak (unit tenaga) yang menghasilkan tenaga sekitar 1000 hp. Mobil-mobil tersebut masih memiliki mesin turbo. Hingga musim lalu, baterai menyediakan sekitar 80 persen dari total daya (baterai sekitar 20 persen), namun pembagiannya sekarang sekitar 50:50 – oleh karena itu baterai menjadi jauh lebih penting dibandingkan sebelumnya.
Apa artinya ini bagi gaya mengemudi?
Namun, baterainya tidak cukup untuk seluruh balapan. Faktanya, Anda bahkan tidak dapat menggunakannya dengan kecepatan penuh selama satu putaran penuh. Oleh karena itu, baterai harus terus diisi saat mengemudi.
Untuk melakukan hal ini, pengemudi harus terus-menerus menjalankan manajemen energi bersama dengan teknisi balapnya di pos komando. Perangkat lunak yang sebelumnya diprogram oleh tim memantau dan mengatur selama perjalanan, dalam kasus terbaik, berapa banyak energi yang dilepaskan atau dipulihkan. Menurut aturan, maksimal 8,5 megajoule dapat diisi per putaran. Pelanggaran akan dihukum dengan hukuman waktu atau, jika perlu, bahkan diskualifikasi.
Pengemudi mengumpulkan apa yang disebut energi pemulihan saat melakukan pengereman, saat mereka mengangkat kaki dari pedal gas (lift dan coast) atau menurunkan gigi ke gigi rendah di tikungan (engine brake). Dengan tombol boost, pengemudi dapat melepaskan energi yang terkumpul hanya dengan menekan satu tombol dan menggunakannya untuk berakselerasi atau menyalip.
Namun, banyak dari pilot yang sama sekali tidak antusias dengan peraturan baru ini dan menyampaikan kritik. Pembalap Red Bull Max Verstappen terlihat jelas selama tes pramusim di Bahrain.
“Sebenarnya tidak ada hubungannya dengan Formula 1,” keluh juara dunia empat kali itu. “Rasanya lebih seperti Formula E dengan steroid,” keluhnya.
Pembalap Ferrari Lewis Hamilton menyebut persyaratan manajemen energi “sangat rumit” dan khawatir akan sulit bagi penonton untuk memahami mengapa pengemudi tidak memberikan kecepatan penuh. “Tidak ada satu pun penggemar yang akan memahaminya,” prediksi pembalap Inggris yang ingin merebut gelar juara dunia kedelapannya.
Aston Martin benar-benar putus asa. Di sana, unit tenaga baru menimbulkan getaran yang begitu kuat sehingga dikhawatirkan mengemudi dalam waktu lama dapat menyebabkan kerusakan saraf pada tangan pilot. Tampaknya tim balap tidak berencana untuk menyelesaikan beberapa balapan pertama hingga akhir. “Kami harus sangat membatasi jumlah lap yang kami lakukan dalam balapan sampai kami dapat mengatasi getaran dan melakukan perbaikan,” kata bos tim Adrian Newey.
Tim dan pembalap mana yang baru?
Setelah Mercedes, Porsche dan BMW, Audi menjadi pabrikan mobil Jerman keempat yang melangkah ke kelas premier. Merek dengan empat ring ini tidak terlalu aktif di seri formula, selain Formula E. Kesuksesan besar dirayakan khususnya di balap mobil reli dan touring. Peralihan ke penggerak hybrid baru dengan elektrifikasi yang jauh lebih besar merupakan prasyarat bagi Audi untuk memasuki Formula 1.
Seperti yang diumumkan pada musim panas 2022, tim balap tradisional Swiss Sauber secara bertahap diambil alih dan kini bersaing dengan tim pabrikannya sendiri. Nico Hülkenberg, satu-satunya pembalap Formula 1 asal Jerman saat ini, adalah salah satu dari dua pembalap reguler.
Tujuan Audi sangat ambisius: mereka ingin memenangkan kejuaraan dunia pada tahun 2030. Namun yang pertama adalah mendapatkan pengalaman dan terus berkembang. “Anda juga harus rendah hati menghadapi tantangan yang ada di depan,” kata bos tim Jonathan Wheatley. “Anda tidak bisa mengalahkan tim seperti Ferrari, Red Bull, Mercedes, atau McLaren hanya karena Anda adalah Audi. Tidak seperti itu.”
Sementara Audi disambut dengan tangan terbuka oleh para petinggi Formula 1, Cadillac, pendatang baru lainnya, harus berjuang lama untuk bisa ambil bagian sebagai tim kesebelas. Merek mewah asal AS itu sejauh ini lebih aktif di balapan jarak jauh. Cadillac membuat sasis, mesinnya berasal dari Ferrari. Bersama Valtteri Bottas dan Sergio Perez, tim balap mengandalkan dua pembalap yang sangat berpengalaman.
Satu-satunya pendatang baru di kelas utama motorsport adalah Arvid Lindblad. Pemain Inggris berusia 18 tahun itu menjadi starter untuk Racing Bulls dan merupakan penerus Isack Hadjar, yang pindah ke Red Bull dan diberi kokpit Yuki Tsunoda di sana.
Siapa yang difavoritkan untuk meraih gelar juara dunia?
Sulit untuk mengatakannya karena ini dimulai dengan mobil yang benar-benar baru dan serangkaian peraturan yang berbeda.
Faktanya adalah Ferrari menampilkan dirinya dengan kuat selama test drive. Pada hari terakhir, Charles Leclerc menetapkan waktu terbaik di Bahrain. Di belakang mereka ada juara dunia Lando Norris dengan McLaren, Max Verstappen dan pembalap Mercedes George Russell.
“Menurut saya Ferrari dan Mercedes adalah tim yang harus dikalahkan,” kata bos tim McLaren Andrea Stella. Bos tim Red Bull Laurent Mekies melontarkan komentar serupa.
Namun, masih harus dilihat seberapa signifikan hasil tes tersebut. Hanya setelah beberapa balapan akhir pekan barulah menjadi jelas siapa yang secara konsisten berada di depan.
Apakah ada perubahan rute?
Sama seperti tahun 2025, 24 Grand Prix akan digelar. Musim dimulai pada 8 Maret di Melbourne dengan Grand Prix Australia. Grand Prix Abu Dhabi pada 6 Desember adalah penutup musim.
Yang baru dalam kalender balap adalah sirkuit jalanan Madrid, bukan balapan di Imola di Italia. Grand Prix Spanyol akan berlangsung di sana pada 13 September. Balapan Barcelona pada bulan Juni tetap ada di kalender, namun sekarang disebut Grand Prix Barcelona-Catalunya.
Sejak kontrak di sana habis, Barcelona kemungkinan akan menjadi venue balapan Formula 1 terakhir kali pada 2026. Masih harus dilihat apakah akan diperpanjang lagi. Rute di bukit pasir Zandvoort dipastikan tidak akan ada lagi pada tahun 2027. Pihak penyelenggara menarik diri dari Formula 1 karena alasan finansial. Oleh karena itu, pembalap Belanda Verstappen dapat menikmati balapan kandangnya untuk terakhir kalinya tahun ini di depan puluhan ribu penggemar yang hingar-bingar di Oranje.
