Portofolio olahraga Rwanda terus berkembang: negara tersebut telah mengonfirmasi bahwa mereka akan menjadi tuan rumah balapan Formula 1 mulai awal tahun 2030-an. Rute tersebut akan dibangun di Bugesera dekat Bandara Internasional Kigali, di mana Qatar Airways, yang merupakan sponsor Formula 1, memiliki 60 persen sahamnya.
“Sebagai orang Afrika, melihat hal ini benar-benar terjadi dalam hidup saya membuat saya sangat bahagia. Balapan Formula 1 terakhir di Afrika di trek Kyalami (di Afrika Selatan, catatan editor) terjadi sebelum saya lahir,” presenter dan pembuat konten Afrika Selatan Nqobile Khwezi mengatakan kepada Sky Sports. “Memberikan dunia Formula 1 dan penontonnya gambaran tentang apa yang ditawarkan Afrika akan menjadi hal yang luar biasa.”
Formula 1 sendiri juga menyoroti peluang yang dimiliki negara tuan rumah. “Melalui balapan ini kami memiliki kesempatan untuk menghadirkan kegembiraan Formula 1 kepada lebih dari 100 juta penggemar kami di Afrika. Kami sangat yakin bahwa olahraga dapat menjadi kekuatan positif untuk perubahan sosial,” kata juru bicara seri balap tersebut kepada The Athletic.
Babelpos meminta pernyataan dari Kementerian Olahraga Rwanda, namun tidak mendapat tanggapan meski sudah ada konfirmasi.
Kagame terus fokus pada olahraga
Keterlibatan Presiden Rwanda Paul Kagame dalam olahraga bukanlah hal yang mengejutkan. Dalam beberapa tahun terakhir, dia berinvestasi lebih banyak di sepak bola Eropa dan liga bola basket Amerika Utara, NBA. Rwanda bahkan pernah menjadi sponsor FC Bayern Munich. Namun, menyusul kritik dari penggemar dan media, klub Bundesliga tersebut mengakhiri kolaborasi komersialnya dengan merek pariwisata Rwanda “Visit Rwanda” tahun lalu.
Karena banyak pengamat yang menuduh Kagame dan pemerintahannya melakukan pencucian olahraga, keterlibatan Formula 1 menimbulkan pertanyaan baru. Menurut portal bisnis olahraga Sportico, seri balap tersebut bernilai sekitar 34 miliar dolar AS (sekitar 30 miliar euro).
“Meskipun perjanjian ini dapat memberikan dampak ekonomi dan sosial yang positif bagi Afrika, kita tidak boleh melupakan kenyataan di Rwanda,” Lewis Mudge, direktur Human Rights Watch (HRW) Afrika Tengah, mengatakan kepada Babelpos.
Organisasi hak asasi manusia tersebut menulis surat kepada Formula 1 pada Februari 2025 dan menanyakan bagaimana seri balap tersebut menilai dampak aktivitasnya terhadap hak asasi manusia, khususnya sehubungan dengan upaya Rwanda untuk menjadi tuan rumah Grand Prix. Tidak ada jawaban.
Oleh karena itu, Mudge menuntut agar Formula 1 mengkaji dengan cermat situasi hak asasi manusia sebelum akhirnya menyetujui balapan di Rwanda.
“Rwanda, seperti negara-negara lain, di masa lalu telah menggunakan acara-acara olahraga tingkat tinggi untuk mengalihkan perhatian dari catatan buruk hak asasi manusia di negara tersebut,” katanya. Negara ini juga terlibat secara signifikan dalam mendukung kelompok pemberontak M23 di timur Republik Demokratik Kongo. Pasukan Rwanda telah dikaitkan dengan pengungsian dan kematian warga sipil yang dapat melanggar hukum kemanusiaan internasional.
Aktivis hak asasi manusia: “Rwanda adalah negara diktator yang brutal”
Mohamed Keita dari Yayasan Hak Asasi Manusia juga menyambut baik kembalinya Formula 1 ke Afrika, namun kritis terhadap pilihan negara tuan rumah.
“Fakta bahwa Formula 1 tidak menyertakan benua terbesar kedua di dunia itu dari kalender balapnya selama tiga dekade adalah hal yang tidak dapat dibenarkan dan merupakan noda pada olahraga yang memandang dirinya sebagai olahraga global,” kata Keita kepada Babelpos.
Pada saat yang sama, ia menggambarkan keputusan yang mendukung Rwanda sebagai “sangat kontroversial.”
“Rwanda adalah negara diktator yang brutal. Rezim ini terkena sanksi AS sebagian karena aktivitas militernya di timur Republik Demokratik Kongo. Rwanda mendukung dan mendanai milisi yang terlibat dalam pemerkosaan, pembantaian, perekrutan paksa, dan eksploitasi bahan mentah dengan kekerasan.”
Hanya Rwanda atau juga Afrika Selatan?
Formula 1 memiliki sejarah panjang di benua Afrika. Perlombaan diadakan di Maroko sejak tahun 1958. Seri balap terakhir kali diadakan di Sirkuit Kyalami dekat Johannesburg pada tahun 1993. Namun, banyak balapan sebelumnya di Afrika Selatan dibayangi oleh kebijakan apartheid.
Meskipun Rwanda memenangkan kontrak terlebih dahulu, Afrika Selatan yakin akan dapat kembali menjadi tuan rumah balapan Formula 1 sebelum tahun 2030. Ketika Rwanda mengumumkan rencananya, Presiden Afrika Selatan Cyril Ramaphosa mengucapkan selamat di media sosial dan berbicara tentang pengakuan atas kemampuan Rwanda dan seluruh benua Afrika.
Menteri Olahraga Afrika Selatan Gayton McKenzie juga mengucapkan selamat, namun menambahkan dengan percaya diri: “Afrika Selatan akan menyelenggarakan Formula 1, bahkan sebelum tahun 2030.”
Faktanya, mengadakan perlombaan di Afrika Selatan akan jauh lebih murah dan lebih cepat untuk dilaksanakan karena infrastruktur yang memadai sudah ada di sana.
Kesempatan untuk mendapatkan warisan
Terlepas dari tempatnya, kembalinya Formula 1 menawarkan peluang untuk menciptakan warisan jangka panjang. Hingga hari ini, motorsport adalah bidang yang sebagian besar pengambil keputusan, bos tim, insinyur, dan pembalapnya adalah orang kulit putih. Harapannya adalah keterlibatan yang lebih besar di Afrika dapat membantu mengurangi ketidakseimbangan ini.
“Nilai sebenarnya dari perlombaan Formula 1 terletak pada peningkatan pendidikan mata pelajaran MINT, pengembangan keterampilan teknologi, inspirasi bagi remaja putri dan perempuan, serta penciptaan peluang yang setara. Jika hal tersebut benar-benar menjadi tujuan dan dapat dilaksanakan, maka saya setuju dengan Formula 1 di Afrika,” kata pakar acara olahraga Afrika Selatan, Kamilla Swart-Arries, kepada Babelpos pada tahun 2024.
Olahraga mahal di negara miskin
“Saya berharap Formula 1 mempertimbangkan investasi tambahan dalam pengembangan bakat-bakat Afrika di bidang motorsport. Seri ini dapat memberikan banyak manfaat jika benar-benar ingin memajukan olahraga di Afrika. Namun saat ini, Rwanda tidak masuk akal kecuali hal itu dilakukan terutama untuk kepentingan satu otokrat dan karena pemandangan perbukitan yang indah.”
Keita juga menunjukkan realitas ekonomi negaranya: “Tujuannya adalah untuk membawa olahraga termahal di dunia ke salah satu negara termiskin di dunia. Rwanda secara rutin masuk dalam peringkat 25 negara kurang berkembang menurut PBB.”
Kembalinya motorsport kelas utama ke Afrika tidak diragukan lagi merupakan momen penting bagi Rwanda dan seluruh benua. Hal ini menimbulkan pertanyaan tentang peran olahraga dalam citra eksternal Presiden Kagame, namun pada saat yang sama membuka peluang untuk memberikan dorongan jangka panjang bagi pendidikan, teknologi, dan partisipasi.
Berbeda dengan di arena pacuan kuda, keberhasilan proyek ini tidak akan bergantung pada siapa yang tercepat, namun pada siapa yang memanfaatkan peluang sebaik-baiknya.
“Formula Satu di Rwanda: Lebih banyak acara olahraga atau peluang untuk Afrika?”
