Tidak ada pemain di tim nasional sepak bola Jerman yang memiliki iman Kristen seperti Felix Nmecha. Gelandang tersebut, yang mencetak gol pertama dalam pertandingan pembuka Jerman melawan Curaçao di Piala Dunia, adalah seorang Kristen yang taat dan pengikut setia Yesus.
“Sepakbola adalah passion saya, Yesus adalah fondasi saya,” demikian bunyi laman Instagramnya. “Setiap kali saya melangkah ke lapangan, ini bukan tentang saya, ini tentang memuliakan Tuhan,” katanya suatu kali di saluran YouTube klubnya saat itu, VfL Wolfsburg.
Nmecha: “Yesus dimuliakan melalui permainan”
Ketika tim Jerman berhenti di arena di Houston untuk pertandingan Curaçao, Nmecha turun dari bus dengan membawa Alkitab di tangannya. Setelah golnya membuat skor menjadi 1-0, dia berlutut di atas rumput, menunjuk ke langit dan kemudian berpura-pura mengambil mahkota dari kepalanya untuk diletakkan di kaki Yesus. Usai peluit akhir, ia membentuk lingkaran bersama Jonathan Tah dan empat pemain Curacao dan berdoa bersama.
“Di pertandingan kami adalah lawan, tapi setelah pertandingan kami semua adalah umat Kristiani, kami semua bersaudara dan sangat bersyukur,” kata Nmecha menjelaskan aksinya dalam wawancara dengan televisi Jerman. “Secara keseluruhan, kami percaya Yesus dimuliakan melalui pertandingan. Itu sebabnya kami berkumpul dan berdoa bersama.”
Konten transfobia dan homofobik
Iman adalah urusan pribadi. Seberapa besar, mengapa, dan kepada Tuhan mana seseorang harus beriman, itu terserah setiap orang dan bahkan dijamin dalam Pasal 4 Undang-Undang Dasar Jerman. Namun, Felix Nmecha percaya tidak hanya secara pribadi, tetapi secara demonstratif di panggung publik sehingga tidak hanya mendapat persetujuan, tetapi juga penolakan dan kritik.
Beberapa pernyataan dan tindakan Nmecha, seperti sorak-sorainya atau secara demonstratif membawa Alkitab, mungkin tampak berlebihan atau bahkan aneh bagi orang-orang yang kurang beragama atau tidak beragama. Namun, hal ini menjadi problematis ketika orang atau kelompok lain dicemarkan nama baik dan hak asasi mereka diingkari.
Saat Nmecha pindah dari VfL Wolfsburg ke Borussia Dortmund pada tahun 2023, sempat mendapat protes dari fans BVB karena sebelumnya sang pemain sempat memposting di akun Instagram miliknya. telah beberapa kali menyebarkan atau menyukai konten transfobia dan homofobik. Salah satu postingan membandingkan gerakan LGBTQ+ dan istilah “Pride” dengan setan. Di kasus lain, seorang ekstremis sayap kanan Amerika mengejek seorang transgender di bawah umur.
Mengingat kritik keras tersebut, Nmecha menghapus beberapa postingan dan malah mengeluarkan pernyataan di mana ia menulis: “Dalam perjalanan saya di sepak bola sejauh ini, saya telah bertemu orang-orang dari latar belakang, etnis, dan kepercayaan yang berbeda. Penting bagi saya untuk menekankan bahwa saya dengan tulus mencintai semua orang dan tidak mendiskriminasi siapa pun.”
Tidak semua orang menerima perubahan ini. “Postingan ini tidak jujur,” komentar salah satu pengguna. “Sejujurnya, postingan yang telah dihapus berasal dari beberapa pengkhotbah ekstrim yang, omong-omong, sama sekali tidak ada hubungannya dengan iman Kristen.”
Bos BVB Watzke: “Pesepakbola yang benar-benar normal”
Kepindahan ke BVB masih terjadi pada tahun 2023. Manajemen klub terlebih dahulu duduk bersama Nmecha dan berbicara intensif tentang nilai dan pandangannya. “Seorang anak yang benar-benar normal,” kata bos BVB Hans-Joachim Watzke setelahnya. “Pesepakbola yang benar-benar normal.” Tidak ada kekhawatiran tentang transfer tersebut. Namun Nmecha diberi syarat untuk tidak berperan sebagai misionaris di klub tersebut.
Dia tidak membuat keributan lagi hingga September 2025, ketika dia berduka atas pembunuhan aktivis konservatif AS Charlie Kirk melalui Instagram. Namun, dia tidak mendukung tesisnya, melainkan berduka atas kematian ayah dan suami dua anak yang kejam.
“Yesus adalah jalan, kebenaran dan hidup,” tulis Nmecha. “Merayakan pembunuhan seorang ayah dan suami dari dua anak, seorang pria yang dengan damai membela keyakinan dan nilai-nilainya, sungguh jahat dan menunjukkan betapa kita sangat membutuhkan Yesus Kristus.” Dia kemudian menghapus postingan tersebut.
Mentor agama di Inggris
Referensi penting bagi Nmecha adalah mantan pesepakbola profesional John Bostock, yang bermain di Belgia, Prancis, Turki, dan divisi dua Inggris selama masa aktifnya antara 2007 dan 2024.
Orang Inggris yang berasal dari Trinidad dan Tobago ini mendirikan dan membangun jaringan “BIG” (“Ballers in God”) pada tahun 2015. Dia adalah seorang Kristen yang yakin dan ingin menciptakan sebuah komunitas di mana para pemain sepak bola profesional dapat saling memperkuat iman, berdoa bersama dan membaca Alkitab.
“BIG” kini telah berkembang menjadi komunitas internasional yang menghubungkan pemain satu sama lain dan membantu mereka menghayati keyakinan mereka dalam kehidupan profesional sehari-hari. Salah satunya adalah Felix Nmecha yang menggambarkan Bostock sebagai mentornya.
Di saluran X (24.600 pengikut) dan di Instagram (757.000 pengikut), “BIG” menyajikan foto dan video para pesepakbola yang memberi penghormatan kepada Yesus sebagai Raja terhebat sambil bersorak atau berdoa di lapangan atau yang berbicara tentang iman mereka dalam wawancara.
Selain banyak pesepakbola terkemuka lainnya, Felix Nmecha juga sangat sering muncul di sana – termasuk dengan “selebrasi Mahkota” melawan Curaçao, yang rupanya juga digunakan oleh beberapa pemain lain untuk menunjukkan kekaguman mereka kepada Yesus.
Rekan setim yang diterima, rekan setim yang populer
Jadi apakah Felix Nmecha, seperti yang pernah dikatakan bos BVB Watzke, “pesepakbola yang benar-benar normal”? Keyakinannya yang dipraktikkan secara terbuka tampaknya tidak menjadi masalah dalam tim. Nmecha diterima dan menjadi rekan setim yang berharga.
“Dia pesepakbola hebat yang akan memberi kami banyak kegembiraan,” kata pelatih nasional Julian Nagelsmann tentang Nmecha. “Sangat menyenangkan bersama Felix, dia penendang top,” puji Aleksandar Pavlovic.
Tapi faktanya juga: dia jelas yang paling religius di antara peserta Piala Dunia Jerman dan karena itu menonjol.
