Salah satu momen itulah yang menjadikan Ilkay Gündogan salah satu gelandang terbaik di tim nasional sepak bola Jerman. Pada menit ke-19 pertandingan pembuka EURO 2024, pemain ofensif menerima bola di lini tengah dan memberikan umpan sempurna kepada Kai Havertz ke area penalti, yang dengan mudah dapat memberikan assist untuk gol 2-0 Jamal Musala ke gawang Skotlandia. Beberapa saat kemudian, Gündogan mengambil penalti lain, yang digunakan Havertz untuk mengambil keputusan awal. Pada akhirnya, tim DFB bersama kaptennya merayakan awal impian mereka di Piala Eropa kandang.
“Penampilan kelas dunia. Apalagi dengan tekanan yang selalu menimpanya dari luar,” rekan setimnya Thomas Müller memuji penampilan Gündogan usai pertandingan. “Jika Anda melihat tiga gol pertama, dia punya peran di mana-mana. Bahkan di gol pertama. Dia membuka pintu dengan jalur larinya, dan tidak ada yang selalu melihat itu pada akhirnya.”
Ilkay Gündogan: “…kalau begitu saya berbohong”
Gündogan menampilkan performa yang kuat di pertandingan pertama Kejuaraan Eropa kandang, mengatur serangan tim DFB, memberikan instruksi dan berulang kali menimbulkan bahaya di depan gawang tim tamu Skotlandia. Musiala, Florian Wirtz dan Havertz khususnya mendapat manfaat dari upaya Gündogan.
“Penting bagi saya dan tentunya bagi Flo bahwa kami memiliki keamanan dari belakang dan dapat dengan bebas melakukan tindakan kami,” kata Musiala tentang Gündogan sebelum dimulainya Kejuaraan Eropa. Sekitar 91 persen umpannya berhasil ditangkap – pemain ofensif ini memainkan permainan terbaiknya dengan seragam DFB dalam beberapa bulan.
“Selalu menyenangkan untuk memainkan permainan yang bagus sebagai sebuah tim. Jika Anda dapat menyumbangkan sesuatu melalui tindakan Anda, itu akan lebih baik lagi,” kata sang playmaker setelah pertandingan dan menambahkan: “Saya senang bahwa saya adalah orang yang membuat segalanya lebih baik hari ini bisa dan bisa saja menjadi milik rekan satu tim saya, namun sekarang penting untuk tidak mengambil satu langkah pun.”
Karena penampilan pemain berusia 33 tahun yang lebih lemah, ada beberapa kritik keras terhadap dirinya dan permainannya. “Saya secara umum adalah orang yang sangat bijaksana dan reflektif yang juga mempertanyakan diri saya sendiri,” aku sang kapten sebelum dimulainya Kejuaraan Eropa. “Jika saya mengatakan itu bukan urusan saya sama sekali, saya berbohong.”
Orang yang “meningkatkan” menginginkan lebih
Gündogan kini telah menemukan performanya di saat yang tepat dan dalam kondisi tersebut ia bisa sangat berharga bagi tim DFB. Oleh karena itu, pelatih nasional Julian Nagelsmann yang selama ini selalu berada di dekat kaptennya merasa lega. “Dia bermain sangat baik, sangat berkomitmen dan fokus dan dia pantas mendapatkan gol,” kata pelatih berusia 36 tahun itu usai kemenangan pembuka.
Setelah menjabat pada September 2023, Nagelsmann mengumumkan bahwa Gündogan akan tetap menjadi kapten tim nasional – meski ada kritik terhadap pemain ofensif yang sudah muncul saat itu.
“Ini berarti jumlah yang luar biasa, ini adalah hak istimewa yang sangat besar,” kata Gündogan tentang posisi kapten dan menambahkan: “Menjadi bagian dari tim ini, menjadi bagian dari negara ini, dan dapat dengan bangga mewakili tim Jerman dan juga rakyat Jerman “Tentu saja ini suatu kehormatan yang luar biasa,” kata pria berusia 32 tahun itu. Playmaker tersebut adalah pemain pertama dengan latar belakang migran yang memimpin tim DFB ke turnamen sebagai kapten.
İlkay Gündoğan “Kami ingin menjadi juara Eropa”
Pertandingan pembuka melawan Skotlandia merupakan pertandingan ke-78 Gündogan untuk tim nasional. Di turnamen kelimanya, sang kapten akhirnya ingin sukses untuk Jerman. Dia telah mencapai hampir segalanya di level klub.
Bersama Manchester City, Gündogan memenangkan tiga gelar juara, kemenangan piala dan kesuksesan di Liga Champions di bawah asuhan pelatih Pep Guardiola. Bahkan setelah pindah ke FC Barcelona, sang gelandang dengan cepat menjadi pemain penting di Liga Spanyol.
Pada tanggal 14 Juli ia ingin mengangkat trofi Kejuaraan Eropa ke langit malam Berlin. “Kami ingin menjadi juara Eropa,” kata Gündogan dan menambahkan permintaan kepada para penggemar di Jerman: “Kami bisa menang di Kejuaraan Eropa di kandang sendiri dalam berbagai level. Sebagai tuan rumah yang baik, sebagai masyarakat kosmopolitan Tolong bantu kami agar impian kami bisa terwujud bersama,” kata ahli strategi lini tengah itu.
