Anda tidak akan menemukannya di Google Maps. Untuk masuk, Anda perlu menelepon terlebih dahulu, membuat reservasi (jika Anda cukup beruntung mendapatkannya), dan menuju ke alamat yang tertera pada slip janji temu Anda. Di sana, Anda akan bertemu Jagdish Tailor. Tunjukkan padanya slipnya, dan baru setelah itu dia akan membuka kunci pintunya. Sekilas terlihat seperti pintu lemari. Namun begitu dibuka, Anda akan dibawa ke ruang intim dan remang-remang – Noctis – bar tersembunyi baru di Delhi di TVL (daftar kunjungan) setiap penggemar koktail.
Namun PCO, bar tersembunyi pertama di ibu kota yang dibuka 13 tahun lalu, ada di Google Maps. Namun Anda tidak bisa masuk begitu saja. Anda harus terlebih dahulu memasukkan kode sandi rahasia mereka, yang berubah tiga kali seminggu, di gerbang masuk.
Di pasar blok M GK II yang ramai di Delhi, Somewhere Nowhere hampir mustahil dikenali – tidak ada papan tanda yang mengisyaratkan keberadaannya. Terletak di lantai tiga di belakang toko vinil dan cerutu, bar yang menyajikan koktail dengan inspirasi Jepang ini diam-diam mendapatkan tempatnya di antara 100 Bar Terbaik di India.
Disebut speakeasies, bar tersembunyi ini memicu obsesi terbaru Delhi – cita rasa misteri pada menunya. Delhi memiliki cukup banyak.
Dari Hoots, bar tersembunyi yang hanya dapat diakses melalui pintu tersembunyi di dalam Perch yang selalu populer di Pasar Vasant Vihar, hingga Cocktails & Dreams, Speakeasy di Gurugram (tempat persembunyian di ruang bawah tanah yang terletak di sudut sederhana), suasana bar penuh dengan pintu rahasia, kode sandi, lampu redup, dan koktail buatan tangan yang menjanjikan lebih dari sekadar minuman. Margaret’s Eye, Lair (salah satu dari 100 bar terbaik di dunia), The Backyard adalah beberapa contoh lainnya.
Asal
Asal usul speakeasi berasal dari Era Larangan di Amerika (1920-1933), ketika produksi, impor, transportasi, dan penjualan minuman beralkohol dilarang di seluruh negeri. Tempat minum rahasia ini – pub kecil dan intim di mana orang harus “berbicara dengan santai” agar tidak menarik perhatian – menjadi tempat di mana minuman keras terus mengalir meskipun ada larangan. Musiknya pelan, pencahayaannya hangat, dan minumannya dibuat secara tradisional.
“Saat itu, para bartender harus menutupi rasa keras dari alkohol berkualitas rendah yang diproduksi secara ilegal dan itulah banyaknya koktail klasik seperti Bee’s Knees, Clover Club, French 75, Sidecar, dan Southside yang lahir,” kata Sheet Dila, kepala pemasaran di Pass Code Hospitality, yang juga menjalankan PCO.
Speakeasy zaman modern, yang saat ini sedang mengalami momen besar di India, meminjam daya tarik misterius, pendekatan yang berfokus pada mixology, dan suasana murung dari film aslinya. Bagian mixology membuat speakeasi sangat menarik bagi pecinta minuman.
PCO, misalnya, menawarkan menu koktail khusus yang menampilkan 12 minuman yang masing-masing mengandung bahan yang dilarang atau dibatasi di suatu tempat di dunia. Satu koktail dibuat dengan chyawanprash (ya, pasta herbal yang meningkatkan kekebalan), sementara koktail lainnya mengandung tembakau. Margaret’s Eye, speakeasy yang berfokus pada semangat kulit putih di dalam speakeasy, menyajikan minuman yang terinspirasi dari sushi yang sebenarnya mengandung nasi.
Ada apa dibalik kegilaan ini
Meskipun speakeasi telah ada di negara ini selama lebih dari satu dekade, terutama di Delhi, namun tiba-tiba speakeasi menjadi kata yang paling hangat di kalangan penggemar minuman.
Meningkatnya minat terhadap speakeasi disebabkan oleh budaya koktail yang berkembang pesat di India. Apresiasi yang semakin besar terhadap para bartender dan seni mixology telah menghasilkan eksperimen yang berani, mulai dari pembuatan infus dan bahan-bahan yang terinspirasi secara lokal hingga pengalaman minum yang mendalam dan lebih dari sekedar gelas.
“Berbeda dengan kelab ramai di masa lalu dan bar atau bar restoran yang ramai, speakeasi biasanya memiliki tempat duduk terbatas, dan hal ini memberikan rasa eksklusivitas kepada pelanggannya. Ini juga merupakan fenomena pascapandemi karena semakin banyak orang yang mencari tempat yang akrab dan tidak terlalu ramai,” kata Nitansh Rastogi, seorang blogger makanan dan penggemar minuman beralkohol yang berbasis di New Delhi.
Kegemaran speakeasy yang kembali meningkat juga disebabkan oleh media sosial, ditambah kegemaran generasi muda untuk menjelajahi tempat-tempat yang tidak hanya menawarkan makanan dan minuman. Sentuhan misteri adalah tambahan yang cukup bagus yang membuat speakeasi patut untuk dicoba. Setidaknya untuk pelanggan baru yang menemukan bar ini melalui Reel viral dan postingan di media sosial.
Namun, media sosial yang sama juga melemahkan esensi sebenarnya dari speakeasi. Kampanye pemasaran yang keras dan Reel yang digerakkan oleh influencer yang dirancang untuk menjadi viral terasa agak megah, sangat kontras dengan pesona yang tenang dan tidak terdeteksi yang mendefinisikan semangat speakeasy.
Speakeasy atau sekadar sok?
Dila setuju. “Sebagian besar bar baru yang menamakan diri mereka speakeasi telah kehilangan esensinya. Mereka mengundang influencer, memposting segala sesuatu secara online – hal ini menggagalkan tujuan ‘disembunyikan’,” katanya.
“Bagi saya, speakeasy yang sebenarnya bukan tentang papan atau tagline yang bertuliskan ‘speakeasy’. Ini tentang perasaan yang Anda rasakan saat berjalan ke tempat sederhana yang tersembunyi dari pandangan – perasaan magis, keintiman, dan penemuan. Yang membuat saya sedih adalah ketika idenya berubah menjadi gimmick – terlalu banyak drama, terlalu banyak Instagram, dan tidak cukup jiwa. Speakeasy tidak boleh terasa seperti pertunjukan panggung komersial; itu harus terasa seperti rumah bagi cerita-cerita bagus, namun familiar. orang-orang baru, dan tentu saja, minuman yang enak,” kata Aditya Aggarwal, salah satu pendiri Somewhere Nowhere dan pendiri Samsara Gin.
Namun, dia menambahkan bahwa media sosial adalah berita baru dari mulut ke mulut.
“Kita berada di abad ke-21 – penemuan tidak hanya terjadi dengan berjalan-jalan saja. Di LA, saya mungkin mendengar tentang bar tersembunyi melalui seorang teman; di Goa atau Delhi saat ini, ‘teman’ itu mungkin adalah Instagram. Media sosial hanyalah sebuah promosi dari mulut ke mulut,” kata Aggarwal.
Tarun Sibal, chef-wirausahawan dan pemilik bar Titlie (Goa) dan Khi Khi (Delhi), menambahkan: “Pastinya ada sedikit ironi di bar ‘tersembunyi’ yang tersebar di seluruh Instagram. Namun pada akhirnya, visibilitas membantu menjaga lampu tetap menyala. Selama fokus tetap pada kualitas dan maksud di balik pengalaman tersebut, pemasaran hanyalah kebisingan di sekitarnya. Itu hanya akan menjadi masalah jika tersiar kabar ‘speakeasy’ digunakan sebagai label tanpa menyampaikan apa yang membuatnya istimewa.”
Namun jangan heran jika Anda diminta untuk tidak banyak mengambil gambar di sebuah speakeasy. Orang yang melakukannya dengan benar akan menjaga kerahasiaan dengan serius.
Faktor mengejutkan lainnya (bagi mereka yang menjelajah karena hype online) adalah menu makanan yang super ringkas. Karena minuman adalah fokus utama di speakeasi, maka makanan adalah pendampingnya. Terkadang, total hanya ada 10 hidangan yang dapat dipesan. Namun, ini bekerja dengan baik untuk audiens target speakeasy yang sebenarnya: peminum yang penasaran yang menyukai nuansa dan menghargai kerajinan koktail; mereka yang mencari pengalaman intim dan bukan adegan pesta yang bising.
Kegemaran terhadap speakeasi ini, kata para pakar industri, akan tetap ada.
“Penting untuk dicatat bahwa meskipun Instagram atau bahkan pengalaman eksklusif mungkin membuat konsumen ingin mengunjunginya sekali, hal yang membuat mereka menjadi pelanggan tetap adalah fokus pada hal-hal mendasar: layanan yang konsisten dan koktail yang enak. Saya tahu banyak orang sudah bersumpah dengan speakeasi karena mereka tahu mereka akan bersenang-senang, tidak peduli apakah mereka memesan satu koktail atau lebih,” kata Rastogi.
Speakeasy ini, tambah Dila, mengubah lanskap kota-kota seperti Delhi.
“Bar-bar pemenang penghargaan di India telah menjadi pusat perhatian, namun banyaknya bar konsep dan speakeasy berkualitas tinggi yang bermunculan kini telah mengubah lanskap, membuat kota-kota seperti Delhi terasa sama global dan kosmopolitannya dengan New York, London, atau Hong Kong,” katanya.
Meskipun Delhi mungkin memimpin dalam hal kedai minuman di India, para pemilik restoran kini juga membawa pengalaman tersebut ke kota-kota seperti Bengaluru, Chennai, dan Mumbai.
Lain kali Anda sedang ingin menikmati pengalaman bersantap dan minum yang unik, perhatikan pintu tersembunyi atau tangga tak bertanda – Anda tidak pernah tahu, itu mungkin akan membawa Anda ke kedai minuman yang sangat keren.
– Berakhir
