Tidak ada penggemar sepak bola yang akan segera melupakan apa yang terjadi di Belo Horizonte pada malam tanggal 8 Juli 2014. Air mata di satu sisi, sorakan tak percaya di sisi lain. Itu adalah pertandingan sepak bola yang tercatat dalam buku sejarah. Jerman mengalahkan Brasil 7-1 di semifinal Piala Dunia dan memberikan kekalahan bersejarah bagi Selecao. Dalam waktu 29 menit, tim DFB sudah mencetak lima gol dan membuat tuan rumah Piala Dunia berlinang air mata.
Gol Thomas Müller dan Miroslav Klose, dua gol Toni Kroos, lalu Sami Khedira, dan dua gol André Schürrle melengkapi aib 7-1. Oscar Brasil mampu mencetak gol hiburan, namun hanya bernilai statistik. “Ini kekalahan terburuk yang pernah ada, tapi hidup terus berjalan,” kata pelatih Brasil Luiz Felipe Scolari saat itu. “Ketika saya melihat kembali kehidupan saya sebagai pesepakbola dan pelatih, itu adalah hari terburuk dalam hidup saya.”
Keberhasilan ini membuka jalan bagi tim Jerman untuk mencapai final dan lima hari kemudian, Jerman menjadi juara dunia untuk keempat kalinya di Maracana melawan Argentina berkat gol kemenangan 1-0 Mario Götze. Itu merupakan puncak kejayaan sepak bola Jerman, namun hal itu tidak menjamin kesuksesan DFB yang bertahan lama.
Löw 2018: “Kami tidak pantas mendapatkannya”
Banyak pakar memperkirakan Jerman akan memiliki tahun-tahun sukses setelah meraih gelar Piala Dunia – mirip dengan Spanyol, yang membentuk sepakbola internasional dari tahun 2008 hingga 2012. Kesuksesan Piala Dunia di Brasil juga merupakan hasil reformasi yang telah diterapkan di sepakbola Jerman beberapa tahun sebelumnya. Pada musim 2002/03, Asosiasi Sepak Bola Jerman memulai proyek “Promosi Bakat”. Basis dibentuk, klub harus mendirikan pusat kinerja pemuda (NLZ) dan liga nasional pemuda diperkenalkan. Hasilnya: gelar Piala Dunia 2014.
Kondisi era baru kesuksesan tim DFB tampak sempurna. Namun ternyata berbeda: empat tahun kemudian, sepak bola Jerman berada dalam kehancuran. Pada Piala Dunia 2018 di Rusia, juara dunia saat itu tersingkir di babak penyisihan. Hingga putaran final Piala Dunia ini, Jerman hanya tiga kali gagal lolos dari fase grup.
Pelatih nasional saat itu Joachim Löw menjelaskan setelah rasa malu itu: “Kami tidak pantas untuk maju di grup ini.” Menurut Löw, timnya kurang mudah dan berkelas.
Mesin DFB PR tidak efektif
Selain pukulan telak dalam olahraga, kampanye pemasaran raksasa yang mengelilingi tim juga gagal total. Direktur olahraga saat itu Oliver Bierhoff ingin memanfaatkan hype seputar juara dunia 2014 dan mengubah tim DFB menjadi mesin PR. Tagar dan terciptanya nama “The Team” menjadi akibatnya dan mendapat kritik keras, terutama dari para penggemar. Namun pelatih tim nasional saat itu bertanggung jawab atas kelalaian terbesarnya.
Löw gagal merestrukturisasi personel timnya, yang seharusnya dia atasi setelah partisipasinya yang buruk di Kejuaraan Eropa 2016 di Prancis. Banyak pemain telah mencapai puncaknya, rawan kesalahan, dan merasa nyaman. Keserakahan dan tekad yang menjadi ciri tim pada tahun 2014 telah hilang.
Selambat-lambatnya setelah tersingkirnya babak penyisihan Piala Dunia 2018 di Rusia yang memalukan, seharusnya ada awal baru yang diperlukan. Namun DFB sekali lagi menaruh kepercayaannya pada Löw dan timnya untuk Kejuaraan Eropa berikutnya pada tahun 2021 di sepuluh kota Eropa dan kota Baku di Asia dan menahan diri untuk tidak melakukan pemotongan besar-besaran. Hasilnya: Anda gagal lagi! Tim DFB memang pantas kalah dari Inggris di babak 16 besar EURO.
Kenangan kejayaan 7:1 semakin memudar, tim Jerman hanya memiliki beberapa momen yang mengingatkan pada tahun 2014. Sebaliknya, penampilan olahraga timnas semakin buruk. Akibatnya setelah Kejuaraan Eropa 2021, masa jabatan Joachim Löw berakhir setelah 15 tahun dan 198 pertandingan internasional. Pelatih nasional mengucapkan selamat tinggal pada konferensi pers terakhirnya dengan kata-kata emosional: “Jantung saya terus berdetak hitam, merah, emas.”
Serangan dan pertahanan tanpa kualitas
Kegagalan awal lainnya di turnamen besar mengungkapkan masalah Jerman yang paling menonjol yang telah dihadapi Löw selama bertahun-tahun: serangan dan pertahanan tidak memiliki kualitas untuk mengimbangi yang terbaik di dunia. Sejak pencetak gol terbanyak Piala Dunia Miroslav Klose mengumumkan pengunduran dirinya pada tahun 2014, DFB belum mampu mencetak striker sejati di tim nasional.
Masalah ini juga terlihat di Bundesliga, di mana pasokan striker sesungguhnya terbatas. Hansi Flick, yang menggantikan Löw sebagai pelatih nasional, berulang kali mencoba pemain baru dalam menyerang, namun ia juga tidak menemukan solusi.
Selain itu, pertahanan Jerman terus goyah dan memudahkan tim-tim yang dianggap kecil untuk mencetak gol ke gawang kiper nasional Manuel Neuer. Pada Piala Dunia di Qatar tahun 2022, tim DFB kebobolan lima gol dalam tiga pertandingan – lawannya adalah Kosta Rika, Jepang, dan Spanyol.
Dalam kesuksesan, kesalahan terjadi
Ada banyak alasan tersingkirnya babak penyisihan kedua Piala Dunia berturut-turut pada tahun 2014. Mereka yang bertanggung jawab dalam asosiasi terpesona oleh pertandingan bersejarah 7-1 melawan Brasil dan kemenangan gelar Piala Dunia. Tim bagus dan solid yang menjadi juara dunia dengan perjuangan dan komitmen menjelma menjadi tim super. Dan seperti kita ketahui, kesuksesan adalah saat kesalahan terbesar dilakukan.
Jerman sudah kekurangan pemain luar biasa di tahun Piala Dunia 2014, namun banyak hal yang bisa diperbaiki dengan mentalitas dan semangat tim. Masalah lain juga terjadi pada latihan, di mana dalam beberapa tahun terakhir, bahkan di level pemuda, lebih banyak perhatian diberikan pada detail taktis dibandingkan antusiasme terhadap permainan dan keterampilan individu. Hal ini pula yang menyebabkan timnas kekurangan pemain top baru pada tahun-tahun setelah Piala Dunia 2014.
DFB menarik tali pengikatnya dan mendapat imbalan
Turnamen di Qatar merupakan titik terendah dari kemerosotan yang sudah lama terjadi. DFB telah mencapai akhir dan bereaksi. Penerus Hansi Flick, Julian Nagelsmann, mengubah beberapa hal dan jelas fokus pada prinsip performa saat menyusun timnya. Dia memiliki dua striker nyata dalam skuad untuk Kejuaraan Eropa kandang bersama Niclas Füllkrug dan Deniz Undav dan di pertahanan dia saat ini mungkin memiliki dua bek tengah terbaik di tim: Jonathan Tah dan Antonio Rüdiger.
Ada juga pemain seperti Robert Andrich, Undav dan Füllkrug di skuad yang belum pernah melihat pusat pertunjukan pemuda dari dalam dan menghadirkan sentuhan permainan dan kemanusiaan yang berbeda. Jamal Musiala, Kai Havertz, Florian Wirtz dan kembalinya Toni Kroos dapat menjadi pemain pembeda yang hilang dari tim DFB dalam beberapa tahun terakhir.
Meskipun butuh waktu bertahun-tahun dan beberapa pengalaman turnamen yang menyakitkan, DFB melakukan banyak hal dengan benar dalam keputusannya baru-baru ini dan membawa tim nasional kembali ke jalan menuju kesuksesan. Seperti kemenangan 7-1 sepuluh tahun lalu, tim DFB kembali menginspirasi banyak orang dan saat ini tidak perlu bersembunyi dari tim lain.
