Ketika Jan Henric Buettner mempunyai ide, biasanya hal itu terjadi dengan sangat cepat: “Saya bertemu Magnus Carlsen di Qatar dan mengatakan kepadanya bahwa akan sangat bagus jika dia bermain untuk klub kultus St. Pauli – dan dia setuju.” Jutawan teknologi asal Hamburg ini bercerita kepada Babelpos bagaimana ia membimbing pecatur terbaik dunia itu ke Bundesliga. Pada musim 2024/2025, pemain nomor satu dunia dari Norwegia akan bersaing memperebutkan St. Pauli yang baru dipromosikan – dalam catur, ingatlah. Klub tersebut tidak hanya berhasil masuk ke Bundesliga, namun St. Pauli kini juga berada di liga teratas untuk atlet bermental.
“Gaya Bebas” dengan Magnus Carlsen
“Carlsen tentu saja tidak akan berada di papan untuk setiap pertandingan Bundesliga, tapi kami ingin menggunakan dia beberapa kali,” kata sponsor Buettner, yang telah menyebabkan kegemparan di dunia catur selama hampir setahun. Keterlibatan Carlsen yang terkenal hanyalah sebagian dari aktivitas caturnya.
Buettner sangat menyukai varian catur yang ingin ia sukseskan secara komersial dalam beberapa tahun ke depan dengan “Akademi Catur Weissenhaus” miliknya: “Gaya Bebas”. Inilah yang Buettner sebut sebagai disiplin di mana susunan pemain awal ditentukan sebelum setiap pertandingan. “Kami mempunyai rencana besar untuk catur gaya bebas – dan Magnus Carlsen akan memainkan peran sentral dalam hal itu.”
Sementara itu, di Hamburg, tidak hanya St. Pauli yang baru dipromosikan, tetapi juga Klub Catur Hamburg (HSK), yang telah lama berdiri di Bundesliga, mendapat manfaat dari minat pengusaha yang sibuk terhadap olahraga catur kutu buku. Berkat Buettner, HSK, yang terkenal dengan karya mudanya, memiliki tambahan pemain dan talenta top Jerman yang kuat ke dalam pertarungan Bundesliga: “Saya senang mendukung generasi muda dalam mencapai tujuan mereka.”
Pemain kelas dunia asal India di Düsseldorf
Namun itu mungkin tidak cukup bagi tim Hamburg untuk memenangkan kejuaraan. Favorit utama di liga adalah pendatang baru lainnya: Düsseldorfer SK. Seorang donor yang murah hati juga menyediakan dukungan keuangan yang diperlukan di sungai Rhine. Pengusaha berusia 33 tahun Wadim Rosenstein bekerja di bidang logistik industri, terutama di bidang ekspor ke Rusia hingga perang Ukraina. Dalam dua tahun terakhir, dia mengatakan dia telah menginvestasikan jutaan dolar dalam catur. Rosenstein menyelenggarakan turnamen kelas atas dan bahkan Kejuaraan Catur Cepat Dunia. Kini ia pun mendukung klub di kampung halamannya. “Tentu saja merupakan hal yang luar biasa dalam hal olahraga untuk memperebutkan gelar,” kata ketua Düsseldorf Jan Werner kepada Babelpos. “Ini adalah peluang besar bagi kami.”
Sponsornya Rosenstein terutama bergantung pada personel internasional terkemuka di Bundesliga. Hampir seluruh timnas India terdaftar di Düsseldorf musim ini. Misalnya saja superstar Arjun Erigaisi, pemain India peringkat ketiga terbaik dunia. Atau Dommaraju Gukesh, peringkat lima dunia, yang baru saja memenangkan Olimpiade Catur bersama India dan akan memperebutkan mahkota Piala Dunia di musim dingin.
Namun pemain Rusia seperti runner-up juara dunia Ian Nepomniachtchi juga merupakan bagian dari tim promosi. Federasi Catur Rusia telah terkena sanksi karena perang di Ukraina, tetapi bos klub Düsseldorf Werner tidak melihat ini sebagai masalah: “Tentu saja, pemain profesional Rusia dapat digunakan sebagai pemain individu. Tidak ada dasar untuk mengecualikan mereka.”
Liga tanpa model bisnis
Tidak ada seorang pun yang suka berbicara tentang uang di dunia catur Jerman. Tapi satu hal yang pasti: tanpa pendukung pecinta catur, setidaknya di sepertiga atas klasemen, tidak banyak yang bisa dilakukan di liga, di mana delapan pemain individu membentuk satu tim. Untuk membiayai tim-tim papan atas seperti Düsseldorf, juara bertahan Viernheim, atau juara rekor Baden-Baden, beberapa ratus ribu euro mungkin harus dikumpulkan per musim. Selain biaya, bintang top dari seluruh dunia juga harus membayar biaya perjalanan. Banyak uang untuk sebagian besar klub yang mereka katakan sebagai “liga terbaik di dunia”. Terlepas dari kelas olahraganya, Bundesliga Catur tidak memiliki model bisnis yang layak selama bertahun-tahun.
“Sayangnya, Chess Bundesliga memiliki sedikit sumber daya untuk mempromosikan pemasaran terpusat,” jelas Markus Schäfer, kepala Chess Bundesliga. Tentu saja dia senang dengan tambahan rejeki nomplok untuk beberapa klub. Namun dia juga melaporkan bahwa klub-klub telah berulang kali mengundurkan diri dari Bundesliga di masa lalu. “Hal ini biasanya disebabkan oleh kurangnya sumber daya keuangan atau sumber daya manusia,” kata Schäfer.
Seberapa berkelanjutankah berkah finansial tersebut?
“Setiap euro yang dibelanjakan untuk catur Jerman membantu catur Jerman,” kata Ingrid Lauterbach, presiden Federasi Catur Jerman, kepada Babelpos. Pejabat tersebut percaya bahwa model di Hamburg lebih berkelanjutan dan khususnya baik untuk para pemain muda: “Di Düsseldorf, saya tidak begitu yakin apakah itu adalah sesuatu yang tidak akan ada dalam satu atau dua tahun.”
Jan Werner, ketua Düsseldorfer SK, membenarkan bahwa kolaborasi dengan donor Rosenstein awalnya direncanakan hingga akhir musim Bundesliga saat ini. “Bagi kami, fokusnya adalah memenangkan gelar,” kata Werner. “Tetapi hal ini juga memperkuat klub amatir secara keseluruhan.”
Setidaknya bagi pemain amatir asal Düsseldorf musim ini, penampilan bergengsi di Bundesliga pasti bisa membuahkan hasil: Sponsor Wadim Rosenstein sendiri menempati posisi ke-16 skuad Bundesliga. Sangat mungkin bahwa pemain hobi Rosenstein akan segera duduk di dewan bersama para superstar yang dibiayainya.
